เดอะ โรน็อก ไทม์ส หนังสือพิมพ์หลักแห่งตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐเวอร์จิเนีย

เดอะ โรน็อก ไทม์ส (The Roanoke Times) เป็นหนังสือพิมพ์รายวันฉบับหลักที่ให้บริการข้อมูลข่าวสารในพื้นที่ตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐเวอร์จิเนีย โดยมีฐานการดำเนินงานอยู่ที่เมืองโรน็อก รัฐเวอร์จิเนีย สหรัฐอเมริกา ปัจจุบันบริหารงานโดยบริษัท ลี เอนเตอร์ไพรเซส (Lee Enterprises) นอกจากสำนักงานใหญ่ในเมืองโรน็อกแล้ว หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ยังมีสำนักงานสาขาในเมืองคริสเตียนสเบิร์ก เพื่อทำหน้าที่รายงานข่าวในพื้นที่ลุ่มแม่น้ำนิวริเวอร์ทางตะวันออกและมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทค (Virginia Tech)

ประวัติการก่อตั้งและการเปลี่ยนแปลง

หนังสือพิมพ์ฉบับนี้เริ่มต้นในชื่อ Roanoke Daily Times โดยเริ่มตีพิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1886 ภายใต้การครอบครองของ M. H. Claytor ซึ่งต่อมาได้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์ฉบับเย็นชื่อ The Roanoke Evening News เพิ่มเติม ในปี ค.ศ. 1909 ธุรกิจถูกขายให้กับกลุ่มนักลงทุนที่นำโดย J. B. Fishburn นายธนาคารผู้มีชื่อเสียง

ต่อมาในปี ค.ศ. 1913 กลุ่ม Fishburn ได้ซื้อกิจการ Roanoke Evening World และนำมารวมกับ Evening News โดยเปลี่ยนชื่อเป็น Roanoke World-News พร้อมทั้งจัดตั้งบริษัท Times-World Corporation เพื่อเป็นเจ้าของหนังสือพิมพ์ทั้งสองฉบับ

ในช่วงปี ค.ศ. 1931 Times-World Corporation ได้ขยายธุรกิจเข้าสู่ด้านการกระจายเสียงด้วยการซื้อสถานีวิทยุ WDBJ (ปัจจุบันคือ WFIR) ซึ่งเป็นสถานีวิทยุแห่งแรกของเมืองโรน็อก และต่อมาได้ก่อตั้งสถานีวิทยุ FM (ปัจจุบันคือ WSLC) และสถานีโทรทัศน์ WDBJ ตามลำดับ

การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1969 เมื่อ Times-World ควบรวมกิจการกับ Landmark Communications โดยทาง Landmark ได้ตัดสินใจขายทรัพย์สินด้านการกระจายเสียงออกไปและคงไว้เพียงธุรกิจหนังสือพิมพ์ ในปี ค.ศ. 1977 หนังสือพิมพ์ทั้งสองฉบับถูกรวมเข้าด้วยกันเป็นฉบับเดียวในชื่อ The Roanoke Times & World-News และได้ตัดชื่อ World-News ออกจากหัวหนังสือพิมพ์ในปี ค.ศ. 1995 จนเหลือเพียงชื่อ The Roanoke Times ในปัจจุบัน

ในปี ค.ศ. 2013 Landmark ได้ขายกิจการให้กับ BH Media Group ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Berkshire Hathaway ทำให้ The Roanoke Times กลายเป็นหนังสือพิมพ์พี่น้องกับ Richmond Times-Dispatch และ News & Advance ของเมืองลินช์เบิร์ก ซึ่งเป็นสื่อหลักอีกฉบับในตลาดสื่อของโรน็อกและลินช์เบิร์ก

ล่าสุดในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2025 หนังสือพิมพ์ได้ปรับเปลี่ยนตารางการพิมพ์เป็น 6 วันต่อสัปดาห์ โดยยกเลิกการพิมพ์ฉบับวันจันทร์

การรายงานข่าวที่สำคัญ

ในฐานะสื่อหลักของพื้นที่ตะวันตกเฉียงใต้ของเวอร์จิเนีย เดอะ โรน็อก ไทม์ส ได้รายงานเหตุการณ์สำคัญหลายครั้งที่ได้รับความสนใจในระดับประเทศ ดังนี้:

• การสืบสวนบริษัท International Marketing & Engineering Inc. (1979): การรายงานข่าวเชิงสืบสวนเกี่ยวกับพฤติกรรมการขายที่หลอกลวงของบริษัทนี้ นำไปสู่การนำเสนอข่าวในรายการ 60 Minutes ของ CBS และส่งผลให้ผู้บริหารบริษัทถูกตัดสินจำคุกในคดีอาญาทางรัฐบาลกลาง การทำงานชิ้นนี้ทำให้หนังสือพิมพ์ได้รับรางวัล W. S. Copeland Award จากสมาคมผู้สื่อข่าวแห่งเวอร์จิเนีย (Virginia Press Association) ในด้านความซื่อสัตย์ทางวารสารศาสตร์และการบริการชุมชน
• เหตุการณ์อุทกภัยครั้งใหญ่ (4 พฤศจิกายน 1985): รายงานความเสียหายรุนแรงในพื้นที่รอบเมืองโรน็อก ซึ่งส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 10 ราย
• เหตุการณ์กราดยิงที่ Backstreet Cafe (22 กันยายน 2000): รายงานเหตุการณ์ความรุนแรงที่เกิดจากความเกลียดชังต่อกลุ่มผู้มีความหลากหลายทางเพศ (LGBTQ+) ในตัวเมืองโรน็อก
• เหตุการณ์กราดยิงที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทค (16 เมษายน 2007): รายงานเหตุการณ์โศกนาฏกรรมที่คร่าชีวิตผู้คนไปถึง 32 ราย
• การลาออกของ Alfred Dowe (กุมภาพันธ์ 2008): การเปิดเผยเอกสารที่แสดงว่าสมาชิกสภาเมืองโรน็อกมีการเบิกค่าใช้จ่ายซ้ำซ้อนในการเดินทางและอาหาร ส่งผลให้ Dowe ต้องลาออกจากตำแหน่ง
• เหตุฆาตกรรมผู้สื่อข่าว WDBJ-TV (26 สิงหาคม 2015): รายงานเหตุการณ์สังหาร Alison Parker และ Adam Ward ขณะกำลังปฏิบัติหน้าที่รายงานข่าว

คอลัมน์และฟีเจอร์ยอดนิยม

หนังสือพิมพ์มีคอลัมน์ที่หลากหลายซึ่งครอบคลุมทั้งด้านศิลปะ กีฬา และไลฟ์สไตล์ เช่น:

• Arts & Extras: คอลัมน์ศิลปะและวัฒนธรรมโดย Mike Allen (2009–2021)
• Cut 'N' Scratch: ฟีเจอร์ด้านดนตรีโดย Tad Dickens (ตั้งแต่ปี 2007)
• McFarling Journal: คอลัมน์กีฬาโดย Aaron McFarling (ตั้งแต่ปี 2004)
• Weather Journal: คอลัมน์พยากรณ์อากาศโดย Kevin Myatt (ตั้งแต่ปี 2003)

รางวัลที่ได้รับ

เดอะ โรน็อก ไทม์ส ได้รับรางวัล Missouri Lifestyle Journalism Award สาขาความเป็นเลิศทั่วไป (General Excellence, Class III) ในปี ค.ศ. 2007