The Scorpio Letters (1967) ภาพยนตร์ระทึกขวัญจารกรรมยุค 60

The Scorpio Letters เป็นภาพยนตร์ระทึกขวัญแนวสายลับสัญชาติอเมริกัน-บริติช ออกฉายในปี ค.ศ. 1967 กำกับโดย Richard Thorpe และนำแสดงโดย Alex Cord, Shirley Eaton และ Laurence Naismith โดยบทภาพยนตร์เขียนโดย Jo Eisinger และ Adrian Spies ซึ่งดัดแปลงมาจากนวนิยายชื่อเดียวกันในปี ค.ศ. 1964 ของ Victor Canning

เนื้อเรื่องย่อ

เรื่องราวติดตาม Joe Christopher เจ้าหน้าที่ข่าวกรองชาวอเมริกันที่ปฏิบัติงานในลอนดอน เขาต้องร่วมมือกับ Phoebe Stewart เพื่อสืบสวนการเสียชีวิตของเพื่อนร่วมงานสายลับ ซึ่งตกเป็นเหยื่อของแผนการแบล็กเมล์ การสืบสวนนำพาพวกเขาเดินทางจากลอนดอนไปยังปารีส และสิ้นสุดที่รีสอร์ตสกีในเทือกเขาแอลป์ เพื่อค้นหาความจริงเบื้องหลังเครือข่ายอาชญากรรม

รายชื่อนักแสดง

• Alex Cord รับบทเป็น Joe Christopher
• Shirley Eaton รับบทเป็น Phoebe Stewart
• Laurence Naismith รับบทเป็น Burr
• Oscar Beregi Jr. รับบทเป็น Philippe Soriel (Scorpio)
• Lester Matthews รับบทเป็น Mr. Harris
• Antoinette Bower รับบทเป็น Terry
• Arthur Maleta รับบทเป็น Hinton
• Barry Ford รับบทเป็น Bratter

การผลิตและเบื้องหลัง

ภาพยนตร์เรื่องนี้ผลิตโดย MGM Television และถ่ายทำส่วนใหญ่ที่สตูดิโอ MGM ในฮอลลีวูด โดยเป็นผลงานกำกับเรื่องสุดท้ายในอาชีพการทำงานที่ยาวนานของ Richard Thorpe

ในด้านการผลิต ทีมงานตั้งใจสร้างภาพยนตร์เรื่องนี้ให้มีคุณภาพการผลิต (Production Value) สูงกว่าภาพยนตร์โทรทัศน์ทั่วไป เนื่องจากมีแผนที่จะนำไปฉายในโรงภาพยนตร์ในหลายตลาด โดยเฉพาะในยุโรป โดยมี Addison Hehr และ George W. Davis เป็นผู้ออกแบบงานสร้าง

นอกจากนี้ ภาพยนตร์ยังถูกปรับเปลี่ยนเนื้อหาจากนวนิยายเพื่อให้สอดคล้องกับกระแสความนิยมของภาพยนตร์แนวสายลับ (Spy Boom) ที่เกิดขึ้นตามความสำเร็จของซีรีส์ James Bond โดยมีการดึงตัว Shirley Eaton นักแสดงชาวอังกฤษมารับบทนำ ซึ่งในขณะนั้นเธอถูกโปรโมตในฐานะ "The Goldfinger Girl" เพื่อดึงดูดผู้ชมที่ชื่นชอบหนังแนวเจมส์ บอนด์

การออกฉายและการตอบรับ

The Scorpio Letters มีรูปแบบการเผยแพร่ที่แตกต่างกันตามภูมิภาค โดยในสหรัฐอเมริกาได้ออกอากาศผ่านทางสถานีโทรทัศน์ ABC ในขณะที่ในสหราชอาณาจักรและอีกหลายประเทศได้เข้าฉายในโรงภาพยนตร์

คำวิจารณ์จากนักวิจารณ์

การตอบรับจากนักวิจารณ์ในสมัยนั้นค่อนข้างหลากหลายและมีแนวโน้มไปในทางลบ โดย Monthly Film Bulletin วิจารณ์ว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ขาดความแปลกใหม่และดำเนินเรื่องอย่างล่าช้า โดยเปรียบเทียบว่าตัวเอกดูเหมือน "หัวหน้าลูกเสือที่กำลังโกรธ" มากกว่าจะเป็นสายลับผู้แข็งแกร่ง

ขณะที่ Kine Weekly มองว่าภาพยนตร์มีความซับซ้อนและเน้นบทสนทนามากเกินไปจนขาดฉากแอ็กชันที่น่าตื่นเต้น และมีการสร้างปมหลอก (Red Herrings) มากเกินไปจนทำให้ผู้ชมเกิดความสับสน

อย่างไรก็ตาม ทาง Variety ได้ให้คำนิยามภาพยนตร์เรื่องนี้ว่ามีความ "ทันสมัย" (Very Hip)