เดอะ สโปคส์แมน-รีวิว หนังสือพิมพ์รายวันแห่งเมืองสโปเคน

เดอะ สโปคส์แมน-รีวิว (The Spokesman-Review) เป็นหนังสือพิมพ์รายวันรูปแบบบรอดชีต (Broadsheet) ที่มีฐานการดำเนินงานอยู่ในเมืองสโปเคน รัฐวอชิงตัน โดยเป็นสิ่งพิมพ์รายวันฉบับเดียวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในเมืองนี้ ปัจจุบันเป็นหนังสือพิมพ์ที่มีจำนวนผู้อ่านสูงเป็นอันดับ 3 ของรัฐวอชิงตัน โดยมีฐานผู้อ่านหลักอยู่ในพื้นที่ทางตะวันออกของรัฐวอชิงตันและทางตอนเหนือของรัฐไอดาโฮ

ประวัติการก่อตั้งและการควบรวมกิจการ

หนังสือพิมพ์ฉบับนี้เกิดจากการควบรวมกันระหว่าง Spokane Falls Review (ก่อตั้งปี 1883–1894) และ The Spokesman (ก่อตั้งปี 1890–1893) ในปี 1893 และเริ่มตีพิมพ์ภายใต้ชื่อปัจจุบันครั้งแรกเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน 1894 โดยในระยะแรก Spokane Falls Review เป็นการร่วมทุนระหว่าง A.M. Cannon นักธุรกิจท้องถิ่น ร่วมกับ Henry Pittock และ Harvey W. Scott จากหนังสือพิมพ์ The Oregonian

ต่อมา The Spokesman-Review ได้ควบรวมกิจการกับหนังสือพิมพ์คู่แข่งอย่าง Spokane Daily Chronicle ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ฉบับบ่าย โดยทั้งสองฉบับได้เริ่มรวมแผนกกีฬาในช่วงปลายปี 1881 และรวมกองบรรณาธิการข่าวในช่วงต้นปี 1883 ก่อนที่ Spokane Daily Chronicle จะยุติการตีพิมพ์ฉบับสุดท้ายเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม 1992

การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างและการบริหาร

ในอดีต หนังสือพิมพ์มีการตีพิมพ์ 3 ฉบับ ได้แก่ ฉบับเมโทร (ครอบคลุมสโปเคนและพื้นที่รอบนอก), ฉบับสโปเคนแวลลีย์ และฉบับไอดาโฮ อย่างไรก็ตาม หลังจากมีการลดขนาดพนักงานกองบรรณาธิการครั้งใหญ่ในเดือนพฤศจิกายน 2007 หนังสือพิมพ์ได้เปลี่ยนมาใช้ฉบับเดียวที่มีการแบ่งโซน โดยเน้นส่วน "Voices" ซึ่งเป็นเนื้อหาท้องถิ่นที่ดูแลโดยพนักงานที่ไม่ได้เป็นสมาชิกสหภาพแรงงาน

ตระกูล Cowles เข้ามาเป็นเจ้าของหนังสือพิมพ์ทั้งสองฉบับตั้งแต่ปี 1897 โดย W.H. Cowles ได้วางแนวทางให้ The Spokesman-Review สนับสนุนแนวคิดของพรรครีพับลิกัน ในช่วงแรกหนังสือพิมพ์ได้รับความนิยมจากการนำเสนอข่าวท้องถิ่นที่ครอบคลุมและการต่อต้านการพนัน สุรา และการค้าประเวณี อย่างไรก็ตาม การคัดค้านการสร้างเขื่อน Grand Coulee และการต่อต้านนโยบาย New Deal และ Fair Deal ทำให้ประธานาธิบดี แฮร์รี เอส. ทรูแมน ถึงกับกล่าวในปี 1948 ว่า The Spokesman-Review เป็นหนึ่งใน "สองหนังสือพิมพ์ที่แย่ที่สุด" ในประเทศ (ร่วมกับ Chicago Tribune)

บทบาททางสังคมและข้อพิพาท

ในเวลาต่อมา The Spokesman-Review ถูกมองว่ามีแนวคิดแบบสายกลางถึงเสรีนิยม โดยเฉพาะในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการต่อต้านกลุ่มสร้างความเกลียดชัง (Hate Groups) ในภูมิภาค ซึ่งในปี 1997 กลุ่มติดอาวุธขวาจัด 3 รายถูกตัดสินจำคุกจากการวางระเบิดสำนักงานของหนังสือพิมพ์ในเขตสโปเคนแวลลีย์และคลินิกทำแท้ง

หนังสือพิมพ์ฉบับนี้เป็นหนึ่งในสื่อไม่กี่แห่งในสหรัฐอเมริกาที่ยังคงเป็นธุรกิจครอบครัว โดยมี Cowles Company เป็นเจ้าของ (ซึ่งยังเป็นเจ้าของสถานีโทรทัศน์ KHQ-TV ในสโปเคนด้วย) อย่างไรก็ตาม ตระกูล Cowles เคยถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าใช้สื่อในมือเพื่อโน้มน้าวประชามติ โดยเฉพาะกรณีโครงการที่จอดรถ River Park Square ระหว่างปี 1997–2004 ซึ่งสภาข่าววอชิงตัน (Washington News Council) ได้ตรวจสอบและพบว่าการนำเสนอข่าวของหนังสือพิมพ์มีความลำเอียง

นอกจากนี้ ในปี 2004 หนังสือพิมพ์ได้ดำเนินปฏิบัติการล่อซื้อ (Sting Operation) กับนายกเทศมนตรี James E. West ซึ่งนำไปสู่การวิพากษ์วิจารณ์จากนักวิชาการและนักข่าวว่าเป็นการล่อลวง (Entrapment) แม้ว่าภายหลัง FBI จะยกฟ้องข้อหาทางอาญา แต่นายกเทศมนตรี West ก็พ่ายแพ้ในการลงประชามติถอดถอนตำแหน่งในเดือนธันวาคม 2005 และเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งในเวลาต่อมา

สถานะปัจจุบันและการเปลี่ยนผ่าน

จากข้อมูลของ Audit Bureau of Circulations ในปี 2010 ยอดการตีพิมพ์ฉบับวันอาทิตย์เฉลี่ยอยู่ที่ 95,939 ฉบับ และฉบับรายสัปดาห์เฉลี่ย 76,291 ฉบับ ซึ่งสะท้อนถึงแนวโน้มการลดลงของสื่อสิ่งพิมพ์ในรัฐวอชิงตัน ต่อมาในปี 2017 ภายใต้การนำของบรรณาธิการ Rob Curley ยอดการตีพิมพ์ได้เพิ่มขึ้นจาก 68,000 เป็น 82,000 ฉบับภายในหนึ่งปี

ในเดือนเมษายน 2020 หนังสือพิมพ์ได้ยกเลิกการตีพิมพ์ฉบับวันเสาร์ และในปี 2025 ตระกูล Cowles ได้ประกาศบริจาค The Spokesman-Review ให้กับ Comma Community Journalism Laboratory ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร นอกจากนี้ Hagadone Media Group จากเมือง Coeur d’Alene ได้เข้ามาเป็นผู้รับจ้างพิมพ์หลังจากที่โรงพิมพ์เดิม (Northwest Offset Printing) ยุติการดำเนินงาน