เดอะ เทเลกราฟ (หนังสือพิมพ์เมืองเมคอน รัฐจอร์เจีย)

เดอะ เทเลกราฟ (The Telegraph) หรือที่รู้จักกันในชื่อ เดอะ เมคอน เทเลกราฟ (The Macon Telegraph) เป็นสื่อสิ่งพิมพ์หลักที่นำเสนอข่าวสารในภูมิภาคจอร์เจียตอนกลาง (Middle Georgia) และถือเป็นหนังสือพิมพ์ที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสามของรัฐจอร์เจีย รองจาก Atlanta Journal-Constitution และ Augusta Chronicle

ประวัติการก่อตั้งและยุคเริ่มต้น (ค.ศ. 1826–1860)

ดร. ไมรอน บาร์ตเลตต์ (Dr. Myron Bartlett) ก่อตั้งหนังสือพิมพ์ฉบับนี้และตีพิมพ์ฉบับแรกเมื่อวันพุธที่ 1 พฤศจิกายน ค.ศ. 1826 ซึ่งเป็นเวลาสามปีหลังจากที่สภานิติบัญญัติแห่งรัฐจอร์เจียได้ประกาศจัดตั้งเมืองเมคอน ในฉบับปฐมฤกษ์ บาร์ตเลตต์ได้ระบุในคำนำว่าหนังสือพิมพ์ฉบับนี้จะไม่เพียงแต่เผยแพร่ข้อมูลที่เป็นประโยชน์ แต่จะทำหน้าที่เป็นกระบอกเสียงในการปกป้อง "สิทธิของประชาชน" อย่างกล้าหาญ

ในช่วงแรก เดอะ เทเลกราฟ ตีพิมพ์เป็นรายสัปดาห์ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นรายวันครั้งแรกในวันที่ 17 ตุลาคม ค.ศ. 1831 ภายใต้ชื่อ Daily Macon Telegraph อย่างไรก็ตาม หลังจากดำเนินกิจการได้เพียงปีเศษ หนังสือพิมพ์ได้เปลี่ยนรูปแบบเป็นรายปักษ์ (semi-weekly) และเปลี่ยนชื่อเป็น Georgia Telegraph

การนำเทคโนโลยีโทรเลขมาใช้

เมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน ค.ศ. 1846 เดอะ เทเลกราฟ ได้ประกาศว่าข้อมูลราคาตลาดทั้งหมดถูกส่งผ่าน "โทรเลขแม่เหล็ก" (Magnetic Telegraph) ซึ่งถือเป็นนวัตกรรมที่ช่วยประหยัดเวลาและสร้างความตื่นเต้นให้กับผู้คนในยุคนั้นอย่างมาก เนื่องจากเป็นผลงานการประดิษฐ์ของซามูเอล มอร์ส (Samuel Morse)

ช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกา (ค.ศ. 1861–1865)

ในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกา เดอะ เทเลกราฟ ยังคงดำเนินการตีพิมพ์ต่อไป แต่ต้องเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนกระดาษอย่างรุนแรง ส่งผลให้ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1863 หนังสือพิมพ์ต้องลดขนาดลงเหลือเพียงหน้าเดียวจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม

ในปี ค.ศ. 1864 มีการควบรวมกิจการระหว่างเดอะ เทเลกราฟ และ The Daily Confederate (หนังสือพิมพ์ที่ก่อตั้งในเมคอนเมื่อปี 1863) โดยใช้ชื่อใหม่ว่า Macon Daily Telegraph and Confederate

ในวันที่ 20 เมษายน ค.ศ. 1865 หนังสือพิมพ์ต้องหยุดการตีพิมพ์ชั่วคราวเนื่องจากการเข้ายึดครองเมืองเมคอนโดยกองทัพสหรัฐฯ (Federals) จนกระทั่งสามารถกลับมาดำเนินการได้อีกครั้งในวันที่ 11 พฤษภาคม ค.ศ. 1865 ภายใต้เจ้าของใหม่คือ Clayton และ Dumble

การเปลี่ยนแปลงและการเติบโต (ค.ศ. 1866–1900)

ในปี ค.ศ. 1866 หนังสือพิมพ์ถูกขายให้กับ วิลเลียม เอ. รีด (William A. Reid) และต่อมาในปี ค.ศ. 1869 ได้ควบรวมกับ The Journal and Messenger กลายเป็น Telegraph and Messenger ซึ่งถือเป็นหนังสือพิมพ์ฉบับที่ห้าที่เดอะ เทเลกราฟ ดูดซับเข้ามารวมกัน นับตั้งแต่ก่อตั้งมา โดยฉบับอื่น ๆ ได้แก่ The Courier, Citizen, Republic และ Confederate

ยุคของตระกูลแอนเดอร์สัน (ค.ศ. 1900–1969)

ในปี ค.ศ. 1914 พี่น้องตระกูลแอนเดอร์สัน คือ วิลเลียม ที. และ เพย์ตัน ที. แอนเดอร์สัน (William T. and Peyton T. Anderson) ได้เข้าซื้อกิจการหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ ภายใต้การนำของพวกเขา เดอะ เทเลกราฟ ได้ริเริ่มการจัดทำหน้าพิเศษที่มุ่งเน้นนำเสนอข่าวสารของชุมชนคนผิวดำ นอกจากนี้ยังได้ซื้อกิจการ The Macon News โดยให้ The News ตีพิมพ์ในช่วงบ่าย และ The Telegraph ตีพิมพ์ในช่วงเช้า

เพย์ตัน แอนเดอร์สัน (Peyton Anderson) ลูกชายของ เพย์ตัน ที. แอนเดอร์สัน ได้เข้ามาบริหารต่อในปี ค.ศ. 1946 เขาเป็นที่รู้จักในการให้อิสระแก่บรรณาธิการในการรายงานข้อเท็จจริงอย่างตรงไปตรงมา จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1969 เขาได้ขายกิจการให้กับ Knight Newspapers และเกษียณอายุ โดยเงินส่วนใหญ่จากทรัพย์สินของเขาประมาณ 35 ล้านดอลลาร์ ได้ถูกนำไปก่อตั้งมูลนิธิเพย์ตัน แอนเดอร์สัน (The Peyton Anderson Foundation) ซึ่งเป็นมูลนิธิการกุศลหลักของเมืองเมคอน

การเป็นเจ้าของโดยบริษัทและรางวัลพูลิตเซอร์

ในปี ค.ศ. 1974 Knight Newspapers ได้ควบรวมกับ Ridder Publications กลายเป็น Knight Ridder และได้รวมฉบับวันเสาร์ของเดอะ เทเลกราฟ และเดอะ นิวส์ เข้าด้วยกัน จนกลายเป็นหนังสือพิมพ์รายวันที่ออก 7 วันต่อสัปดาห์

ความสำเร็จสูงสุดในด้านวารสารศาสตร์ของหนังสือพิมพ์ฉบับนี้คือการได้รับ รางวัลพูลิตเซอร์ (Pulitzer Prize) ในปี ค.ศ. 1985 จากผลงานการสืบสวนสอบสวนของ แรนดัลล์ แซฟเวจ (Randall Savage) และ แจ็กกี้ ครอสบี (Jackie Crosby) เกี่ยวกับประเด็นทางวิชาการและกีฬาในมหาวิทยาลัยจอร์เจีย (University of Georgia)