โรงละครขนาดเล็กที่สุดในโลก The Theatre of Small Convenience

The Theatre of Small Convenience เป็นโรงละครที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ตั้งอยู่ที่ถนน Edith Walk ในเมืองเกรต มัลเวิร์น (Great Malvern), วอร์เซสเตอร์เชียร์, ประเทศอังกฤษ โดยถูกก่อตั้งโดย เดนนิส นีล (Dennis Neale) นักแสดงและนักเชิดหุ่นผู้มีชื่อเสียงในท้องถิ่นเมื่อปี ค.ศ. 1997 และเปิดให้ชมการแสดงครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1999

ประวัติและความเป็นมา

ชื่อของโรงละครแห่งนี้มีที่มาจากวัตถุประสงค์เดิมของอาคาร ซึ่งเดิมทีเป็นห้องน้ำสาธารณะสำหรับสุภาพบุรุษในยุควิกตอเรียที่ถูกทิ้งร้าง ก่อนจะถูกดัดแปลงให้กลายเป็นโรงละครขนาดจิ๋ว

ในปี ค.ศ. 2002 โรงละครแห่งนี้ได้รับการบันทึกใน กินเนสส์บุ๊ก (Guinness Book of World Records) ในฐานะโรงละครเชิงพาณิชย์ที่เล็กที่สุดในโลก โดยสามารถรองรับผู้ชมได้สูงสุดเพียง 12 ที่นั่ง ซึ่งมีขนาดเล็กกว่าครึ่งหนึ่งของโรงละคร Piccolo Theatre ในเมืองฮัมบูร์ก ประเทศเยอรมนี ซึ่งเป็นเจ้าของสถิติเดิม

ลักษณะทางกายภาพ

ตัวอาคารมีรูปทรงสี่เหลี่ยมคางหมู มีความยาว 16 ฟุต (4.9 เมตร) และมีความกว้างตั้งแต่ 6 ฟุต (1.8 เมตร) ถึง 10 ฟุต (3.0 เมตร)

การแสดงและกิจกรรมทางศิลปะ

โรงละครแห่งนี้เป็นสถานที่จัดแสดงหุ่นเชิด ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลงานสร้างสรรค์ของเดนนิส นีล รวมถึงการแสดงละครเวที, บทกวี, การเล่าเรื่อง และโอเปร่า โดยนักแสดงทั้งมืออาชีพและมือสมัครเล่น

นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่จัดงาน Malvern Fringe Festival และในปี ค.ศ. 2005 ได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในสถานที่จัดงานเทศกาลหุ่นเชิดนานาชาติอีกด้วย

ผลงานการแสดงที่โดดเด่น

• Quackery Codswollop (2002)
• Quing (2004)
• The Tale of the Snowcake Man (2004)
• Tempuss Tantrum (2006)

การฟื้นฟูและอนุรักษ์

ในปี ค.ศ. 2017 โรงละครต้องเผชิญกับวิกฤตการปิดตัวลงหลังจากเดนนิส นีล เกษียณอายุ และอาคารเริ่มทรุดโทรมลง ประกอบกับเกิดเหตุไฟไหม้จากเครื่องลดความชื้น ซึ่งสร้างความเสียหายต่อผนังและหลังคา

อย่างไรก็ตาม กลุ่มอาสาสมัครในท้องถิ่นได้เข้ามารับช่วงต่อโดยการขอซื้ออาคารจากสภาท้องถิ่น และระดมทุนผ่านระบบ Crowdfunding ได้เงินจำนวน 17,000 ปอนด์ เพื่อนำมาบูรณะโรงละครแห่งนี้ให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ปัจจุบันมีป้ายประกาศเกียรติคุณเพื่อเป็นเกียรติแก่เดนนิส นีล ติดตั้งอยู่ที่ผนังด้านนอกของอาคาร