The Unanswered Question ชุดการบรรยายด้านดนตรีของเลนาร์ด บิร์นสไตน์

The Unanswered Question คือชุดการบรรยายจำนวน 6 ครั้งที่นำเสนอโดย เลนาร์ด บิร์นสไตน์ (Leonard Bernstein) ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 1973 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภาระหน้าที่ในตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านกวีนิพนธ์ Charles Eliot Norton (Charles Eliot Norton Professor of Poetry) ประจำปีการศึกษา 1972/73 ณ มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ด้วยเหตุนี้ ชุดการบรรยายนี้จึงมักถูกเรียกว่า Norton Lectures โดยเนื้อหาของการบรรยายได้ถูกบันทึกไว้ทั้งในรูปแบบวิดีโอและตีพิมพ์เป็นหนังสือในชื่อ The Unanswered Question: Six Talks at Harvard

ภูมิหลังและการจัดเตรียม

ในระหว่างการดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์รับเชิญที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด บิร์นสไตน์ได้รับมอบหมายหน้าที่หลายประการ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดในเชิงประวัติศาสตร์คือการบรรยายชุดนี้ ซึ่งเขานำชื่อผลงานของชาร์ลส์ ไอวส์ (Charles Ives) ที่ชื่อว่า The Unanswered Question มาเป็นชื่อชุดการบรรยาย บิร์นสไตน์พยายามสร้างการเปรียบเทียบกับศาสตร์แขนงอื่น เช่น กวีนิพนธ์ สุนทรียศาสตร์ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งภาษาศาสตร์ เพื่อให้ผู้ฟังที่ไม่มีพื้นฐานทางดนตรีสามารถเข้าถึงเนื้อหาได้ ในขณะที่ยังคงระดับการอภิปรายทางวิชาการที่เข้มข้น

การบรรยายชุดนี้ถูกเลื่อนจากภาคเรียนฤดูใบไม้ผลิปี 1973 ไปเป็นภาคเรียนฤดูใบไม้ร่วงปีเดียวกัน ส่งผลให้ระยะเวลาการเป็นศาสตราจารย์รับเชิญของเขายาวนานถึงสามภาคเรียนแทนที่จะเป็นหนึ่งปีตามกำหนดการเดิม โดยมีปัจจัยหลายประการที่ทำให้เกิดการเลื่อนครั้งนี้ ได้แก่:

• ความกดดันจากการที่ต้องดำเนินรอยตามนักบรรยายผู้มีชื่อเสียงในอดีต เช่น สตราวินสกี (Stravinsky), โคพแลนด์ (Copland) และฮินเดมิท (Hindemith)
• ภาระงานจากการรับงานประพันธ์เพลงตามคำสั่งซื้อ (Commissions) เช่น ผลงาน Dybbuk และ 1600 Pennsylvania Avenue
• ความต้องการที่จะกลับไปสัมผัสบรรยากาศการเป็นนักศึกษาอีกครั้ง

บิร์นสไตน์มีความตั้งใจที่จะให้ผลงานของเขาถูกบันทึกไว้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการศึกษา (Pedagogical purposes) จึงได้มีการบันทึกวิดีโอการบรรยายอย่างละเอียด โดยมีการวางแผนการเผยแพร่ผ่านหลายช่องทาง ทั้งในรูปแบบหนังสือ สิ่งพิมพ์ การออกอากาศทางโทรทัศน์ และวิดีโอคาสเซ็ท ซึ่งบิร์นสไตน์เป็นผู้สนับสนุนเงินทุนส่วนใหญ่สำหรับโครงการนี้ด้วยตนเอง

บริบททางภาษาศาสตร์และสหวิทยาการ

บิร์นสไตน์นำเสนอการบรรยายในรูปแบบสหวิทยาการ (Interdisciplinary) โดยเชื่อว่าวิธีที่ดีที่สุดในการทำความเข้าใจสิ่งหนึ่งคือการมองผ่านบริบทของศาสตร์อื่น เขาได้เลือกใช้ทฤษฎีของ โนม ชอมสกี (Noam Chomsky) นักภาษาศาสตร์ผู้ทรงอิทธิพลในขณะนั้นมาเป็นแกนกลางในการวิเคราะห์

ชอมสกีได้ท้าทายหลักภาษาศาสตร์เชิงโครงสร้าง (Structural linguistics) โดยเสนอแนวคิด ภาษาศาสตร์เชิงสร้างสรรค์ (Generative linguistics) ซึ่งอธิบายว่ามนุษย์มีชุดกฎเกณฑ์ทางไวยากรณ์ที่ฝังอยู่ในจิตใต้สำนึก ทำให้สามารถสร้างประโยคที่ถูกต้องตามหลักไวยากรณ์ได้แม้จะเป็นประโยคที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน บิร์นสไตน์นำแนวคิดนี้มาประยุกต์ใช้กับดนตรี เพื่อวิเคราะห์ว่าดนตรีมี "ไวยากรณ์" หรือกฎเกณฑ์พื้นฐานที่ทำให้ผู้ฟังเข้าใจและสื่อสารความหมายได้หรือไม่

บริบททางทฤษฎีดนตรีและเป้าหมาย

เป้าหมายหลักของชุดการบรรยายนี้คือการอภิปรายเกี่ยวกับอนาคตของดนตรีคลาสสิก โดยบิร์นสไตน์ตั้งคำถามว่า "ดนตรีจะมุ่งหน้าไปทางใด?" (Whither music?) ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากผลงานของชาร์ลส์ ไอวส์ ที่สะท้อนถึงความขัดแย้งระหว่างระบบเสียงประสานแบบดั้งเดิม (Tonality) และความไม่ประสานเสียง (Dissonance) ที่เพิ่มมากขึ้นในยุคนั้น

บิร์นสไตน์แสดงความผิดหวังต่อทิศทางของดนตรีคลาสสิกในช่วงทศวรรษ 1960 ที่ดนตรีแบบไร้กุญแจเสียง (Atonality) และดนตรีสิบสองเสียง (Twelve-tone writing) เข้ามามีบทบาทนำ แต่ในขณะที่เขาบรรยายชุดนี้ เขาเริ่มมีความหวังมากขึ้นจากการผงาดขึ้นของดนตรีแนว Minimalism และ Neoromanticism ซึ่งเป็นรูปแบบที่นำระบบเสียงประสานกลับมาใช้ บิร์นสไตน์ใช้การบรรยายชุดนี้เพื่อสนับสนุนการคงอยู่ของระบบเสียงประสานผ่านแนวทางแบบผสมผสาน (Eclecticism) และนีโอคลาสสิก (Neoclassicism)