ทอมป์สัน คูเปอร์ นักเขียนชีวประวัติและบรรณาธิการผู้ทรงอิทธิพลแห่งยุควิกตอเรีย

ทอมป์สัน คูเปอร์ (Thompson Cooper; 8 มกราคม 1837 – 5 มีนาคม 1904) เป็นนักหนังสือพิมพ์ นักเขียน และผู้รวบรวมงานอ้างอิงชาวอังกฤษที่มีชื่อเสียงในด้านการเชี่ยวชาญข้อมูลทางชีวประวัติ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้มีส่วนร่วมในการเขียนบทความมากที่สุดใน Dictionary of National Biography (DNB) ของยุควิกตอเรีย โดยเขียนบทความรวมทั้งสิ้นประมาณ 1,422 ถึง 1,423 รายการ

ประวัติและการศึกษา

คูเปอร์เป็นบุตรของ ชาร์ลส์ เฮนรี คูเปอร์ (Charles Henry Cooper) ซึ่งเป็นทนายความและนักโบราณคดีในเมืองเคมบริดจ์ เขาได้รับการศึกษาแบบเอกชนในเคมบริดจ์ และได้ร่วมงานกับบิดาในการศึกษาด้านโบราณคดี ด้วยความสามารถที่โดดเด่น เขาได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกของสมาคมโบราณคดี (Society of Antiquaries) เมื่ออายุเพียง 23 ปี นอกจากนี้ ในช่วงเวลาหนึ่งของชีวิต เขาได้เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิก

เส้นทางอาชีพในงานวารสารศาสตร์

ในช่วงเริ่มต้นของการทำงาน คูเปอร์ทำหน้าที่เป็นผู้รายงานข่าวรัฐสภาและมีความสนใจเป็นพิเศษในเรื่องการเขียนชวเลข ซึ่งนำไปสู่การตีพิมพ์หนังสือ Parliamentary Short-Hand ในปี 1858

เส้นทางอาชีพในสายหนังสือพิมพ์ของเขามีความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่อง ดังนี้:

• ปี 1861: ดำรงตำแหน่งรองบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์ Daily Telegraph
• ปี 1862: ทำหน้าที่เป็นผู้รายงานข่าวรัฐสภาให้กับ Daily Telegraph
• ปี 1866–1886: ย้ายมาทำงานกับหนังสือพิมพ์ The Times ในตำแหน่งผู้รายงานข่าวรัฐสภา
• ปี 1886–1898: ทำหน้าที่เขียนบทสรุปเหตุการณ์ของสภาสามัญ (House of Commons) ให้กับ The Times
• ปี 1898 จนถึงบั้นปลายชีวิต: ทำหน้าที่เขียนบทสรุปเหตุการณ์ของสภาขุนนาง (House of Lords) ให้กับ The Times

ผลงานการรวบรวมข้อมูลและงานอ้างอิง

คูเปอร์ใช้ทักษะการค้นคว้าและการรวบรวมข้อมูลสร้างสรรค์ผลงานอ้างอิงที่สำคัญหลายชิ้น โดยร่วมกับบิดาของเขาในการจัดทำ Athenae Cantabrigienses ซึ่งเป็นงานเขียนชีวประวัติของศิษย์เก่ามหาวิทยาลัยเคมบริดจ์

นอกจากนี้ เขายังมีส่วนร่วมในโครงการอื่น ๆ เช่น:

• The Register and Magazine of Biography (1869): วารสารชีวประวัติร่วมสมัยที่ตีพิมพ์เพียงระยะเวลาสั้น ๆ (ประมาณ 6 เดือน) โดยคูเปอร์ได้ชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นในการมีแหล่งรวบรวมข้อมูลการเกิด การแต่งงาน และการเสียชีวิตที่เข้าถึงได้ง่ายกว่าหนังสือพิมพ์รายวัน
• A New Biographical Dictionary (1873): พจนานุกรมชีวประวัติที่ได้รับการพัฒนาและเปลี่ยนชื่อในเวลาต่อมา
• Men of Mark: A Gallery of Contemporary Portraits (1876–1883): ชุดภาพถ่ายบุคคลสำคัญพร้อมชีวประวัติฉบับย่อที่เขียนโดยคูเปอร์

บทบาทใน Dictionary of National Biography และ Catholic Encyclopaedia

ด้วยประสบการณ์อันยาวนานในการรวบรวมข้อมูล คูเปอร์จึงมีบทบาทสำคัญในการก่อตั้ง Dictionary of National Biography (DNB) ในช่วงทศวรรษ 1880 โดยเขาทำหน้าที่เป็นผู้รวบรวมรายชื่อบุคคลที่จะต้องเขียนบทความในหมวดอักษร B และหมวดอื่น ๆ ในอนาคต

ความเชี่ยวชาญพิเศษของเขาในการเขียนบทความสำหรับ DNB คือเรื่องเกี่ยวกับนักบวชและนักเขียนชาวโรมันคาทอลิก นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้มีส่วนร่วมในการเขียนบทความจำนวนมากใน Catholic Encyclopaedia อีกด้วย

ทอมป์สัน คูเปอร์ เสียชีวิตในปี 1904 และร่างของเขาถูกฝังที่สุสานนอร์วูด (Norwood Cemetery)