สามพี่น้องแห่งบลูเมาเทนส์ สิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติของออสเตรเลีย

สามพี่น้อง (Three Sisters) เป็นกลุ่มหินทรายรูปร่างแปลกตาที่ตั้งอยู่บนหน้าผาทางทิศเหนือของหุบเขาเจมิสัน (Jamison Valley) ในเทือกเขาบลูเมาเทนส์ (Blue Mountains) รัฐนิวเซาท์เวลส์ ประเทศออสเตรเลีย โดยตั้งอยู่ใกล้กับเมืองคาทูมบา (Katoomba) และถือเป็นหนึ่งในจุดแลนด์มาร์คที่มีชื่อเสียงที่สุดของภูมิภาคนี้ เนื่องจากมีความสูงตระหง่านเหนือหุบเขาเจมิสัน

กลุ่มหินนี้ประกอบด้วยยอดเขาหินสามยอดที่มีชื่อว่า Meehni (สูง 922 เมตร), Wimlah (สูง 918 เมตร) และ Gunnedoo (สูง 906 เมตร)

การก่อตัวทางธรณีวิทยา

กลุ่มหินสามพี่น้องเกิดจากกระบวนการกัดเซาะทางธรรมชาติที่ใช้เวลานานหลายล้านปี โดยเริ่มก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 200 ล้านปีก่อนในช่วงยุคไทรแอสซิก (Triassic period) ซึ่งในขณะนั้นพื้นที่บริเวณเทือกเขาบลูเมาเทนส์เป็นพื้นที่ชุ่มน้ำหินทราย ต่อมาหินทรายเหล่านี้ถูกกัดเซาะอย่างช้าๆ ด้วยแรงลม ฝน และกระแสน้ำ ทำให้หน้าผารอบหุบเขาแตกตัวออกจนกลายเป็นยอดหินสามยอดดังที่เห็นในปัจจุบัน

ตำนานและความเชื่อ

มีเรื่องเล่าเกี่ยวกับกลุ่มหินสามพี่น้องที่แพร่หลายในหมู่นักท่องเที่ยว โดยกล่าวว่ามีพี่น้องสามสาวชื่อ Wimalah, Meeni และ Gunedoo จากเผ่าคาทูมบา ตกหลุมรักชายสามคนจากเผ่าเนพีน (Nepean) แต่กฎของเผ่าห้ามไม่ให้แต่งงานกัน เมื่อฝ่ายชายพยายามจะลักพาตัวสามสาวจึงเกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ระหว่างสองเผ่า ผู้อาวุโสของเผ่าจึงสาปให้สามสาวกลายเป็นหินเพื่อปกป้องพวกเธอ แต่ตัวผู้อาวุโสเองกลับถูกสังหารในสงคราม ทำให้ไม่มีใครสามารถคลายคำสาปให้พวกเธอกลับมาเป็นมนุษย์ได้อีก

อย่างไรก็ตาม มีข้อสังเกตว่าตำนานที่เล่าขานกันนี้อาจไม่ได้มาจากความเชื่อดั้งเดิมของชาวอะบอริจิน แต่ถูกสร้างขึ้นโดย Patricia Stone เด็กสาววัย 16 ปีในสมัยก่อน ซึ่งเป็นผู้ตั้งชื่อ "แบบพื้นเมือง" ให้กับกลุ่มหินนี้ ในขณะที่เจ้าของพื้นที่ดั้งเดิมอย่างชาวกุนดุงกูร์รา (Gundungurra) มีตำนานที่แตกต่างออกไป

ด้วยความสำคัญทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ กลุ่มหินสามพี่น้องจึงได้รับการประกาศให้เป็น สถานที่ของชาวอะบอริจิน (Aboriginal Place) ในเดือนมกราคม ปี 2014 ซึ่งถือเป็นสถานที่ลำดับที่ 98 ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ที่ได้รับสถานะนี้

การเข้าถึงและเส้นทางเดินป่า

นักท่องเที่ยวสามารถเดินทางไปยังจุดชมวิว Echo Point เพื่อชมความงามของสามพี่น้อง และมีเส้นทางเดินป่าที่นำไปสู่ตัวกลุ่มหินและลงไปยังพื้นหุบเขาผ่าน "บันไดไจแอนท์" (Giant Stairway) ซึ่งมีขั้นบันไดทั้งหมด 998 ขั้น จากนั้นสามารถเดินต่อไปตามเส้นทาง Federal Pass เป็นเวลาประมาณ 1.5 ชั่วโมง เพื่อไปยังฐานของน้ำตกคาทูมบา (Katoomba Falls) และรถไฟสายทัศนียภาพคาทูมบา (Katoomba Scenic Railway)

สำหรับผู้ที่ไม่ต้องการเดินขึ้นบันไดกลับไปยังจุดชมวิวด้านบน สามารถใช้บริการรถไฟ Scenic Railway เพื่อเดินทางกลับขึ้นสู่ที่ราบสูงได้โดยมีค่าธรรมเนียมการใช้บริการ