ทิลแมน โทมัส อดีตนายกรัฐมนตรีเกรเนดา

ทิลแมน โจเซฟ โทมัส (Tillman Joseph Thomas, CBE) เกิดเมื่อวันที่ 13 มิถุนายน ค.ศ. 1947 เป็นนักการเมืองชาวเกรเนดา ผู้ซึ่งดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีแห่งเกรเนดาในช่วงปี ค.ศ. 2008 ถึง 2013 นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้นำพรรคสภาประชาธิปไตยแห่งชาติ (National Democratic Congress หรือ NDC) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2000 ถึง 2014

ประวัติและการศึกษา

โทมัสเกิดที่เฮอร์มิเทจ (Hermitage) ในเขตเซนต์แพทริก (St. Patrick) ประเทศเกรเนดา ในช่วงเวลาหนึ่งเขาเคยถูกจำคุกเป็นเวลาสองปีภายใต้การปกครองของนายกรัฐมนตรีมอริซ บิชอป (Maurice Bishop)

ด้านการศึกษา โทมัสสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฟอร์ดแฮม (Fordham University) ในนิวยอร์ก จากนั้นได้ศึกษาต่อจนสำเร็จหลักสูตรนิติศาสตรบัณฑิต (LL.B.) จากมหาวิทยาลัยเวสต์อินดีส วิทยาเขตเคฟฮิลล์ (University of the West Indies, Cave Hill Campus) และได้รับประกาศนียบัตรด้านการศึกษากฎหมายจากโรงเรียนกฎหมายฮิว วูดิง (Hugh Wooding Law School)

เส้นทางการเมือง

โทมัสเริ่มเข้าสู่เส้นทางการเมืองในปี ค.ศ. 1978 โดยมีส่วนร่วมในโครงการความช่วยเหลือด้านกฎหมายและสิทธิมนุษยชนร่วมกับมอริซ บิชอป ผู้นำขบวนการ New Jewel Movement

ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1984 โทมัสได้รับเลือกตั้งให้เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากเขตเลือกตั้งเซนต์แพทริกตะวันออก (St. Patrick East) และดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกิจการกฎหมายระหว่างปี ค.ศ. 1984 ถึง 1990 ต่อมาในปี ค.ศ. 1987 เขาได้ร่วมก่อตั้งพรรค NDC และดำรงตำแหน่งรองเลขาธิการพรรคจนถึงปี ค.ศ. 1990

แม้ว่าเขาจะพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งปี ค.ศ. 1990 ในเขตเซนต์แพทริกตะวันออก แต่เขายังคงได้รับแต่งตั้งให้เป็นรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงแรงงาน และต่อมาได้รับตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงโยธาและกระทรวงการท่องเที่ยว

การก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้นำพรรคและฝ่ายค้าน

หลังจากพรรค NDC พ่ายแพ้ในการเลือกตั้งทั่วไปปี ค.ศ. 1999 ซึ่งพรรคไม่สามารถคว้าที่นั่งในสภาได้เลย โทมัสได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งผู้นำพรรคต่อจาก โจน เพอร์เซลล์ (Joan Purcell) ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2000

ในการเลือกตั้งทั่วไปเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2003 โทมัสและสมาชิกพรรคอีก 6 คนได้รับเลือกตั้งเข้าสู่สภาผู้แทนราษฎร แม้ว่าพรรค NDC จะขาดที่นั่งเพียงที่นั่งเดียวในการครองเสียงข้างมากในสภาที่มีสมาชิก 15 ที่นั่ง แต่พรรค New National Party (NNP) ซึ่งเป็นรัฐบาลในขณะนั้นยังคงครองอำนาจต่อไป ส่งผลให้โทมัสต้องดำรงตำแหน่งผู้นำฝ่ายค้านในสภาผู้แทนราษฎรเกรเนดาตั้งแต่เดือนธันวาคม ค.ศ. 2003

การดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี (ค.ศ. 2008–2013)

หลังจากเป็นฝ่ายค้านมานาน 13 ปี พรรค NDC ประสบความสำเร็จในการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม ค.ศ. 2008 โดยชนะที่นั่ง 11 จาก 15 ที่นั่ง และเอาชนะพรรค NNP ได้สำเร็จ โทมัสได้รับเลือกตั้งจากเขตเซนต์แพทริกตะวันออก และได้รับการสาบานตนเข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม ค.ศ. 2008 โดยผู้ว่าการรัฐบาล (Governor-General) แดเนียล วิลเลียมส์

ในการเข้ารับตำแหน่ง โทมัสได้ประกาศนโยบายที่เน้น "ความเปิดเผยและความโปร่งใส" ของรัฐบาล รวมถึงการใช้ "การเมืองแห่งการมีส่วนร่วม" (politics of inclusion)

คณะรัฐมนตรีของเขาประกอบด้วยสมาชิก 17 คน ซึ่งรวมถึงบุคคลจากองค์กรที่ไม่ใช่รัฐบาล (NGO) สองท่านที่ไม่ได้สังกัดพรรค NDC ได้แก่ แฟรงกา เบอร์นาดีน (Franka Bernadine) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการและทรัพยากรมนุษย์ และ จิมมี บริสตอล (Jimmy Bristol) อัยการสูงสุด

นอกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรีแล้ว โทมัสยังควบตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ, กระทรวงกิจการกฎหมาย, กระทรวงความมั่นคงแห่งชาติ, กระทรวงสารสนเทศ และกระทรวงบริหารรัฐกิจ

การพ่ายแพ้และการพ้นจากตำแหน่ง

ในการเลือกตั้งทั่วไปเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2013 พรรค NDC ประสบความพ่ายแพ้อย่างหนัก โดยสูญเสียที่นั่งทั้งหมดในสภา รวมถึงที่นั่งของโทมัสเอง ขณะที่พรรค NNP ชนะที่นั่งทั้ง 15 ที่นั่ง และคีธ มิตเชลล์ (Keith Mitchell) กลับมาดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีอีกครั้ง

หลังความพ่ายแพ้ โทมัสได้แสดงความจำนงที่จะก้าวลงจากตำแหน่งผู้นำพรรคเพื่อให้ผู้อื่นเข้ามาบริหารจัดการ และต่อมาในต้นปี ค.ศ. 2014 นาซิม เบิร์ก (Nazim Burke) อดีตรองผู้นำพรรคและอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ได้รับเลือกให้เป็นผู้นำพรรค NDC แทนเขา

เกียรติยศ

ทิลแมน โทมัส ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการแห่งเครื่องราชอิสริยาภรณ์แห่งจักรวรรดิบริติช (Commander of the Order of the British Empire หรือ CBE) ในปี ค.ศ. 2023 เพื่อเป็นเกียรติแก่การปฏิบัติหน้าที่เพื่อประเทศเกรเนดา