Time Out นิตยสารแนะนำไลฟ์สไตล์และกิจกรรมในเมืองระดับโลก

Time Out เป็นสื่อแนะนำกิจกรรมและไลฟ์สไตล์ระดับโลกที่ดำเนินการโดย Time Out Group โดยเริ่มต้นจากการเป็นสิ่งพิมพ์เฉพาะในลอนดอนเมื่อปี 1968 และได้ขยายขอบเขตการนำเสนอข้อมูลคำแนะนำไปยังเมืองต่างๆ กว่า 333 เมือง ใน 59 ประเทศทั่วโลก

ประวัติและการก่อตั้ง

Time Out ก่อตั้งขึ้นในปี 1968 โดย Tony Elliott ซึ่งเริ่มต้นจากการใช้เงินขวัญถุงวันเกิดผลิตแผ่นพับหน้าเดียว โดยมี Bob Harris เป็นบรรณาธิการร่วม ในช่วงแรกสิ่งพิมพ์นี้ใช้ชื่อว่า Where It's At ก่อนจะเปลี่ยนชื่อเป็น Time Out ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจมาจากชื่ออัลบั้มของ Dave Brubeck

ในช่วงเริ่มต้น Time Out วางตัวเป็นนิตยสารทางเลือก (Alternative Magazine) และเป็นส่วนหนึ่งของสื่อใต้ดินในสหราชอาณาจักร อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงปี 1980 โครงสร้างการบริหารแบบกลุ่ม (Collective decision-making) และนโยบายค่าจ้างที่เท่าเทียมกันได้ถูกยกเลิกไป นำไปสู่การประท้วงหยุดงานของพนักงาน และการก่อตั้งนิตยสารคู่แข่งชื่อ City Limits โดยอดีตพนักงานของ Time Out

ในยุคแรก Time Out มีจุดยืนที่ค่อนข้างรุนแรงและก้าวหน้า เช่นในปี 1976 ฉบับลอนดอนเคยตีพิมพ์รายชื่อบุคคลที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นสายลับ CIA จำนวน 60 คนที่ประจำการในอังกฤษ ซึ่งแตกต่างจากภาพลักษณ์ในปัจจุบันที่เน้นการแนะนำไลฟ์สไตล์และการท่องเที่ยวเป็นหลัก

บทบาทของ Pearce Marchbank

อัตลักษณ์ทางภาพของนิตยสารส่วนใหญ่เป็นผลงานของ Pearce Marchbank นักออกแบบที่ Tony Elliott เชิญมาร่วมงานในปี 1971 Marchbank เป็นผู้เปลี่ยน Time Out ให้เป็นนิตยสารรายสัปดาห์ ออกแบบโลโก้คลาสสิก และวางโครงสร้างบรรณาธิการที่ยังคงถูกนำมาใช้ทั่วโลกจนถึงปัจจุบัน นอกจากนี้เขายังเป็นผู้ออกแบบหนังสือไกด์บุ๊ก (Guide books) เล่มแรกของ Time Out อีกด้วย

การขยายตัวสู่ระดับสากลและดิจิทัล

ในปี 1995 Tony Elliott ได้ขยายแบรนด์เข้าสู่ตลาดอเมริกาเหนือด้วยการเปิดตัว Time Out New York (TONY) ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมากจนนำไปสู่การออกนิตยสารรายไตรมาสสำหรับครอบครัวในชื่อ Time Out New York Kids จากนั้นจึงเริ่มมีการขายลิขสิทธิ์แบรนด์ Time Out ไปยังเมืองต่างๆ ทั่วโลก เช่น อิสตันบูล, ดูไบ, ปักกิ่ง, ฮ่องกง และลิสบอน

นอกเหนือจากนิตยสารแล้ว Time Out ยังผลิตสื่ออื่นๆ เช่น นิตยสารท่องเที่ยว, หนังสือแนะนำเมือง และในปี 2010 ได้รับเลือกให้เป็นผู้จัดพิมพ์คู่มือท่องเที่ยวและหนังสือสำหรับนักท่องเที่ยวอย่างเป็นทางการสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกและพาราลิมปิก 2012 ที่ลอนดอน

การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างธุรกิจและการเข้าสู่ตลาดหลักทรัพย์

เพื่อรองรับการเปลี่ยนผ่านสู่แพลตฟอร์มดิจิทัล Tony Elliott ซึ่งเป็นเจ้าของเพียงผู้เดียวจนถึงเดือนพฤศจิกายน 2010 ได้ขายหุ้นส่วนหนึ่งของ Time Out London และ Time Out New York ให้กับกลุ่ม private equity ชื่อ Oakley Capital เพื่อระดมทุนในการขยายแบรนด์

ในเดือนมิถุนายน 2016 Time Out Group ได้ทำการเสนอขายหุ้นแก่ประชาชนทั่วไปเป็นครั้งแรก (IPO) และจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ AIM ของลอนดอน โดยใช้สัญลักษณ์ซื้อขายว่า 'TMO'

การปรับตัวสู่โมเดลฟรีและสื่อออนไลน์

นิตยสาร Time Out ฉบับลอนดอนได้เปลี่ยนมาเป็นนิตยสารแจกฟรีในเดือนกันยายน 2012 โดยมีการแจกจ่ายตามสถานีรถไฟหลักในลอนดอน ซึ่งช่วยเพิ่มรายได้ขึ้นถึง 80% ต่อมาในเดือนเมษายน 2015 ฉบับนิวยอร์กได้เปลี่ยนมาใช้โมเดลแจกฟรีเช่นกันเพื่อขยายฐานผู้อ่านและเพิ่มการรับรู้ถึงแบรนด์

ในช่วงการแพร่ระบาดของ COVID-19 Time Out ได้ยุติการผลิตฉบับพิมพ์และเปลี่ยนไปใช้โมเดลออนไลน์ทั้งหมด โดยมีการรีแบรนด์ชั่วคราวเป็น Time Out In เพื่อเน้นเนื้อหาเกี่ยวกับกิจกรรมเสมือนจริง (Virtual events) สำหรับผู้ที่ต้องกักตัวอยู่ที่บ้าน

ในเดือนเมษายน 2022 มีการประกาศว่านิตยสาร Time Out ฉบับลอนดอนจะยุติการผลิตฉบับพิมพ์หลังจากดำเนินงานมา 54 ปี โดยฉบับพิมพ์สุดท้ายถูกแจกจ่ายเมื่อวันที่ 23 มิถุนายน 2022 และเปลี่ยนไปนำเสนอเนื้อหาผ่านช่องทางออนไลน์เพียงอย่างเดียว