ประวัติ ทิโมธี เลอดูค นักสเก็ตลีลาคู่ชาวอเมริกันผู้สร้างประวัติศาสตร์

ทิโมธี เลอดูค (Timothy LeDuc) เกิดเมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม ค.ศ. 1990 เป็นอดีตนักสเก็ตลีลาคู่ชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงจากการเป็นแชมป์ระดับประเทศของสหรัฐอเมริกา 2 สมัย (ปี 2019 และ 2022) ร่วมกับคู่หู แอชลีย์ เคน (Ashley Cain) นอกจากนี้ เลอดูคยังได้รับเหรียญเงินจากการแข่งขัน Four Continents ปี 2018 และเหรียญรางวัลจากรายการ Grand Prix อีก 2 เหรียญ

เลอดูคได้รับการจดจำในฐานะผู้สร้างประวัติศาสตร์ในวงการกีฬา โดยเป็นนักสเก็ตคนแรกที่เปิดเผยตัวตนว่าเป็นเกย์และคว้าแชมป์ประเภทคู่ในการแข่งขันชิงแชมป์สหรัฐฯ (U.S. Championships) และเป็นนักกีฬา non-binary คนแรกที่ผ่านเข้ารอบการแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาว

ชีวิตส่วนตัวและอัตลักษณ์

ทิโมธี เลอดูค เกิดที่เมืองซีดาร์ แรพิดส์ รัฐไอโอวา เมื่ออายุ 18 ปี เลอดูคได้เปิดเผยตัวตนว่าเป็นเกย์ ซึ่งในช่วงแรกต้องเผชิญกับความพยายามในการบำบัดเพื่อเปลี่ยนรสนิยมทางเพศ (Conversion Therapy) จากกลุ่มคริสเตียนรอบข้าง แต่เลอดูคปฏิเสธการบำบัดดังกล่าว ต่อมาเลอดูคได้ระบุอัตลักษณ์ทางเพศของตนเองว่าเป็น non-binary และเริ่มใช้สรรพนาม they/them ในปี 2021 ซึ่งในเวลาต่อมาครอบครัวของเลอดูคได้ให้การยอมรับและสนับสนุนในตัวตนของพวกเขาอย่างเต็มที่

ความสนใจในกีฬาฟิกเกอร์สเก็ตเริ่มต้นขึ้นหลังจากที่เลอดูคได้ชมการแข่งขันโอลิมปิกปี 2002 และเริ่มเข้าสู่โปรแกรมการเรียนสเก็ตพื้นฐาน (Learn to Skate) จนพัฒนาสู่การเป็นนักกีฬามืออาชีพ

เส้นทางอาชีพการกีฬา

การเริ่มต้นในฐานะนักสเก็ตเดี่ยวและคู่หูยุคแรก

เลอดูคเริ่มเรียนสเก็ตเมื่ออายุ 12 ปี และเริ่มรับการฝึกสอนส่วนตัวในอีกสองปีต่อมา โดยในปี 2008 เลอดูคสามารถคว้าอันดับที่ 7 ในประเภทชายระดับ Novice ในการแข่งขันชิงแชมป์สหรัฐฯ

ในการก้าวเข้าสู่การแข่งขันประเภทคู่ เลอดูคได้ร่วมงานกับคู่หูหลายคนในช่วงเริ่มต้น ได้แก่:

• ลอเรน กิฟฟอร์ด (Lauren Gifford): คว้าอันดับ 10 ในระดับ Novice ในการแข่งขันชิงแชมป์สหรัฐฯ ปี 2010
• แคสซี แอนดรูวส์ (Cassie Andrews): คว้าเหรียญทองแดงระดับจูเนียร์ในการแข่งขันชิงแชมป์สหรัฐฯ ปี 2011 และอันดับ 9 ในการแข่งขัน World Junior Championships ปี 2011 ที่เกาหลีใต้
• ดีดี เลง (DeeDee Leng): ร่วมงานกันในปี 2012 และแข่งขันในรายการ International Challenge Cup รวมถึงการแข่งขันชิงแชมป์สหรัฐฯ ปี 2014 โดยได้อันดับที่ 7 ก่อนที่การร่วมงานจะสิ้นสุดลงในปี 2014

หลังจากนั้น เลอดูคได้ใช้เวลาสองปีในการแสดงโชว์น้ำแข็งร่วมกับพี่สาวในรายการ Willy Bietak บนเรือสำราญ Royal Caribbean ก่อนจะตัดสินใจกลับเข้าสู่สนามแข่งขันอีกครั้งในเดือนมีนาคม 2016

ความสำเร็จร่วมกับ แอชลีย์ เคน

ในเดือนพฤษภาคม 2016 เลอดูคได้เริ่มฝึกซ้อมกับ แอชลีย์ เคน ตามคำแนะนำของ มิตช์ โมเยอร์ จากสมาคมฟิกเกอร์สเก็ตแห่งสหรัฐอเมริกา โดยมี ปีเตอร์ เคน บิดาของแอชลีย์เป็นผู้ฝึกสอนในรัฐเท็กซัส

ฤดูกาล 2016–2018 การก้าวสู่ระดับโลก

ในช่วงปีแรกของการร่วมงาน ทั้งคู่ทำผลงานได้โดดเด่นในรายการ Challenger Series โดยคว้าเหรียญทองแดงจากรายการ Golden Spin of Zagreb ปี 2016 และคว้าอันดับ 3 ในการแข่งขันชิงแชมป์สหรัฐฯ ปี 2017 ต่อมาในปี 2018 พวกเขาสร้างชื่อด้วยการคว้าเหรียญเงินในการแข่งขัน Four Continents Figure Skating Championships ซึ่งถือเป็นเหรียญรางวัลแรกในระดับ ISU Championship ของพวกเขา

ฤดูกาล 2018–2019 แชมป์ระดับประเทศและการเผชิญอุปสรรค

ปี 2019 เป็นปีที่สำคัญที่สุดปีหนึ่งของเลอดูคและเคน โดยพวกเขาสามารถคว้าแชมป์ประเภทคู่ในการแข่งขันชิงแชมป์สหรัฐฯ (U.S. Championships) ได้เป็นครั้งแรก อย่างไรก็ตาม ในช่วงการแข่งขัน Golden Spin of Zagreb ก่อนหน้านั้น แอชลีย์ เคน ประสบอุบัติเหตุตกจากท่าลิฟต์จนศีรษะกระแทกพื้นและหมดสติชั่วขณะ ซึ่งนำไปสู่การถกเถียงอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับความปลอดภัยและการตัดสินใจของกรรมการที่ไม่สั่งหยุดการแข่งขันในขณะนั้น แต่เคนสามารถฟื้นตัวจากอาการสมองกระทบกระเทือนและกลับมาคว้าแชมป์ระดับประเทศร่วมกับเลอดูคได้สำเร็จ

ในฤดูกาลนี้ ทั้งคู่ยังเป็นตัวแทนสหรัฐฯ เพียงคู่เดียวในการแข่งขัน World Championships ปี 2019 ที่ประเทศญี่ปุ่น โดยได้อันดับที่ 9 และร่วมเป็นส่วนหนึ่งของทีมสหรัฐฯ ที่คว้าเหรียญทองในรายการ World Team Trophy ปี 2019