อุทยานแห่งชาติทงการิโร: มรดกโลกทางธรรมชาติและวัฒนธรรมของนิวซีแลนด์

อุทยานแห่งชาติทงการิโร ตั้งอยู่บริเวณใจกลางเกาะเหนือของประเทศนิวซีแลนด์ เป็นอุทยานแห่งชาติที่เก่าแก่ที่สุดในนิวซีแลนด์และเป็นอุทยานแห่งชาติลำดับที่ 6 ของโลก โดยได้รับการรับรองจาก UNESCO ให้เป็นมรดกโลกในด้านคุณค่าทางวัฒนธรรมและธรรมชาติที่ผสมผสานกันอย่างลงตัว

ภูเขาไฟและภูมิประเทศ

จุดเด่นของอุทยานแห่งนี้คือภูเขาไฟที่ยังคงมีพลังอยู่ 3 ลูก ได้แก่ ภูเขาไฟรูอาเปฮู (Ruapehu), ภูเขาไฟงาอูรูโฮเอ (Ngauruhoe) และ ภูเขาไฟทงการิโร (Tongariro) ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางอุทยานฯ

• กิจกรรมนันทนาการ: มีลานสกี 3 แห่งบนเนินเขาของภูเขาไฟรูอาเปฮู และเป็นพื้นที่ยอดนิยมสำหรับการเดินป่า การตกปลา และการล่าสัตว์
• Tongariro Alpine Crossing: เส้นทางเดินป่าแบบวันเดียวที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในเส้นทางเดินป่าที่ดีที่สุดในโลก
• ระบบนิเวศ: สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติมีความหลากหลาย ตั้งแต่ป่าฝนเขตอบอุ่น ป่าบีช ทุ่งหญ้าทัสซ็อก และระบบนิเวศแบบอัลไพน์

ความสัมพันธ์ของชาวเมารีกับภูเขาไฟ

ในตำนานของชาวเมารี ภูเขาไฟในอุทยานแห่งนี้ถูกทำให้เป็นบุคคล โดยมีเรื่องเล่าว่า ภูเขาไฟทงการิโรและภูเขาไฟทารานากิ (Taranaki) ต่างหลงรักภูเขาไฟรูอาเปฮูหรือปิฮังกา (Pihanga) และเกิดการต่อสู้กันอย่างรุนแรง จนทารานากิพ่ายแพ้และหลบหนีไปทางทิศตะวันตก มุ่งหน้าสู่ชายฝั่ง โดยขุดเป็นแม่น้ำวังกานุย (Whanganui River) ในระหว่างทาง

ความศักดิ์สิทธิ์ (Tapu)

ในปี 2017 กรมการอนุรักษ์ (Department of Conservation) ได้ออกประกาศแจ้งเตือนให้นักท่องเที่ยวไม่ปีนขึ้นสู่ยอดเขาในอุทยานแห่งนี้ เนื่องจากยอดเขาเหล่านี้มีความศักดิ์สิทธิ์ (Tapu) สำหรับชาวเมารี ซึ่งบางส่วนมองว่าภูเขาเป็นบรรพบุรุษของพวกเขา และการยืนบนยอดเขาเปรียบเสมือนการยืนบนศีรษะของบรรพบุรุษ

นอกจากนี้ ทางอุทยานฯ ยังขอความร่วมมือให้นักท่องเที่ยวและผู้ประกอบการท่องเที่ยวหยุดเรียกภูเขาไฟงาอูรูโฮเอว่า "ภูเขาไฟแห่งความตาย" (Mt Doom) ตามแบบในภาพยนตร์เรื่อง Lord of the Rings เพื่อเป็นการให้เกียรติแก่ความเชื่อทางเชื่อของท้องถิ่น

ประวัติศาสตร์การก่อตั้ง

ตามประวัติศาสตร์บอกเล่าของชาวเมารี บรรพบุรุษของเผ่า Ngāti Tūwharetoa ได้ปีนขึ้นไปบนภูเขาไฟเหล่านี้เมื่อ 30 รุ่นก่อน และได้ตั้งชื่อลักษณะภูมิประเทศต่างๆ ในพื้นที่นี้

ในส่วนของประวัติศาสตร์ยุคแรกของชาวยุโรป John Bidwill เป็นบุคคลแรกที่ปีนขึ้นสู่ยอดเขา Ngauruhoe ในเดือนมีนาคม 1839 โดยเขาปีนขึ้นไปเพียงลำพังเนื่องจากไกด์ชาวเมารีปฏิเสธที่จะนำทางเพราะความศักดิ์สิทธิ์ของยอดเขา ซึ่งการกระทำนี้สร้างความไม่พอใจให้กับชาวบ้านในพื้นที่อย่างมาก