โทริ เพนโซ ผู้ตัดสินฟุตบอลหญิงชาวอเมริกันผู้สร้างประวัติศาสตร์

แมรี วิกตอเรีย เพนโซ (Mary Victoria Penso) หรือที่รู้จักในชื่อ โทริ เพนโซ (เกิดวันที่ 8 กรกฎาคม ค.ศ. 1986) เป็นผู้ตัดสินฟุตบอลอาชีพชาวอเมริกันที่สร้างชื่อเสียงในระดับสากล เธอเป็นผู้ตัดสินหญิงชาวอเมริกันคนแรกที่ได้รับแต่งตั้งให้ทำหน้าที่ในฟุตบอลโลก (ชาย) และเป็นผู้ตัดสินคนแรกจากทวีปอเมริกาที่ได้เป่านกหวีดในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกหญิง

เส้นทางอาชีพและการเริ่มต้น

เพนโซเติบโตในเมืองสจวร์ต รัฐฟลอริดา เธอเริ่มหันมาสนใจการเป็นผู้ตัดสินตั้งแต่อายุ 14 ปี โดยฝึกฝนร่วมกับพี่ชายของเธอ ต่อมาเมื่ออายุ 18 ปี เธอได้รับเชิญให้เข้าร่วมค่ายฝึกอบรมผู้ตัดสินของโครงการพัฒนาโอลิมปิก (Olympic Development Program) ในรัฐแอลาบามา ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญในการพัฒนาทักษะการตัดสินในระดับที่สูงขึ้น

การทำหน้าที่ในระดับประเทศ

ในปี ค.ศ. 2013 เพนโซเข้าร่วมกับสหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐอเมริกา (US Soccer Federation) โดยเริ่มจากการตัดสินในทัวร์นาเมนต์ระดับมหาวิทยาลัยหญิง และก้าวเข้าสู่ลีกอาชีพอย่าง National Women's Soccer League (NWSL) ต่อมาเธอได้รับเลือกให้เข้าสู่โปรแกรมพัฒนา PRO2 ของ Professional Referee Organization (PRO) หลังจากจบการแข่งขัน Generation Adidas Cup ปี 2019

เพนโซสร้างประวัติศาสตร์เมื่อวันที่ 25 กันยายน ค.ศ. 2020 โดยกลายเป็นผู้หญิงคนที่ 4 ที่ได้ทำหน้าที่ผู้ตัดสินในแมตช์ของ Major League Soccer (MLS) และเป็นผู้หญิงคนแรกที่ทำหน้าที่นี้ในรอบกว่า 20 ปี (นับตั้งแต่ แซนดี้ ฮันท์ ในปี 2000) นอกจากนี้ เธอยังเป็นผู้ตัดสินหญิงเต็มเวลาคนแรกในประวัติศาสตร์ของลีก MLS อีกด้วย

ความสำเร็จในระดับนานาชาติ

เพนโซได้รับการยอมรับในระดับโลกผ่านการได้รับแต่งตั้งจาก FIFA ให้ทำหน้าที่ในรายการสำคัญหลายรายการ ดังนี้:

• ฟุตบอลโลกหญิง 2023: เพนโซได้รับแต่งตั้งให้ตัดสินในรอบแบ่งกลุ่ม 2 นัด, รอบ 16 ทีมสุดท้าย 1 นัด และรอบรองชนะเลิศระหว่างออสเตรเลียกับอังกฤษ ที่สำคัญที่สุดคือเธอได้รับเลือกให้เป็นผู้ตัดสินในนัดชิงชนะเลิศ ซึ่งทำให้เธอเป็นผู้ตัดสินชาวอเมริกันคนแรก และเป็นผู้ตัดสินคนแรกจากทวีปอเมริกาที่ได้ทำหน้าที่ในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกหญิง
• ฟุตบอลโลก 2026: เธอเป็นผู้ตัดสินหญิงชาวอเมริกันคนแรกที่ได้รับแต่งตั้งให้ทำหน้าที่ในฟุตบอลโลก (ชาย) โดยร่วมทีมกับ แคทลิน เนสบิตต์ และ บรูค มาโย กลายเป็นทีมผู้ตัดสินหญิงล้วนและชาวอเมริกันล้วนทีมแรกในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลกชาย ในการแข่งขันนัดเปิดตัวระหว่างสาธารณรัฐเช็กและแอฟริกาใต้
• FIFA Club World Cup: ทำหน้าที่ในนัดเปิดสนามของรายการปี 2023 ที่ซาอุดีอาระเบีย รวมถึงนัดชิงอันดับ 3 และกลับมาทำหน้าที่อีกครั้งในปี 2025 ในรอบแบ่งกลุ่ม
• โอลิมปิกเกมส์ 2024: ได้รับแต่งตั้งให้ทำหน้าที่ในรอบแบ่งกลุ่ม นัดระหว่างฝรั่งเศสและโคลอมเบีย

ชีวิตส่วนตัวและการศึกษา

ในด้านการศึกษา เพนโซสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านการตลาดดิจิทัลจากมหาวิทยาลัยฟลอริดาสเตต (Florida State University) ในปี ค.ศ. 2008 และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทด้านบริหารธุรกิจ (MBA) จาก Case Western Reserve University ในปี ค.ศ. 2015

ก่อนที่จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้ตัดสินอาชีพเต็มตัว เธอเคยทำงานในสายงานการตลาดให้กับบริษัทระดับโลกอย่าง โคคา-โคล่า (Coca-Cola) และ เรดบูล (Red Bull) นอกจากนี้ เธอยังใช้ความรู้ด้านวิชาการในการสอนหลักสูตรโซเชียลมีเดียและกีฬาที่มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นฟลอริดา (University of South Florida)

ปัจจุบันเธอสมรสกับ คริส เพนโซ ซึ่งเป็นผู้ตัดสินในลีก MLS เช่นกัน และมีบุตรสาวด้วยกัน 3 คน