U-977 เรือดำน้ำเยอรมันผู้ลี้ภัยสู่ประเทศอาร์เจนตินา

U-977 เป็นเรือดำน้ำประเภท Type VIIC ของกองทัพเรือเยอรมัน (Kriegsmarine) ในสมัยนาซีเยอรมนี ซึ่งมีเรื่องราวที่น่าสนใจและแปลกประหลาดที่สุดลำหนึ่งในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่ 2 โดยแทนที่จะยอมจำนนต่อฝ่ายสัมพันธมิตรในยุโรป ผู้บัญชาการเรือกลับตัดสินใจนำลูกเรือลี้ภัยข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังประเทศอาร์เจนตินา

ข้อมูลทางเทคนิคและคุณลักษณะ

U-977 ถูกออกแบบมาให้มีความคล่องตัวและมีประสิทธิภาพในการโจมตี โดยมีรายละเอียดทางเทคนิคดังนี้:

ระบบอาวุธพิเศษ

สิ่งที่ทำให้ U-977 มีความพิเศษคือการติดตั้งปืนต่อสู้อากาศยาน 3.7 cm Flakzwilling M42U บนฐานยึดแบบ LM 43U ซึ่งเป็นฐานยึดรุ่นสุดท้ายที่ใช้ในเรือดำน้ำ U-boat และพบได้ในเรือเพียงไม่กี่ลำเท่านั้น

ประวัติการปฏิบัติการและการลี้ภัย

U-977 ถูกปล่อยลงน้ำเมื่อวันที่ 31 มีนาคม 1943 และใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงสองปีแรกในการฝึกซ้อม จนกระทั่งวันที่ 2 พฤษภาคม 1945 เรือได้รับคำสั่งให้เดินทางไปยังท่าเรือเซาแทมป์ตันของอังกฤษเพื่อโจมตีเรือสินค้า อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 5 พฤษภาคม 1945 พลเรือเอก Dönitz ได้สั่งให้เรือดำน้ำโจมตีทั้งหมดหยุดปฏิบัติการ

การตัดสินใจมุ่งหน้าสู่อาร์เจนตินา

ผู้บัญชาการเรือ Oberleutnant zur See Heinz Schäffer ตัดสินใจที่จะไม่ยอมจำนน เนื่องจากได้รับอิทธิพลจากโฆษณาชวนเชื่อของ Goebbels ที่ระบุว่าเยอรมนีจะถูกทำลายและชาวเยอรมันจะถูกทำให้เป็นทาส เขาจึงเสนอทางเลือกให้ลูกเรือที่แต่งงานแล้วสามารถขึ้นฝั่งในยุโรปได้ ซึ่งมี 16 คนเลือกที่จะทำเช่นนั้น ก่อนที่เรือจะมุ่งหน้าสู่อาร์เจนตินาซึ่งมีชุมชนชาวเยอรมันขนาดใหญ่

การเดินทางครั้งนี้กินเวลานานถึง 99 วัน โดยครอบคลุมระยะทางประมาณ 14,157 กิโลเมตร มีการหยุดพักสั้นๆ ที่หมู่เกาะเคปเวิร์ด และเดินทางผ่านเส้นศูนย์สูตรในวันที่ 23 กรกฎาคม จนกระทั่งถึงเมือง Mar del Plata ประเทศอาร์เจนตินา ในวันที่ 17 สิงหาคม 1945

จุดจบและการสอบสวน

หลังจากเดินทางถึงอาร์เจนตินา ลูกเรือถูกจับกุมและส่งตัวไปยังสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร เพื่อสอบสวนในข้อหาที่เกี่ยวข้องกับการจมเรือลาดตระเวน Bahia ของบราซิล และข้อสงสัยว่าได้ช่วยเหลือนักการเมืองระดับสูงของนาซีให้หลบหนีไปยังอาร์เจนตินาหรือไม่ อย่างไรก็ตาม Schäffer ถูกปล่อยตัวในปี 1947