ปลัดกระทรวงกิจการทหารผ่านศึกสหรัฐฯ ด้านกิจการอนุสรณ์สถาน

ปลัดกระทรวงกิจการทหารผ่านศึกสหรัฐฯ ด้านกิจการอนุสรณ์สถาน (Under Secretary of Veterans Affairs for Memorial Affairs) เป็นตำแหน่งระดับสูงภายในกระทรวงกิจการทหารผ่านศึกสหรัฐฯ (United States Department of Veterans Affairs) ซึ่งมีหน้าที่หลักในการกำกับดูแล สำนักงานบริหารสุสานแห่งชาติ (National Cemetery Administration) ซึ่งดูแลรักษาและบริหารจัดการสุสานแห่งชาติจำนวน 150 แห่ง พร้อมทั้งให้บริการฝังศพสำหรับทหารผ่านศึกของกองทัพสหรัฐฯ และสมาชิกในครอบครัวที่มีสิทธิ์

การแต่งตั้งและผู้ดำรงตำแหน่งปัจจุบัน

ผู้ดำรงตำแหน่งปลัดกระทรวงฯ ด้านกิจการอนุสรณ์สถาน จะได้รับการเสนอชื่อโดยประธานาธิบดีสหรัฐฯ และต้องได้รับการรับรองจากวุฒิสภา

เมื่อวันที่ 20 มกราคม 2025 ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้เสนอชื่อ แซม บราวน์ (Sam Brown) ให้ดำรงตำแหน่งปลัดกระทรวงกิจการทหารผ่านศึกด้านกิจการอนุสรณ์สถาน โดยบราวน์ได้รับการรับรองจากวุฒิสภาเมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม 2025 ด้วยคะแนนเสียง 54–44 และเข้าพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม 2025 โดยมีรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกิจการทหารผ่านศึก ดั๊ก คอลลินส์ เป็นผู้ดำเนินการ

ประวัติและความรับผิดชอบ

นอกเหนือจากการบำรุงรักษาและการดำเนินงานของสุสานแห่งชาติแล้ว ปลัดกระทรวงฯ ยังมีหน้าที่รับผิดชอบในด้านต่างๆ ดังนี้:

• การจัดหาที่ดิน การออกแบบ และการก่อสร้าง: ดูแลการขยายพื้นที่และสร้างสุสานแห่งชาติแห่งใหม่
• โครงการอนุสรณ์สถาน: จัดหาป้ายหลุมศพ เครื่องหมาย และใบรับรองอนุสรณ์สถานประธานาธิบดี (Presidential Memorial Certificates) ซึ่งเป็นใบรับรองที่สลักชื่อและลงนามโดยประธานาธิบดีคนปัจจุบัน เพื่อเป็นเกียรติแก่การรับใช้ชาติของทหารผ่านศึกที่ล่วงลับ
• การสนับสนุนรัฐ: บริหารจัดการเงินทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง เพื่อช่วยให้รัฐต่างๆ จัดตั้งสุสานทหารผ่านศึกประจำรัฐ

ตำแหน่งนี้ถูกสร้างขึ้นโดยพระราชบัญญัติส่งเสริมโครงการทหารผ่านศึกปี 1998 (Veterans Programs Enhancement Act of 1998) ซึ่งลงนามโดยประธานาธิบดีบิล คลินตัน เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน 1998 ส่งผลให้องค์กรที่เดิมนำโดยผู้อำนวยการ (National Cemetery System) พัฒนาจากหน่วยงานระดับเอเจนซี่กลายเป็นสำนักงานบริหาร (Administration) ที่นำโดยปลัดกระทรวงฯ และเปลี่ยนชื่อเป็น สำนักงานบริหารสุสานแห่งชาติ (National Cemetery Administration)

ลำดับผู้ดำรงตำแหน่ง

เดิมทีตำแหน่งนี้คือผู้อำนวยการกิจการอนุสรณ์สถาน และต่อมาเป็นผู้อำนวยการระบบสุสานแห่งชาติ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นปลัดกระทรวงฯ ตามกฎหมาย Public Law 105-368 ในปี 1998 โดยมีบุคคลสำคัญที่เคยดำรงตำแหน่งนี้ เช่น โรเจอร์ อาร์. แรปป์, ไมค์ วอล์กเกอร์, โรบิน ฮิกกินส์, จอห์น ดับเบิลยู. นิโคลสัน และล่าสุดคือ แซม บราวน์