อันเดอร์ชอว์ บ้านพักประวัติศาสตร์ของเซอร์อาเธอร์ โคนัน ดอยล์

อันเดอร์ชอว์ (Undershaw) เป็นอดีตบ้านพักส่วนตัวของ เซอร์อาเธอร์ โคนัน ดอยล์ (Sir Arthur Conan Doyle) นักเขียนผู้สร้างตัวละครนักสืบชื่อดังระดับโลกอย่าง เชอร์ล็อก โฮล์มส์ บ้านหลังนี้ถูกสร้างขึ้นตามความต้องการของดอยล์เพื่อให้เหมาะสมกับสุขภาพของภรรยา โดยเขาและครอบครัวได้พำนักอยู่ที่นี่ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1897 ถึง 1907 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ดอยล์ได้สร้างสรรค์ผลงานวรรณกรรมชิ้นสำคัญหลายเรื่อง รวมถึงนวนิยายเรื่อง The Hound of the Baskervilles

ที่ตั้งและสภาพแวดล้อม

อันเดอร์ชอว์ตั้งอยู่ใกล้ถนน A333 ในหมู่บ้านฮินด์เฮด (Hindhead) มณฑลซาร์เรย์ (Surrey) ใกล้กับเมืองแฮสเลเมียร์ (Haslemere) และอยู่ห่างจากลอนดอนไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 40 ไมล์ (64 กิโลเมตร) ชื่อของบ้าน "Undershaw" มีที่มาจากคำว่า 'shaw' ในภาษาแองโกล-แซกซอน ซึ่งหมายถึง "กลุ่มต้นไม้ที่ปกคลุม" โดยตัวบ้านตั้งอยู่ในจุดที่สามารถมองเห็นหุบเขาที่ยังไม่ถูกพัฒนาทอดยาวไปจนถึงเซาท์ดาวน์ส์ (South Downs)

เหตุผลหลักในการเลือกสถานที่แห่งนี้คือเพื่อดูแลสุขภาพของ หลุยส์ ดอยล์ (Louise Doyle) ภรรยาของเขา ซึ่งป่วยเป็นวัณโรค ในสมัยนั้นแพทย์แนะนำให้ผู้ป่วยพักผ่อนในที่ที่มีอากาศบริสุทธิ์ ซึ่งมณฑลซาร์เรย์มีชื่อเสียงในด้านนี้ ดอยล์ได้เขียนจดหมายถึงมารดาในปี ค.ศ. 1895 โดยระบุว่า ความสูง ความแห้งของอากาศ ดินปนทราย และทิวสน รวมถึงการกำบังจากลมหนาว เป็นสภาวะที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการรักษาโรควัณโรค

การก่อสร้างและรูปแบบสถาปัตยกรรม

ดอยล์ว่าจ้างให้ โจเซฟ เฮนรี บอล (Joseph Henry Ball) สถาปนิกและเพื่อนเก่าที่มีรสนิยมประณีตเป็นผู้ดูแลการก่อสร้าง บ้านหลังนี้ถูกสร้างขึ้นในสไตล์ 'Surrey-vernacular' ซึ่งเน้นการใช้อิฐสีแดงและมีรูปทรงไม่สมมาตร

ลักษณะเด่นของตัวบ้าน

• การรับแสง: มีหน้าต่างบานใหญ่หันไปทางทิศใต้เพื่อให้แสงสว่างส่องถึงภายในบ้านอย่างเต็มที่ เพื่อสร้างบรรยากาศที่สดใส
• งานกระจกสี: หน้าต่างบางบานมีการติดตั้งกระจกสีเป็นรูปตราประจำตระกูลของดอยล์ แม้ว่าในระยะหลังจะได้รับความเสียหายจากการถูกทำลายโดยผู้ไม่หวังดี
• นวัตกรรมในยุคนั้น: ตัวบ้านมีการติดตั้งเครื่องกำเนิดไฟฟ้าสำหรับแสงสว่าง ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่แพร่หลายนอกเขตเมืองในสมัยนั้น
• การออกแบบเพื่อสุขภาพ: บันไดหลักของบ้านถูกออกแบบให้มีขั้นบันไดที่ตื้น (shallow steps) เพื่อให้หลุยส์ ดอยล์ ไม่เหนื่อยหอบจนเกินไปขณะเดินขึ้นชั้นบน

ภายในบ้านประกอบด้วยห้องโถงทางเข้าสูงสองชั้นพร้อมเตาผิงอิฐ ห้องอาหารที่รองรับคนได้ถึง 30 คน และห้องทำงานส่วนตัวของดอยล์ที่เต็มไปด้วยหนังสือ ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาใช้เขียนผลงานที่มีชื่อเสียงที่สุดหลายเรื่อง นอกจากนี้ยังมีห้องบิลเลียดและห้องรับแขกที่มีชั้นวางของสะสม เช่น อาวุธ สัตว์สตัฟฟ์ และงาปลาวาฬ

ประวัติและการใช้งานในยุคต่อมา

ในช่วงปี ค.ศ. 1897 ถึง 1907 อันเดอร์ชอว์เป็นศูนย์กลางของการพบปะทางสังคม ดอยล์ได้ต้อนรับแขกผู้มีชื่อเสียงมากมาย เช่น บราม สโตเกอร์ (Bram Stoker) ผู้เขียนเรื่องแดรกคูลา, ซิดนีย์ พาเก็ต (Sidney Paget) ผู้วาดภาพประกอบเชอร์ล็อก โฮล์มส์ และ เวอร์จิเนีย วูล์ฟ (Virginia Woolf) นักเขียนชื่อดัง

หลังจากดอยล์ขายบ้านหลังนี้ไป มันถูกเปลี่ยนให้เป็นโรงแรมและเปิดให้บริการมานานหลายทศวรรษ จนกระทั่งปิดตัวลงในปี ค.ศ. 2004 หลังจากนั้นบ้านได้ถูกปล่อยทิ้งร้างและกลายเป็นประเด็นถกเถียงเรื่องการพัฒนาพื้นที่

ในปี ค.ศ. 2014 มูลนิธิ DFN Charitable Foundation ได้ซื้อบ้านและที่ดินผืนนี้เพื่อมอบให้แก่ Stepping Stones School ซึ่งเป็นโรงเรียนสำหรับเด็กที่มีความต้องการพิเศษ