มหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา

มหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา (University of Oklahoma หรือ OU) เป็นมหาวิทยาลัยวิจัยของรัฐ ตั้งอยู่ในเมืองนอร์แมน รัฐโอคลาโฮมา สหรัฐอเมริกา ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1890 โดยในช่วงแรกมหาวิทยาลัยตั้งอยู่ในเขตปกครองโอคลาโฮมา (Oklahoma Territory) ใกล้กับเขตอินเดียน (Indian Territory) เป็นเวลา 17 ปีก่อนที่ทั้งสองเขตจะรวมตัวกันเป็นรัฐโอคลาโฮมาในเวลาต่อมา

ข้อมูล ณ ฤดูใบไม้ร่วงปี 2024 มหาวิทยาลัยมีนักศึกษาลงทะเบียนเรียนทั้งหมด 34,523 คน โดยส่วนใหญ่อยู่ที่วิทยาเขตหลักในเมืองนอร์แมน มหาวิทยาลัยมีคณาจารย์เกือบ 4,000 คน เปิดสอนหลักสูตรระดับปริญญาตรี 174 หลักสูตร, ปริญญาโท 199 หลักสูตร, ปริญญาเอก 101 หลักสูตร และหลักสูตรประกาศนียบัตร 88 หลักสูตร

ในด้านการวิจัย มหาวิทยาลัยได้รับการจัดอันดับให้อยู่ในกลุ่ม "R1: Doctoral Universities – Very high research activity" ซึ่งเป็นระดับสูงสุดของการทำกิจกรรมการวิจัย โดยในปี 2022 มีค่าใช้จ่ายด้านการวิจัยรวมกว่า 416 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ครอบคลุมทั้งสามวิทยาเขต

ประวัติและการก่อตั้ง

มหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาถูกก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม ค.ศ. 1890 โดยสภานิติบัญญัติแห่งเขตปกครองโอคลาโฮมา ภายใต้การสนับสนุนของผู้ว่าการรัฐจอร์จ วอชิงตัน สตีล (George Washington Steele) โดยในขณะนั้นมีการจัดตั้งมหาวิทยาลัยสามแห่ง ได้แก่ มหาวิทยาลัยแห่งรัฐในนอร์แมน, วิทยาลัยเกษตรและกลไกในสติลวอเตอร์ (ต่อมาคือมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอคลาโฮมา) และโรงเรียนฝึกหัดครูในเอ็ดมันด์ (ต่อมาคือมหาวิทยาลัยเซ็นทรัลโอคลาโฮมา)

เมื่อโอคลาโฮมาเข้าสู่สหภาพในปี ค.ศ. 1907 มหาวิทยาลัยนอร์แมนจึงได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา ชาวเมืองนอร์แมนได้บริจาคที่ดิน 407 เอเคอร์ เพื่อใช้ในการก่อสร้างมหาวิทยาลัย โดยประธานมหาวิทยาลัยคนแรกคือ เดวิด รอส บอยด์ (David Ross Boyd) ซึ่งเดินทางมาถึงนอร์แมนในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1892 และเริ่มรับนักศึกษาในปีเดียวกัน

เหตุการณ์สำคัญและการพัฒนา

ในช่วงแรกของการก่อตั้ง มหาวิทยาลัยได้เปิดโรงเรียนเภสัชศาสตร์ในปี ค.ศ. 1893 เนื่องจากมีความต้องการเภสัชกรสูงในเขตปกครอง และได้มอบปริญญาใบแรกให้กับนักเคมีเภสัชกรรมในอีกสามปีต่อมา

เหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 6 มกราคม ค.ศ. 1903 เมื่ออาคารเพียงหลังเดียวของมหาวิทยาลัยในขณะนั้นถูกไฟไหม้ทำลายจนหมดสิ้น รวมถึงบันทึกสำคัญหลายฉบับ อย่างไรก็ตาม คณาจารย์และผู้บริหารไม่ได้ย่อท้อ โดยศาสตราจารย์เฟรเดอริก เอลเดอร์ (Frederick Elder) ได้กล่าวในเชิงประชดประชันว่า สิ่งที่จำเป็นในการเรียนการสอนคือเพียงแค่กระดานดำสองหลาและชอล์กหนึ่งกล่องเท่านั้น

สถาปัตยกรรมและอัตลักษณ์

มหาวิทยาลัยโอคลาโฮมามีเอกลักษณ์ทางสถาปัตยกรรมที่โดดเด่น ซึ่งเรียกว่าสไตล์ "Cherokee Gothic" ซึ่งเป็นคำที่แฟรงก์ ลอยด์ ไรต์ (Frank Lloyd Wright) สถาปนิกชื่อดังชาวอเมริกันเป็นผู้บัญญัติขึ้นเมื่อครั้งมาเยือนวิทยาเขต สถาปัตยกรรมรูปแบบนี้เป็นการผสมผสานระหว่างศิลปะกอทิกฟื้นฟู (Gothic Revival) กับองค์ประกอบทางศิลปะของชาวพื้นเมืองอเมริกัน โดยใช้หินที่มีสีอ่อนกว่าสไตล์ Collegiate Gothic ทั่วไป

พิพิธภัณฑ์และศูนย์การเรียนรู้

วิทยาเขตในนอร์แมนเป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์สำคัญสองแห่ง ได้แก่:

• พิพิธภัณฑ์ศิลปะเฟรด โจนส์ จูเนียร์ (Fred Jones Jr. Museum of Art): เชี่ยวชาญด้านศิลปะลัทธิประทับใจของฝรั่งเศส (French Impressionism) และงานศิลปะของชาวพื้นเมืองอเมริกัน
• พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแซม โนเบิล แห่งโอคลาโฮมา (Sam Noble Oklahoma Museum of Natural History): เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ธรรมชาติของรัฐโอคลาโฮมา

กีฬาและกิจกรรม

ทีมกีฬาของมหาวิทยาลัย หรือที่รู้จักในชื่อ Oklahoma Sooners แข่งขันในระดับ NCAA Division I FBS โดยปัจจุบันเป็นสมาชิกของ Southeastern Conference (SEC) ทีม Sooners ประสบความสำเร็จอย่างสูงโดยคว้าแชมป์ระดับประเทศมาได้ถึง 47 รายการ นอกจากนี้ นักกีฬาของมหาวิทยาลัยยังเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกตั้งแต่ปี ค.ศ. 1932 โดยมีการปรากฏตัวถึง 90 ครั้ง และคว้าเหรียญรางวัลรวม 23 เหรียญ