มหาวิทยาลัยริชมอนด์

มหาวิทยาลัยริชมอนด์ (University of Richmond หรือ UR) เป็นมหาวิทยาลัยเอกชนที่เน้นการสอนในรูปแบบวิทยาลัยศิลปศาสตร์ (Liberal Arts College) ตั้งอยู่ในเมืองริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนีย สหรัฐอเมริกา โดยเป็นสถาบันการศึกษาที่เน้นการเรียนการสอนในระดับปริญญาตรีเป็นหลักและมีระบบหอพักสำหรับนักศึกษา

ปัจจุบันมหาวิทยาลัยมีนักศึกษาทั้งในระดับปริญญาตรีและบัณฑิตศึกษาประมาณ 3,700 คน โดยแบ่งการบริหารงานออกเป็น 5 คณะ ได้แก่:

• คณะศิลปศาสตร์และวิทยาศาสตร์ (School of Arts and Sciences)
• คณะบริหารธุรกิจ E. Claiborne Robins (E. Claiborne Robins School of Business)
• คณะการศึกษาความเป็นผู้นำ Jepson (Jepson School of Leadership Studies)
• คณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยริชมอนด์ (University of Richmond School of Law)
• คณะวิชาชีพและการศึกษาต่อเนื่อง (School of Professional & Continuing Studies)

ประวัติความเป็นมา

มหาวิทยาลัยริชมอนด์มีรากฐานมาจากการประชุมของสมาคมแบปทิสต์ทั่วไปแห่งเวอร์จิเนีย (Baptist General Association of Virginia) เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน ค.ศ. 1830 เพื่อจัดตั้งสมาคมการศึกษาแบปทิสต์แห่งเวอร์จิเนีย เพื่อพัฒนาบุคลากรทางศาสนา

ในช่วงเริ่มต้น สถาบันได้ก่อตั้ง Dunlora Academy ในปี ค.ศ. 1830 โดยมีนักศึกษา 9 คนในรุ่นแรก ต่อมาในปี ค.ศ. 1832 ได้มีการจัดตั้ง Virginia Baptist Seminary ซึ่งมีการสอนวิชาภาษาละติน กรีก และคณิตศาสตร์ รวมถึงให้นักศึกษาช่วยงานในฟาร์มเพื่อลดค่าใช้จ่ายและฝึกความอ่อนน้อมถ่อมตน

ในปี ค.ศ. 1840 สถาบันได้ขอจดทะเบียนเป็นวิทยาลัยศิลปศาสตร์ และได้รับอนุมัติเมื่อวันที่ 4 มีนาคม ค.ศ. 1840 จึงได้เปลี่ยนชื่อเป็น Richmond College และเปิดทำการอย่างเป็นทางการในวันที่ 2 มกราคม ค.ศ. 1843 โดยมีนักศึกษาเริ่มต้น 68 คน และอาจารย์ 3 ท่าน

ผลกระทบจากสงครามกลางเมืองอเมริกา

ในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกา นักศึกษาทั้งหมดของวิทยาลัยได้เข้าร่วมกับกองทัพสมาพันธรัฐ (Confederate Army) และอาคารของวิทยาลัยถูกใช้เป็นโรงพยาบาลสำหรับทหารสมาพันธรัฐ และต่อมาถูกใช้เป็นค่ายทหารของกองทัพสหภาพ (Union soldiers) ส่งผลให้วิทยาลัยประสบภาวะล้มละลายเนื่องจากการลงทุนในพันธบัตรสงครามของสมาพันธรัฐ

อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1866 James Thomas ได้บริจาคเงิน 5,000 ดอลลาร์ เพื่อให้วิทยาลัยสามารถเปิดดำเนินการได้อีกครั้ง และต่อมาได้มีการเปิดโรงเรียนกฎหมาย T.C. Williams ในปี ค.ศ. 1870

การขยายตัวและการย้ายวิทยาเขต

ในปี ค.ศ. 1894 Frederic W. Boatwright ได้รับเลือกเป็นอธิการบดีและดำรงตำแหน่งยาวนานถึง 51 ปี ผลงานที่โดดเด่นที่สุดของเขาคือการระดมทุนเพื่อย้ายวิทยาลัยจากที่ตั้งเดิมในตัวเมืองริชมอนด์ ไปยังวิทยาเขตใหม่ขนาด 350 เอเคอร์ในย่าน Westhampton ในปี ค.ศ. 1914

พร้อมกับการย้ายวิทยาเขต ได้มีการก่อตั้ง Westhampton College สำหรับนักศึกษาหญิง ซึ่งเปิดทำการเมื่อวันที่ 17 กันยายน ค.ศ. 1914 โดยมี May Keller เป็นคณบดีคนแรก

อัตลักษณ์และกิจกรรม

ทีมกีฬาของมหาวิทยาลัยใช้ชื่อว่า "Richmond Spiders" ซึ่งมีแมงมุมเป็นมาสคอตประจำสถาบัน นอกจากนี้ มหาวิทยาลัยยังมีโครงการ ROTC ที่ร่วมมือกับวิทยาลัย Hampden-Sydney และมหาวิทยาลัย Longwood เพื่อผลิตนายทหารบกของสหรัฐอเมริกา