ประวัติมหาวิทยาลัย Urbana จากวิทยาลัยเสรีศิลป์สู่การปิดตัว

มหาวิทยาลัย Urbana เป็นสถาบันอุดมศึกษาเอกชนที่ตั้งอยู่ในเมือง Urbana รัฐโอไฮโอ สหรัฐอเมริกา ซึ่งมีความเชี่ยวชาญด้านการศึกษาในสาขาเสรีศิลป์ (Liberal Arts) โดยในช่วงปีสุดท้ายของการดำเนินงาน มหาวิทยาลัยแห่งนี้ได้ถูกซื้อกิจการโดยมหาวิทยาลัย Franklin และดำเนินงานในฐานะวิทยาเขตสาขา ก่อนที่จะปิดตัวลงอย่างเป็นทางการในปี 2020

ประวัติความเป็นมาและการก่อตั้ง

มหาวิทยาลัย Urbana ก่อตั้งขึ้นในปี 1850 ในชื่อ Urbana College โดยกลุ่มผู้ติดตามของ Emanuel Swedenborg นักปรัชญาและนักวิทยาศาสตร์ชาวสวีเดนในศตวรรษที่ 18 ความโดดเด่นของสถาบันแห่งนี้คือการเป็นสถาบันการศึกษาระดับอุดมศึกษาแห่งที่สองในรัฐโอไฮโอที่รับผู้หญิงเข้าเรียน ต่อจากวิทยาลัย Oberlin

การก่อตั้งมหาวิทยาลัยได้รับแรงบันดาลใจส่วนหนึ่งจาก John Chapman หรือที่รู้จักกันในชื่อ Johnny Appleseed ซึ่งเป็นมิชชันนารีของลัทธิ Swedenborgian และได้ช่วยเผยแพร่ความเชื่อนี้ในหมู่ผู้ตั้งถิ่นฐานยุคแรกใน Urbana โดย Chapman ได้สนับสนุนให้ John Hough James เพื่อนของเขาบริจาคที่ดินเพื่อใช้ในการสร้างมหาวิทยาลัย ปัจจุบันมหาวิทยาลัยยังคงเป็นที่ตั้งของศูนย์การศึกษาและพิพิธภัณฑ์ Johnny Appleseed เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา

วิวัฒนาการของหลักสูตร

• ค.ศ. 1850: เริ่มการเรียนการสอนในระดับประถมและมัธยมภายใต้ชื่อ Urbana Seminary
• ค.ศ. 1854: เริ่มเปิดสอนระดับวิทยาลัยหลังจากสร้าง Bailey Hall
• ค.ศ. 1861-1866: ระงับการดำเนินงานชั่วคราวในช่วงสงครามกลางเมืองสหรัฐฯ
• ค.ศ. 1907: ปรับหลักสูตรเป็นวิทยาลัยชุมชน (Junior College) หลักสูตร 2 ปี
• ค.ศ. 1968: กลับมาใช้หลักสูตร 4 ปีอีกครั้ง
• ค.ศ. 1975: เปลี่ยนชื่อเป็น Urbana University และได้รับสมาชิกภาพเต็มรูปแบบจาก North Central Association

การควบรวมและการปิดตัว

ในปี 2014 มหาวิทยาลัยประสบปัญหาขาดดุลทางงบประมาณอย่างรุนแรง จึงถูกซื้อกิจการโดย Franklin University โดยในตอนแรกยังคงชื่อเดิมและทำหน้าที่เป็นวิทยาเขตทางกายภาพสำหรับนักศึกษาทั้งสองสถาบัน ต่อมาในปี 2017 ได้รับการอนุมัติให้เป็น "วิทยาเขตสาขา" (Branch Campus) ภายใต้การรับรองวิทยฐานะของ Franklin University

อย่างไรก็ตาม ในปี 2020 มหาวิทยาลัยได้ประกาศปิดตัวลง โดยระบุสาเหตุหลักมาจากผลกระทบของการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา (COVID-19) และจำนวนนักศึกษาที่ลดลง โดยได้โอนย้ายบันทึกทางการศึกษาทั้งหมดไปยังมหาวิทยาลัย Franklin ในเมืองโคลัมบัส รัฐโอไฮโอ

วิทยาเขตและสิ่งอำนวยความสะดวก

วิทยาเขตหลักมีพื้นที่ 128 เอเคอร์ ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของเมือง Urbana ประกอบด้วยอาคารที่มีสถาปัตยกรรมหลากหลายตั้งแต่ยุคศตวรรษที่ 19 จนถึงอาคารสมัยใหม่

อาคารสำคัญ

• Bailey Hall, Oak Hall และ Barclay Hall: อาคารที่เก่าแก่ที่สุดสามแห่งและได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานแห่งชาติ
• Sycamore Hall (2004), Student Center (2006), McConnell Hall (2007) และ Ross Hall (2019): อาคารสมัยใหม่ที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อรองรับการขยายตัวของมหาวิทยาลัย

วิชาการและกีฬา

มหาวิทยาลัย Urbana เคยเปิดสอนสาขาวิชาปริญญาตรี 28 สาขา และหลักสูตรระดับบัณฑิตศึกษาในด้านการพยาบาล (MSN), การศึกษา (MEd), บริหารธุรกิจ (MBA) และการบริหารงานยุติธรรมทางอาญา (MA)

ในด้านกีฬา ทีมกีฬาของมหาวิทยาลัยใช้ชื่อว่า Blue Knights โดยมีสีประจำทีมคือสีน้ำเงินและขาว แข่งขันในระดับ NCAA Division II โดยเฉพาะใน Mountain East Conference (MEC) ในช่วงปี 2013-2020