ทุ่งหญ้าสะวันนาอุรุกวัย ระบบนิเวศทุ่งหญ้ากึ่งเขตร้อนในอเมริกาใต้

ทุ่งหญ้าสะวันนาอุรุกวัย หรือที่รู้จักกันในชื่อ ทุ่งหญ้าสะวันนาบราซิล-อุรุกวัย เป็นเขตนิเวศทุ่งหญ้าและสะวันนากึ่งเขตร้อนที่ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของประเทศอุรุกวัย ทางตอนใต้สุดของประเทศบราซิล และบางส่วนของประเทศอาร์เจนตินาตามแนวแม่น้ำอุรุกวัย ในประเทศบราซิล พื้นที่นี้ถูกเรียกว่า ปัมปัส (Pampas)

ภูมิศาสตร์

ทุ่งหญ้าสะวันนาอุรุกวัยครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 353,573 ตารางกิโลเมตร โดยครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของอุรุกวัยและพื้นที่ส่วนใหญ่ของรัฐรีโอกรันดีดูซูล (Rio Grande do Sul) ในบราซิล

• ทิศตะวันออก: ติดกับมหาสมุทรแอตแลนติกใต้
• ทิศใต้: ติดกับปากแม่น้ำรีโอเดลาปลาตา (Río de la Plata)
• ทิศตะวันตก: มีแม่น้ำอุรุกวัยเป็นเส้นแบ่งเขต
• ทิศเหนือ: เปลี่ยนผ่านเข้าสู่ป่าแอตแลนติกตอนบนของปารานาและป่าชื้นอารอคาร์เรียในบราซิลตอนใต้

ลักษณะภูมิประเทศโดยทั่วไปเป็นที่ราบต่ำ โดยมีความสูงตั้งแต่ระดับน้ำทะเลจนถึง 500 เมตร มีทะเลสาบชายฝั่งตามแนวชายฝั่งแอตแลนติก รวมถึง Lagoa dos Patos ในบราซิล และมีเนินเขาเตี้ยๆ ในพื้นที่ทางตะวันออก ส่วนทางตะวันตกเป็นพื้นที่ลุ่มน้ำของแม่น้ำอุรุกวัยและสาขาต่างๆ เช่น แม่น้ำ Ibicuí, Negro, Tacuarembó, Yí และ Queguay

เมืองสำคัญในเขตนิเวศนี้ ได้แก่ มอนเตวิเดโอ เมืองหลวงของอุรุกวัย และ ปอร์โตอาเลเกร ในบราซิล

สภาพภูมิอากาศ

ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีอยู่ในช่วง 1,000 มิลลิเมตรในทางตอนใต้ ถึง 1,300 มิลลิเมตรในทางตอนเหนือ ส่วนอุณหภูมิเฉลี่ยรายปีจะอยู่ที่ประมาณ 16 องศาเซลเซียสในทางตอนใต้ และ 19 องศาเซลเซียสในทางตอนเหนือ

พรรณไม้

เขตนิเวศนี้ประกอบด้วยทุ่งหญ้าที่มีความสูงปานกลางถึงสูง พื้นที่สะวันนาที่มีต้นปาล์ม ป่าริมน้ำ (Gallery forests) ตามแนวแม่น้ำ และพื้นที่ป่ากึ่งภูเขาที่แทรกตัวอยู่เป็นจุดๆ

สัตว์ป่า

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินหญ้าในพื้นที่นี้ ได้แก่ กวางปัมปัส (Pampas Deer), กวางเกรย์บร็อกเก็ต (Gray Brocket) และ คาปิบาร่า (Capybara) ซึ่งเป็นสัตว์ฟันแทะที่ใหญ่ที่สุดในโลก

นอกจากนี้ ยังเป็นที่อยู่อาศัยของนกประมาณ 80 ชนิด เช่น นกกระจอกเทศเกรทเรีย (Greater Rhea), นกพินพิทอกระหม่อมสีเหลือง (Ochre-breasted Pipit), นกคาร์ดินัลสีเหลือง (Yellow Cardinal), นกแบล็กเบิร์ดหัวสีเหลือง (Saffron-cowled Blackbird) และนกเมโดว์ลาร์กปัมปัส (Pampas Meadowlark)

พื้นที่คุ้มครอง

ประมาณ 3.43% ของเขตนิเวศนี้ถูกประกาศเป็นพื้นที่คุ้มครอง ซึ่งรวมถึง:

• ในอาร์เจนตินา: อุทยานแห่งชาติ El Palmar
• ในอุรุกวัย: อุทยานแห่งชาติ San Miguel, อุทยานแห่งชาติ Esteros de Farrapos e Islas del Rio Uruguay, อุทยานแห่งชาติ Cabo Polonio, เขตสงวนธรรมชาติ Potrero de San Lorenzo และพื้นที่ภูมิทัศน์คุ้มครอง Quebrada de los Cuervos y Sierras del Yerbal