คดีสหรัฐฯ v. Extreme Associates การต่อสู้ทางกฎหมายเรื่องความลามก

คดี United States v. Extreme Associates, 431 F.3d 150 (3rd Cir. 2005) เป็นคดีความทางกฎหมายของสหรัฐอเมริกาที่เกิดขึ้นในปี 2005 ซึ่งมุ่งเน้นไปที่ประเด็นเรื่องความลามกอนาจาร (Obscenity) โดยบริษัท Extreme Associates ซึ่งเป็นบริษัทผลิตสื่อลามกที่ดำเนินกิจการโดย Rob Zicari และภรรยาของเขา Lizzy Borden (หรือ Janet Romano) ถูกฟ้องร้องโดยรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ในข้อหาจำหน่ายสื่อลามกอนาจารข้ามรัฐ

จุดเริ่มต้นของการฟ้องร้อง

จุดเริ่มต้นของคดีนี้มาจากภาพยนตร์เรื่อง Forced Entry ของ Lizzy Borden ซึ่งมีฉากจำลองการข่มขืนหลายฉาก ซึ่งสร้างความตกตะลึงให้กับทีมงานสารคดีของ PBS Frontline เรื่อง American Porn ที่เข้ามาถ่ายทำเบื้องหลัง จนทำให้ทีมงานต้องเดินออกจากกองถ่าย

ในสารคดีดังกล่าว Rob Zicari ได้ให้สัมภาษณ์ว่าเขายินดีที่จะเป็น "กรณีทดสอบ" (test case) เพื่อพิสูจน์จุดยืนของบริษัทและท้าทายกฎหมายความลามกของสหรัฐฯ โดยเขากล่าวว่า "เรามีเนื้อหามากมายที่ทางเทคนิคแล้วพวกเขาสามารถจับกุมเราได้... ผมยินดีที่จะได้รับความสนใจจากสื่อเพื่อสร้างจุดยืนในสังคมของเรา"

การบุกค้นและข้อกล่าวหา

เมื่อวันที่ 8 เมษายน 2003 เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางได้บุกค้นสำนักงานของ Extreme Associates และยึดวิดีโอจำนวน 5 เรื่อง ซึ่งนำไปสู่การฟ้องร้องโดยคณะลูกขุนใหญ่ในพิตต์สเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย โดย Rob Zicari และ Janet Romano ถูกฟ้องในข้อหาผลิตและจำหน่ายสื่อลามกอนาจารผ่านทางไปรษณีย์และอินเทอร์เน็ตจำนวน 10 กระทง

โทษสูงสุดที่พวกเขาเผชิญคือจำคุก 50 ปี และปรับเงิน 2.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่บริษัท Extreme Associates เผชิญกับโทษปรับสูงสุด 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ นอกจากนี้ อัยการยังเรียกร้องให้มีการริบทรัพย์สิน รวมถึงชื่อโดเมน extremeassociates.com และกำไรทั้งหมดที่ได้จากการจำหน่ายภาพยนตร์เหล่านั้น

กลยุทธ์ทางกฎหมายและการเลือกสถานที่พิจารณาคดี

แม้ว่าบริษัทจะตั้งอยู่ในนอร์ทฮอลลีวูด ใกล้กับลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย แต่การพิจารณาคดีกลับเกิดขึ้นในเขตตะวันตกของรัฐเพนซิลเวเนีย เนื่องจากเจ้าหน้าที่แฝงตัวสั่งซื้อสื่อดังกล่าวจากที่นั่น และมีการดาวน์โหลดคลิปวิดีโอจากพื้นที่ดังกล่าว

มีการวิเคราะห์ว่าทางการเลือกพื้นที่นี้เพราะเป็นเขตที่อนุรักษ์นิยมทางสังคมสูง ซึ่งจะทำให้การตัดสินว่าเนื้อหา "ลามกอนาจาร" ตาม Miller Test (เกณฑ์การตัดสินความลามกในสหรัฐฯ) ทำได้ง่ายกว่าในรัฐแคลิฟอร์เนียที่เปิดกว้างมากกว่า

ภาพยนตร์ 5 เรื่องที่เป็นประเด็น

ภาพยนตร์ที่ถูกนำมาเป็นหลักฐานในคดีนี้ หรือที่ Zicari เรียกว่า "The Federal Five" ประกอบด้วย:

• Extreme Teen 24: มีฉากที่หญิงสาว (ซึ่งอายุเกิน 18 ปี แต่แต่งตัวและแสดงเป็นเด็กสาว) ถูกชักจูงให้มีเพศสัมพันธ์
• Cocktails 2: มีฉากที่ผู้หญิงดื่มของเหลวจากร่างกายมนุษย์
• Ass Clowns 3: มีฉากจำลองการข่มขืนโดยกลุ่มคนที่อ้างว่าเป็นกลุ่มก่อการร้าย และฉากที่มีเนื้อหาลบหลู่ศาสนา
• 1001 Ways to Eat My Jizz: เนื้อหาเกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์ทางปากและการรับประทานอาหารที่ปนเปื้อนน้ำอสุจิ
• Forced Entry: ภาพยนตร์ที่แสดงการทุบตี ข่มขืน และฆาตกรรมผู้หญิงโดยฆาตกรต่อเนื่อง

บทสรุปของคดี

คดีนี้ถูกมองว่าเป็นกรณีทดสอบขีดจำกัดของสื่อลามกในสหรัฐฯ โดย Mary Beth Buchanan อัยการรัฐบาลกลางระบุว่าการบังคับใช้กฎหมายความลามกที่หละหลวมในช่วงทศวรรษ 1990 นำไปสู่การแพร่กระจายของเนื้อหาที่รุนแรงและลดทอนคุณค่าความเป็นมนุษย์

การต่อสู้ทางกฎหมายดำเนินไปหลายปี และสิ้นสุดลงในวันที่ 11 มีนาคม 2009 ด้วยข้อตกลงยอมความ (plea agreement) ระหว่าง Rob Zicari และ Lizzy Borden กับรัฐบาลกลาง