Use Value ความหมายและบทบาทในเศรษฐศาสตร์การเมืองของมาร์กซ์

Use Value หรือ มูลค่าใช้สอย (ภาษาเยอรมัน: Gebrauchswert) เป็นแนวคิดสำคัญในเศรษฐศาสตร์การเมืองแบบคลาสสิกและเศรษฐศาสตร์แบบมาร์กซ์ ซึ่งหมายถึงคุณสมบัติทางกายภาพของสินค้าโภคภัณฑ์ที่สามารถตอบสนองความต้องการ ความอยาก หรือความจำเป็นของมนุษย์ได้ หรือทำหน้าที่เป็นประโยชน์ใช้สอยในด้านใดด้านหนึ่ง

คุณสมบัติของมูลค่าใช้สอย

มูลค่าใช้สอยเกี่ยวข้องกับคุณสมบัติที่จับต้องได้ของวัตถุ ตัวอย่างเช่น ทองคำอาจถูกนำมาใช้เป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยน เป็นวัตถุตกแต่ง หรือเป็นหนึ่งในตัวนำไฟฟ้าที่มีประสิทธิภาพที่สุด ซึ่งทำให้ทองคำมีมูลค่าใช้สอยในหลากหลายรูปแบบตามคุณสมบัติทางกายภาพของมัน

การเปรียบเทียบระหว่างมูลค่าใช้สอยและมูลค่าแลกเปลี่ยน

ในงานเขียนของคาร์ล มาร์กซ์ (Karl Marx) มาร์กซ์ได้วิเคราะห์ว่าสินค้าทุกชิ้นมีทั้ง มูลค่าใช้สอย (Use-value) และ มูลค่าแลกเปลี่ยน (Exchange-value) โดยที่มูลค่าแลกเปลี่ยนจะปรากฏชัดเจนเมื่อสินค้าถูกนำไปแลกเปลี่ยนกับสินค้าอื่นในตลาด ซึ่งมักจะแสดงออกมาในรูปของเงินในระบบเศรษฐกิจแบบเงินตรา

มาร์กซ์ชี้ให้เห็นว่า แม้ว่าสินค้าที่ถูกซื้อขายจะมีประโยชน์ใช้สอยทั่วไป ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้ผู้คนต้องการสินค้าชิ้นนั้น แต่ลำพังเพียงประโยชน์ใช้สอยไม่ได้บอกอะไรเกี่ยวกับลักษณะเฉพาะของระบบเศรษฐกิจที่ผลิตและขายสินค้านั้นๆ

ต้นกำเนิดและวิวัฒนาการของแนวคิด

แนวคิดเรื่องมูลค่า ประโยชน์ใช้สอย และราคา มีประวัติศาสตร์ยาวนานตั้งแต่สมัยอริสโตเติล จนถึงอดัม สมิธ (Adam Smith) และเดวิด ริคาร์โด (David Ricardo) โดยสมิธได้สังเกตเห็นสิ่งที่เรียกว่า "ความย้อนแย้งของมูลค่า" (Value Paradox) เช่น เพชรมีมูลค่าแลกเปลี่ยนสูงแต่มีมูลค่าใช้สอยต่ำ ในขณะที่น้ำมีมูลค่าใช้สอยสูงมากแต่มีมูลค่าแลกเปลี่ยนต่ำ

มุมมองของมาร์กซ์ต่อมูลค่าใช้สอย

ใน The Economic and Philosophic Manuscripts of 1844 มาร์กซ์เน้นย้ำว่ามูลค่าใช้สอยของผลิตภัณฑ์จากแรงงานนั้นถูกกำหนดโดยคุณสมบัติภายในของตัวผลิตภัณฑ์เอง ซึ่งทำให้มันสามารถตอบสนองความต้องการของมนุษย์ได้ ดังนั้น มูลค่าใช้สอยจึงเป็นความจริงทางวัตถุที่ดำรงอยู่ตามความต้องการทางสังคม โดยไม่ขึ้นอยู่กับความต้องการส่วนบุคคลของใครคนใดคนหนึ่ง

นอกจากนี้ มาร์กซ์ยังระบุว่ามูลค่าใช้สอยของสินค้าโภคภัณฑ์คือ มูลค่าใช้สอยทางสังคม ซึ่งหมายความว่ามันต้องมีประโยชน์ใช้สอยที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปในสังคม ไม่ใช่แค่สำหรับผู้ผลิตเพียงคนเดียว