ศูนย์กำเนิดพืชพรรณวาวีลอฟ

ศูนย์กำเนิดพืชพรรณวาวีลอฟ (Vavilov center) หรือ ศูนย์กำเนิด (center of origin) คือพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่กลุ่มของสิ่งมีชีวิต ไม่ว่าจะเป็นพืชที่ถูกนำมาปลูก (domesticated) หรือพืชป่า (wild) ได้พัฒนาคุณสมบัติเฉพาะตัวขึ้นเป็นครั้งแรก แนวคิดนี้ถูกนำเสนอเป็นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1924 โดย นิโคลัย วาวีลอฟ (Nikolai Vavilov) นักพฤกษศาสตร์ชาวรัสเซีย

วาวีลอฟเสนอสมมติฐานว่า ศูนย์กำเนิดของสายพันธุ์หรือสกุลพืชจะตรงกับ ศูนย์ความหลากหลาย (center of diversity) ซึ่งเป็นพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่มีความหลากหลายทางพันธุกรรมของพืชชนิดนั้นสูงที่สุด อย่างไรก็ตาม สมมติฐานเรื่องความเท่ากันระหว่างศูนย์กำเนิดและศูนย์ความหลากหลายนี้ยังคงเป็นประเด็นที่นักวิชาการรุ่นหลังถกเถียงกันอยู่

ความสำคัญต่อการปรับปรุงพันธุ์และการอนุรักษ์

การระบุตำแหน่งศูนย์กำเนิดของพืชปลูกมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อกระบวนการปรับปรุงพันธุ์พืช เนื่องจากช่วยให้นักวิจัยสามารถค้นหาพืชป่าที่เป็นญาติใกล้ชิด (wild relatives) และสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้อง เพื่อนำยีนใหม่ๆ โดยเฉพาะยีนเด่นที่ช่วยในการต้านทานโรคและศัตรูพืชมาใช้ในการพัฒนาพันธุ์พืชให้แข็งแรงขึ้น

นอกจากนี้ ความรู้เรื่องศูนย์กำเนิดยังช่วยป้องกัน การกัดเซาะทางพันธุกรรม (genetic erosion) ซึ่งคือการสูญเสียเชื้อพันธุกรรม (germplasm) อันเนื่องมาจากการสูญเสียสายพันธุ์ท้องถิ่น (landraces) และประเภททางนิเวศวิทยา (ecotypes) รวมถึงการสูญเสียถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติ เช่น ป่าฝนเขตร้อน และการขยายตัวของความเป็นเมือง การอนุรักษ์เชื้อพันธุกรรมจึงทำได้ผ่านสองวิธีหลัก คือ การจัดตั้งธนาคารยีน (gene banks) ซึ่งส่วนใหญ่เป็นการเก็บสะสมเมล็ดพันธุ์ หรือการแช่แข็งส่วนของลำต้น และการอนุรักษ์ถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติ โดยเฉพาะในพื้นที่ที่เป็นศูนย์กำเนิด

การจำแนกศูนย์วาวีลอฟ

วาวีลอฟระบุว่าพืชไม่ได้ถูกนำมาปลูกแบบสุ่มในที่ใดที่หนึ่งของโลก แต่มีภูมิภาคเฉพาะที่การนำพืชมาปลูกเริ่มต้นขึ้น โดยจำนวนศูนย์กำเนิดที่วาวีลอฟระบุมีการเปลี่ยนแปลงตามการค้นพบข้อมูลเพิ่มเติม ดังนี้:

• ค.ศ. 1924: ระบุ 3 ศูนย์
• ค.ศ. 1926: ระบุ 5 ศูนย์
• ค.ศ. 1929: ระบุ 6 ศูนย์
• ค.ศ. 1931: ระบุ 7 ศูนย์
• ค.ศ. 1935: ระบุ 8 ศูนย์
• ค.ศ. 1940: ปรับลดลงเหลือ 7 ศูนย์

ตัวอย่างพืชในศูนย์กำเนิดต่างๆ

ในพื้นที่ศูนย์วาวีลอฟ จะพบพืชป่าที่เป็นญาติใกล้ชิดกับพืชปลูกจำนวนมาก ตัวอย่างเช่น:

• ภูมิภาคเม็กซิโกและอเมริกากลาง: ข้าวโพด, ถั่ว common bean, พริก, มะเขือเทศ, ฝักทอง
• ภูมิภาคแอนดีส (อเมริกาใต้): มันฝรั่ง, ควินัว, มะเขือเปปิโน
• ภูมิภาคเอเชียตะวันออก (จีนและใกล้เคียง): ข้าว, ถั่วเหลือง, พีช, แอปริคอต, วอลนัท
• ภูมิภาคเอเชียใต้ (อินเดียและใกล้เคียง): ข้าว, มะม่วง, มะนาว, อ้อย, พริกไทยดำ
• ภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนและเอเชียตะวันตก: ข้าวสาลี, บาร์เลย์, ถั่วเลนทิล, แอปเปิล, ลูกแพร์
• ภูมิภาคเอธิโอเปีย: ข้าวสาลีบางชนิด, กาแฟ, อะโครบา