เวอร์จิล แอนโทนี พาร์กเกอร์

เวอร์จิล แอนโทนี พาร์กเกอร์ (Virgil Anthony Parker) เกิดเมื่อวันที่ 18 กันยายน ค.ศ. 1993 เป็นอดีตนักบาสเกตบอลอาชีพชาวอเมริกัน โดยในระดับวิทยาลัยเขาเล่นให้กับทีม UCLA Bruins ในตำแหน่งเซ็นเตอร์ (Center) และเพาเวอร์ฟอร์เวิร์ด (Power Forward) และต่อมาได้เข้าสู่เส้นทางอาชีพโดยเล่นให้กับทีม Iowa Wolves ในลีก NBA G League รวมถึงการไปเล่นในประเทศเม็กซิโก

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

พาร์กเกอร์เกิดที่เมืองแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย โดยเป็นบุตรของเวอร์จิลและเฮเซล พาร์กเกอร์ ซึ่งบิดาของเขาเคยเป็นนักบาสเกตบอลระดับวิทยาลัย ในช่วงวัยเด็ก พาร์กเกอร์ได้รับแรงบันดาลใจจากการติดตามพี่ชายชื่อ เอเดรียน ไปเล่นบาสเกตบอลที่สนามในท้องถิ่น

ในช่วงมัธยมศึกษาตอนต้น พาร์กเกอร์มีร่างกายที่เติบโตอย่างรวดเร็ว โดยในชั้นเกรด 7 เขามีความสูงถึง 6 ฟุต 3 นิ้ว (1.91 เมตร) และน้ำหนักถึง 300 ปอนด์ (140 กิโลกรัม) เขาเข้าศึกษาที่โรงเรียนมัธยม Miller Grove ในเมืองลิโธเนีย รัฐจอร์เจีย และสามารถนำทีมคว้าแชมป์ระดับรัฐได้ 4 สมัยติดต่อกัน (ค.ศ. 2009–2012) ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่หาได้ยากในรัฐจอร์เจีย

ในช่วงปีสุดท้ายของมัธยมปลาย พาร์กเกอร์ทำคะแนนเฉลี่ย 16.6 แต้ม รีบาวด์ 11.0 ครั้ง และบล็อก 3.0 ครั้งต่อเกม ส่งผลให้เขาได้รับรางวัล Mr. Georgia Basketball ซึ่งเป็นรางวัลสำหรับผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมที่สุดในรัฐ รวมถึงได้รับการยกย่องให้เป็น All-American จากสถาบันชั้นนำอย่าง Parade, McDonald's และ Jordan Brand

อาชีพในระดับวิทยาลัย

พาร์กเกอร์เข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส (UCLA) ในปี ค.ศ. 2012 โดยเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผู้เล่นหน้าใหม่ที่ได้รับการยกย่องว่าดีที่สุดในประเทศในขณะนั้น

ช่วงเริ่มต้นและความท้าทาย

ในช่วงปีแรก (ค.ศ. 2012–13) พาร์กเกอร์ประสบปัญหาด้านอาการบาดเจ็บและสภาพร่างกาย ทำให้มีโอกาสลงสนามน้อย โดยทำคะแนนเฉลี่ยเพียง 2.4 แต้ม และรีบาวด์ 1.4 ครั้งต่อเกม ภายใต้การคุมทีมของโค้ชเบน ฮาวแลนด์ ซึ่งเน้นการใช้ผู้เล่นที่มีทักษะการยิงจากวงนอกมากกว่าผู้เล่นในโพสต์

การพัฒนาและจุดสูงสุด

หลังจากการเปลี่ยนตัวหัวหน้าผู้ฝึกสอนเป็น สตีฟ อัลฟอร์ด พาร์กเกอร์ได้ลดน้ำหนักลง 20–25 ปอนด์ และปรับปรุงสภาพร่างกายให้ดีขึ้น ในปีที่สอง (ค.ศ. 2013–14) เขาเริ่มมีบทบาทมากขึ้น โดยทำคะแนนสูงสุดในอาชีพขณะนั้น 22 แต้มในเกมที่ชนะสแตนฟอร์ด

ในปีที่สาม (ค.ศ. 2014–15) พาร์กเกอร์ก้าวขึ้นมาเป็นตัวจริงและกลายเป็นอาวุธหลักในการทำคะแนนวงในของทีม โดยทำคะแนนเฉลี่ย 11.5 แต้ม และรีบาวด์ 6.7 ครั้งต่อเกม นอกจากนี้เขายังช่วยให้ทีมผ่านเข้าสู่รอบ Sweet 16 ในรายการ NCAA Tournament สองปีติดต่อกัน โดยในเกมที่พบกับ UAB เมื่อวันที่ 21 มีนาคม ค.ศ. 2015 เขาทำคะแนนสูงสุดในอาชีพ 28 แต้ม และรีบาวด์ 12 ครั้ง

ปีสุดท้ายในวิทยาลัย

ในปีสุดท้าย (ค.ศ. 2015–16) พาร์กเกอร์เป็นผู้เล่นปีสี่เพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ในทีม เขาถูกปรับเปลี่ยนตำแหน่งไปเล่นฟอร์เวิร์ด และมีชื่อติดอยู่ในรายชื่อผู้เข้าชิงรางวัล Karl Malone Award ซึ่งมอบให้กับผู้เล่นตำแหน่งเพาเวอร์ฟอร์เวิร์ดที่ยอดเยี่ยมที่สุดใน Division I