Virgin Earth Challenge ภารกิจลดก๊าซเรือนกระจกให้โลก

สรุปใจความสำคัญ

เงินรางวัลสูงถึง 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
มีผู้สมัครมากกว่า 2,600 ราย และมีผู้เข้ารอบสุดท้าย 11 ราย
เป้าหมายคือการกำจัดคาร์บอนเทียบเท่า 1 พันล้านตันต่อปี
โครงการถูกยุติลงในปี 2019 โดยไม่มีการมอบรางวัล

Virgin Earth Challenge คือการแข่งขันที่นำเสนอเงินรางวัลสูงถึง 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อมอบให้กับผู้ที่สามารถนำเสนอการออกแบบที่ใช้งานได้จริงในเชิงพาณิชย์ ซึ่งส่งผลให้เกิดการกำจัดก๊าซเรือนกระจกออกจากชั้นบรรยากาศของโลกอย่างถาวร เพื่อช่วยลดปัญหาภาวะโลกร้อนอย่างมีนัยสำคัญ

การเริ่มต้นและเป้าหมายของโครงการ

รางวัลนี้ถูกริเริ่มโดย ริชาร์ด แบรนสัน (Richard Branson) และประกาศเปิดตัวในกรุงลอนดอนเมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 2007 โดยมี อัล กอร์ (Al Gore) อดีตรองประธานาธิบดีสหรัฐฯ เข้าร่วมด้วย

เป้าหมายของโครงการคือการค้นหาเทคโนโลยีที่สามารถกำจัดก๊าซเรือนกระจกที่เกิดจากมนุษย์ (anthropogenic GHGs) ได้ในปริมาณมหาศาล โดยมีเป้าหมายไม่เป็นทางการอยู่ที่ 1 พันล้านตันของคาร์บอนเทียบเท่าต่อปี และต้องสามารถใช้งานได้ต่อเนื่องอย่างน้อย 10 ปี

เทคโนโลยีที่เข้าแข่งขัน

จากผู้สมัครมากกว่า 2,600 ราย มีผู้เข้ารอบสุดท้าย 11 ราย ซึ่งนำเสนอเทคโนโลยี 5 รูปแบบหลัก ดังนี้:

1. Biochar (ถ่านไบโอชาร์)

การสร้างถ่านจากชีวมวลผ่านกระบวนการ Pyrolysis (การเผาไหม้ในสภาวะจำกัดออกซิเจน) เพื่อนำถ่านที่รวยด้วยคาร์บอนไปผสมในดินเพื่อกักเก็บคาร์บอนไว้ในดินอย่างถาวร

2. BECCS (Bio-energy with carbon capture and storage)

การผสมผสานการผลิตพลังงานจากชีวมวลร่วมกับการดักจับและกักเก็บคาร์บอนทางธรณีวิทยา ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่ IPCC ระบุว่าเป็นกุญแจสำคัญในการบรรลุเป้าหมายความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศระดับต่ำ

3. Direct Air Capture (การดักจับอากาศโดยตรง)

กระบวนการดักจับคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศรอบตัวโดยใช้ตัวทำละลาย ฟิลเตอร์ หรือวิธีการอื่นๆ จากนั้นจึงนำคาร์บอนที่ดักจับได้ไปกักเก็บไว้ใต้ดินอย่างถาวร

4. Enhanced Weathering (การเร่งการผุพังทางเคมี)

แนวทางทางเคมีในการทำคาร์บอนเนชันของซิลิเกต เพื่อรวมคาร์บอนไดออกไซด์เข้ากับแร่ธาตุในดิน

บทสรุปของโครงการ

แม้จะมีการแข่งขันที่เข้มข้น แต่รางวัลนี้ ไม่เคยถูกมอบให้แก่ผู้ชนะ ในปี 2019 ทาง Virgin ได้นำเว็บไซต์ของโครงการออกจากการให้บริการ หลังจากที่ผู้เข้ารอบสุดท้ายทั้ง 11 รายถูกระงับสถานะไว้เป็นเวลา 8 ปี โดย อัล กอร์ ได้ระบุว่าเขาไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องในการตัดสินใจยุติการแข่งขันนี้

คำถามที่พบบ่อย

Virgin Earth Challenge คืออะไร?

เป็นการแข่งขันเพื่อหาเทคโนโลยีที่การกำจัดก๊าซเรือนกระจกออกจากชั้นบรรยากาศอย่างถาวรและใช้งานได้จริงในเชิงพาณิชย์

เทคโนโลยีใดบ้างที่ถูกนำเสนอในโครงการนี้?

เทคโนโลยีหลัก ได้แก่ Biochar, BECCS, Direct Air Capture และ Enhanced Weathering

ใครเป็นผู้ริเริ่มโครงการนี้?

ริชาร์ด แบรนสัน (Richard Branson) และได้รับการสนับสนุนจาก อัล กอร์ (Al Gore)