ประวัติและจุดจบของวิทยาลัย Virginia Intermont College

Virginia Intermont College (VI) เป็นวิทยาลัยเอกชนในเมืองบริสตอล รัฐเวอร์จิเนีย สหรัฐอเมริกา ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1884 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างโอกาสทางการศึกษาสำหรับผู้หญิง โดยวิทยาลัยแห่งนี้ได้เปลี่ยนมาเป็นสถาบันการศึกษาร่วมชายหญิงในปี ค.ศ. 1972 และเผชิญกับปัญหาทางการเงินอย่างรุนแรงในช่วงปีสุดท้ายก่อนที่จะถูกปฏิเสธการรับรองวิทยฐานะในปี ค.ศ. 2013 และประกาศปิดตัวลงในวันที่ 20 พฤษภาคม ค.ศ. 2014

ประวัติการก่อตั้งและการเติบโต

วิทยาลัยแห่งนี้เริ่มต้นจากการเป็น Southwest Virginia Institute ในเมืองเกลดสปริง รัฐเวอร์จิเนีย เมื่อวันที่ 17 กันยายน ค.ศ. 1884 โดยศาสนาจารย์ J.R. Harrison ซึ่งเป็นศาสนาจารย์นิกายแบปทิสต์ เพื่อให้โอกาสทางการศึกษาระดับสูงแก่ผู้หญิงในพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเวอร์จิเนีย สถาบันแห่งนี้เติบโตอย่างรวดเร็วภายในเวลาไม่ถึงสิบปีจนสถานที่เดิมไม่เพียงพอ

ในปี ค.ศ. 1891 วิทยาลัยเริ่มย้ายไปยังสถานที่แห่งใหม่ในเมืองบริสตอล รัฐเวอร์จิเนีย และเปิดการเรียนการสอนในวันที่ 14 กันยายน ค.ศ. 1893 ต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็น Virginia Institute และเปลี่ยนเป็น Virginia Intermont College ในปี ค.ศ. 1908 ต่อมาในปี ค.ศ. 1910 ได้มีการปรับปรุงหลักสูตรให้เป็นวิทยาลัยชุมชน (Junior College) และกลายเป็นสถาบันการศึกษาระดับสองปีแห่งแรกที่ได้รับการรับรองวิทยฐานะจาก Southern Association of Colleges and Schools (SACS)

ในช่วงทศวรรษ 1960 มีการก่อสร้างอาคารใหม่ห้าหลังเพื่อรองรับการเติบโต และในต้นทศวรรษ 1970 วิทยาลัยได้ยกระดับเป็นสถาบันการศึกษาระดับสี่ปีที่มอบปริญญาบัตร และในปี ค.ศ. 1972 ได้เริ่มรับนักศึกษาชายเข้าเรียน ทำให้กลายเป็นสถาบันการศึกษาร่วมชายหญิง

การเสื่อมถอยและการปิดตัว

ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2010 ดร. E. Clorisa Phillips ได้รับการแต่งตั้งเป็นอธิการบดีหญิงคนแรกของวิทยาลัย แม้ว่าเธอจะพยายามระดมทุนเพื่อปรับปรุงวิทยาเขตและเพิ่มโปรแกรมวิชาการและกีฬา แต่การบริหารงานของเธอกลับนำไปสู่ความล้มเหลวอย่างรุนแรงและส่งผลให้สถาบันที่มีอายุ 130 ปีต้องล่มสลาย

ในเดือนมกราคม ค.ศ. 2014 วิทยาลัยประกาศแผนการควบรวมกิจการกับ Webber International University ในรัฐฟลอริดา แต่แผนดังกล่าวล้มเหลวในเดือนเมษายน ต่อมาในวันที่ 4 พฤษภาคม ค.ศ. 2014 ดร. Robert Rainwater ประธานคณะครูได้ประกาศในพิธีมอบปริญญาบัตรว่าวิทยาลัยจะปิดตัวลง

หลังจากการปิดตัวลง บอร์ดบริหารได้ยอมรับการลาออกของอธิการบดี Clorisa Phillips และได้มอบหมายให้ Compass Executives of Nashville เข้ามาดูแลการบริหารจัดการในช่วงเปลี่ยนผ่าน โดยมีการจัดโปรแกรมช่วยเหลือนักศึกษาให้สามารถย้ายไปเรียนต่อในสถาบันอื่นเพื่อให้จบการศึกษาได้

การขายวิทยาเขตและเหตุการณ์ไฟไหม้

วิทยาเขตของวิทยาลัยถูกขายให้กับนักธุรกิจชาวจีน George Xu ในปี ค.ศ. 2016 ด้วยราคา 3.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หลังจากที่ Bluefield College ปฏิเสธการซื้อเนื่องจากพบว่ามีค่าบำรุงรักษาอาคารที่ค้างชำระสูงถึง 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

เหตุการณ์ที่น่าเศร้าที่สุดเกิดขึ้นในวันที่ 20 ธันวาคม ค.ศ. 2024 เวลาประมาณ 01:00 น. เกิดเหตุไฟไหม้ครั้งใหญ่ที่ทำลายอาคารหลัก (Main Hall), West Hall, East Hall และอาคารบริหารจัดการจนหมดสิ้น สาเหตุเกิดจากคานไม้และพื้นไม้ รวมถึงการที่ระบบสปริงเกอร์ไม่ทำงาน ทำให้ไฟลุกลามอย่างรวดเร็ว เจ้าหน้าที่ดับเพลิงจากกว่า 12 หน่วยงานต้องทำงานอย่างหนักเพื่อป้องกันไม่ให้ไฟลามไปยังอาคาร Hodges Hall และบ้านเรือนรอบข้าง

สรุปข้อมูลสำคัญ

หัวข้อ	รายละเอียด
ปีที่ก่อตั้ง	ค.ศ. 1884
	ปีที่ปิดตัว	ค.ศ. 2014
สถานที่ตั้ง	บริสตอล, เวอร์จิเนีย, สหรัฐอเมริกา
สาเหตุการปิดตัว	ปัญหาทางการเงินและการขาดการรับรองวิทยฐานะ