W. H. Pugmire กวีร้อยแก้วแห่งโลกสยองขวัญเลิฟคราฟท์

W. H. Pugmire (ชื่อจริงคือ Wilum Hopfrog Pugmire หรือ William Harry Pugmire; 3 พฤษภาคม 1951 – 26 มีนาคม 2019) เป็นนักเขียนแนว weird fiction และวรรณกรรมสยองขวัญที่มีชื่อเสียง โดยอาศัยอยู่ที่เมืองซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน ผลงานของเขามักตีพิมพ์ภายใต้ชื่อ W. H. Pugmire (ซึ่งชื่อกลางที่เขาเลือกใช้ได้รับแรงบันดาลใจจากเรื่องสั้นของ Edgar Allan Poe) งานเขียนของเขามีลักษณะเด่นคือการคารวะต่อตำนานสยองขวัญแบบเลิฟคราฟท์ (Lovecraftian horror) อย่างลึกซึ้ง

S. T. Joshi นักวิชาการและผู้เขียนชีวประวัติของ Lovecraft ได้ยกย่อง Pugmire ว่าเป็น "กวีร้อยแก้วแห่งสาขาสยองขวัญ/แฟนตาซี และอาจเป็นกวีร้อยแก้วที่ดีที่สุดเท่าที่เราเคยมีมา" รวมถึงเป็นหนึ่งในนักเขียนแนวเลิฟคราฟท์ชั้นนำของยุคปัจจุบัน

ชีวิตและการเดินทาง

Pugmire เกิดเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม 1951 โดยมีบิดาเป็นสมาชิกที่เคร่งครัดของศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย (LDS) และมารดาเป็นชาวเยิว เขาเติบโตในเมืองซีแอตเทิล

ในช่วงมัธยมปลายที่ Franklin High School เขาเผชิญกับการถูกกลั่นแกล้งอย่างหนักเนื่องจากรสนิยมทางเพศ เพื่อหลบหนีจากความเป็นจริงที่โหดร้าย เขาจึงหันเข้าหาเรื่องราวไซไฟที่แปลกประหลาดและน่าขนลุก เช่น รายการโทรทัศน์ The Twilight Zone นอกจากนี้ เขายังเคยรับบทเป็นแวมไพร์ 'Count Pugsly' ที่พิพิธภัณฑ์ Jones' Fantastic Museum ในซีแอตเทิล ซึ่งเป็นตัวละครที่ได้รับแรงบันดาลใจจากภาพลักษณ์แวมไพร์ของ Lon Chaney ในภาพยนตร์เรื่อง London After Midnight

ศรัทธาและการค้นพบ

หลังจากเรียนวิทยาลัยได้หนึ่งปี Pugmire ได้รับหน้าที่เป็นมิชชันนารีของศาสนจักร LDS ในเมืองโอมัค ประเทศไอร์แลนด์เหนือ เป็นเวลา 18 เดือน ที่นั่นเขาได้เริ่มเขียนนิยายเป็นครั้งแรก และที่สำคัญที่สุดคือเขาได้ค้นพบหนังสือรวมเรื่องสั้นของ H. P. Lovecraft ซึ่งทำให้เขาหลงใหลในทันที

เมื่อกลับมาในปี 1973 เขาได้เปิดเผยตัวตนว่าเป็นเกย์ต่อศาสนจักร ซึ่งนำไปสู่การได้รับการบำบัดทางจิตและการถูกขับออกจากศาสนจักร (excommunication) ซึ่งกินเวลานานถึง 25 ปี จนกระทั่งในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เขาได้กลับไปเชื่อมต่อกับศาสนจักรอีกครั้งและรับบัพติศมาใหม่ โดยประกาศว่าเขาจะเป็น "มอร์มอนที่เป็นเกย์อย่างเต็มตัว แต่จะถือพรหมจรรย์"

เส้นทางงานเขียนและอิทธิพลทางวรรณกรรม

Pugmire เริ่มเขียนนิยายอย่างจริงจังในช่วงกลางทศวรรษ 1980 หลังจากที่เขาเคยเป็นส่วนหนึ่งของฉากดนตรีพังก์ร็อกในซีแอตเทิลและก่อตั้งนิตยสารทำมือ (zine) ชื่อ Punk Lust ในปี 1981 ซึ่งเต็มไปด้วยภาพวาดแนวโกธิคและน่าเกลียดน่ากลัว

อิทธิพลทางวรรณกรรมที่สำคัญที่สุดของเขาคือ H. P. Lovecraft, Henry James และ Oscar Wilde โดยงานของเขามักอ้างอิงถึงองค์ประกอบแบบเลิฟคราฟท์ (โดยเฉพาะ Nyarlathotep) เขาเรียกตัวเองว่าเป็น "นักเขียนที่หมกมุ่นในความสยองขวัญของเลิฟคราฟท์" และตั้งเป้าหมายที่จะ "พำนักอยู่ภายใต้เงาอันยิ่งใหญ่ของเลิฟคราฟท์ตลอดกาล"

Pugmire สร้างโลกสมมติที่เรียกว่า Sesqua Valley ในแปซิฟิกนอร์ทเวสต์ของสหรัฐอเมริกา เพื่อใช้เป็นฉากหลังของเรื่องราวส่วนใหญ่ ซึ่งทำหน้าที่คล้ายกับเมือง Arkham หรือ Dunwich ในจักรวาลของ Lovecraft

บทสรุปและบั้นปลายชีวิต

Pugmire บรรยายตัวเองว่าเป็นคนสันโดษที่แปลกประหลาด และเป็น "ราชินีแห่งความสยองขวัญเอลดริตช์" (Queen of Eldritch Horror) ในปี 2011 เขาเกือบเสียชีวิตจากภาวะหัวใจล้มเหลว ซึ่งส่งผลให้การเขียนของเขาช้าลงในช่วงปีหลังๆ เขาเสียชีวิตที่บ้านในซีแอตเทิลเมื่อวันที่ 26 มีนาคม 2019 ทิ้งไว้ซึ่งมรดกทางวรรณกรรมที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นจดหมายรักถึง Lovecraft