Walter Robinson ศิลปิน Neo-pop และนักวิจารณ์ศิลปะผู้ทรงอิทธิพล

Walter Rossiter Robinson III (หรือที่รู้จักในชื่อ Mike Robinson) เป็นศิลปินชาวอเมริกันผู้มีความสามารถหลากหลาย ทั้งในฐานะจิตรกร, สำนักพิมพ์, ภัณฑารักษ์ และนักเขียนด้านศิลปะ โดยมีฐานการทำงานหลักอยู่ที่นครนิวยอร์ก เขาได้รับการยอมรับในฐานะจิตรกรแนว Neo-pop และเป็นสมาชิกของกลุ่ม Pictures Generation ในช่วงทศวรรษ 1980

ประวัติและการศึกษา

Robinson เกิดเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ค.ศ. 1950 ที่เมืองวิลมิงตัน รัฐเดลาแวร์ และเติบโตในเมืองทัลซา รัฐโอคลาโฮมา เขาย้ายมายังนครนิวยอร์กในปี 1968 เพื่อเข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย และสำเร็จการศึกษาจาก Whitney Independent Study Program ในปี 1973

ในช่วงเวลาต่างๆ ของชีวิต เขาได้พำนักอยู่ในย่านศิลปะที่สำคัญของนิวยอร์ก ตั้งแต่ย่าน SoHo ในช่วงทศวรรษ 1970, ย่าน Lower East Side ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 จนถึงการมีสตูดิโอใน Long Island City เขตควีนส์

เส้นทางสายจิตรกรรม

ผลงานของ Robinson มีลักษณะเป็นศิลปะแบบโพสต์โมเดิร์น (Postmodern) โดยเขามักนำภาพจากหน้าปกนิยายรักราคาถูก (Romance novel paperbacks) มาสร้างสรรค์ใหม่ รวมถึงการวาดภาพหุ่นนิ่งของอาหารฟาสต์ฟู้ด เช่น ชีสเบอร์เกอร์ เฟรนช์ฟรายส์ เบียร์ และผลิตภัณฑ์ยาอย่างยาแอสไพรินหรือสเปรย์พ่นจมูก

นอกจากนี้ ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 เขายังได้สร้างสรรค์และจัดแสดงผลงาน spin paintings ขนาดใหญ่ ซึ่งถือว่าทำก่อนศิลปินชื่อดังอย่าง Damien Hirst เสียอีก

นิทรรศการที่สำคัญ

• ในปี 2014 มีการจัดนิทรรศการสัญจรที่รวบรวมผลงานกว่า 90 ชิ้น ตั้งแต่ปี 1979 ถึง 2014 โดยเริ่มที่ University Galleries ของ Illinois State University และจบลงที่ Jeffrey Deitch Gallery ในนิวยอร์กเมื่อเดือนกันยายน 2016
• ผลงานของเขาถูกจัดแสดงในแกลเลอรีชั้นนำหลายแห่ง เช่น Semaphore Gallery และ Metro Pictures Gallery
• ในปี 2016 มีการจัดแสดงผลงานคู่กับบทกวีของ Charles Bukowski ในชื่อ "There's a Bluebird in My Heart" ที่ Owen James Gallery
• ในปี 2026 (หลังการเสียชีวิต) จะมีการจัดนิทรรศการย้อนหลัง (Retrospective) ที่ Gallery Jeffrey Deitch ในนิวยอร์ก

บทบาทในฐานะนักวิจารณ์และผู้ขับเคลื่อนวงการศิลปะ

Robinson เริ่มเขียนบทความเกี่ยวกับศิลปะตั้งแต่ทศวรรษ 1970 โดยร่วมก่อตั้งนิตยสารศิลปะอิสระ Art-Rite ในย่าน SoHo

เขามีบทบาทสำคัญในสื่อศิลปะระดับโลกหลายแห่ง ได้แก่:

• บรรณาธิการข่าวของนิตยสาร Art in America (1980–96)
• บรรณาธิการผู้ก่อตั้งของ Artnet magazine (1996–2012)
• คอลัมนิสต์ให้กับ Artspace.com (2013–14) ซึ่งเขาได้เขียนบทความสำคัญเกี่ยวกับแนวคิด "Zombie Formalism"
• บรรณาธิการศิลปะของ East Village Eye ในช่วงต้นทศวรรษ 1980

นอกจากนี้ เขายังเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม Collaborative Projects (Colab) และเคยดำรงตำแหน่งประธานกลุ่มในช่วงเวลาสั้นๆ รวมถึงมีส่วนร่วมใน The Times Square Show และเป็นผู้สื่อข่าวให้กับรายการโทรทัศน์สาธารณะ GalleryBeat TV ในช่วงทศวรรษ 1990

ชีวิตส่วนตัวและการจากไป

Robinson แต่งงานทั้งหมด 4 ครั้ง โดยภรรยาคนที่สองของเขาคือ Beatrice Smith ลูกสาวของประติมากร Tony Smith ซึ่งเสียชีวิตจากโรคเอดส์ในปี 1988 หลังจากนั้น Robinson ได้รับลูกสาวของเธอเป็นบุตรบุญธรรม

Walter Robinson เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งตับ (บางแหล่งระบุว่าเป็นมะเร็งหลอดอาหาร) เมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2025 ในวัย 74 ปี

เพื่อเป็นการระลึกถึงคุณูปการของเขา New York Academy of Art ได้มอบปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์สาขาศิลปะ (Fine Art) ให้แก่เขาหลังการเสียชีวิต พร้อมทั้งจัดตั้งทุนการศึกษา The Walter Robinson Scholarship ในชื่อของเขา