Wasafiri นิตยสารวรรณกรรมนานาชาติสำหรับนักเขียนผิวดำและกลุ่ม Diaspora

Wasafiri เป็นนิตยสารวรรณกรรมรายไตรมาสของอังกฤษที่มุ่งเน้นการนำเสนอผลงานเขียนร่วมสมัยจากทั่วโลก โดยมีจุดประสงค์เพื่อสร้างพื้นที่ให้แก่นักเขียนที่ถูกมองข้ามในกระแสหลัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มนักเขียนผิวดำ (Black British), ชาวแอฟริกัน, ชาวเอเชีย และชาวแคริบเบียน

ประวัติความเป็นมา

นิตยสารฉบับนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1984 โดย Susheila Nasta ซึ่งดำรงตำแหน่งบรรณาธิการบริหารเป็นเวลาถึง 35 ปี โดยมีจุดเริ่มต้นมาจากการขยายผลการดำเนินงานของสมาคมสำหรับการสอนวรรณกรรมแคริบเบียน แอฟริกัน เอเชีย และวรรณกรรมที่เกี่ยวข้อง (ATCAL) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1979

ATCAL ได้รณรงค์ให้มีการปรับปรุงหลักสูตรวรรณกรรมอังกฤษในโรงเรียนของสหราชอาณาจักรให้มีความหลากหลายมากขึ้น โดยผลักดันให้นักเขียนชื่อดังอย่าง Derek Walcott, Jean Rhys และ V. S. Naipaul ได้รับการบรรจุเข้าในหลักสูตร A-level ซึ่งเมื่อกระบวนการนี้เริ่มดำเนินไป Wasafiri จึงถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็น "พื้นที่ทางวรรณกรรมเพื่อให้ผู้คนได้พูดคุยกัน" และเปิดกว้างสู่การศึกษาด้านวรรณกรรมที่กว้างขวางกว่าเดิม

บทบาทในการส่งเสริมนักเขียน

Wasafiri มีส่วนสำคัญในการผลักดันให้นักเขียนอย่าง Abdulrazak Gurnah, Buchi Emecheta และ Vikram Seth กลายเป็นที่รู้จักในระดับสากล นิตยสารนี้ถูกมองว่าเป็นแพลตฟอร์มที่ช่วยให้นักเขียนหลายร้อยคนที่กำลังดิ้นรนในช่วงเริ่มต้นของอาชีพการเขียนได้มีโอกาสแสดงผลงาน และหลายคนในจำนวนนี้ได้กลายเป็นนักเขียนรางวัลระดับโลกในเวลาต่อมา

นิตยสารมักจะผลิตฉบับพิเศษ (Themed Editions) ที่มีการวิเคราะห์เจาะลึกในเชิงวิชาการและวิจารณ์งานเขียนอย่างละเอียด ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับนักศึกษาด้านวรรณกรรม ครู และนักวิจารณ์ โดยมีบรรณาธิการรับเชิญชื่อดัง เช่น Bernardine Evaristo และ Billy Kahora

รางวัล New Writing Prize

เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 25 ปี ในปี 2009 Wasafiri ได้ก่อตั้งรางวัล Queen Mary Wasafiri New Writing Prize ซึ่งเปิดโอกาสให้นักเขียนที่ยังไม่เคยตีพิมพ์หนังสือเล่มแรกของตนเองจากทั่วโลกได้ส่งผลงานเข้าประกวด โดยแบ่งออกเป็น 3 ประเภท ได้แก่ เรื่องสั้น (Fiction), บทกวี (Poetry) และการเขียนเชิงชีวิต (Life Writing)

การฉลองครบรอบ 35 ปี

ในโอกาสครบรอบ 35 ปี Wasafiri ได้ตีพิมพ์หนังสือรวมบทความ Brave New Words: The Power of Writing Now (2019) ซึ่งรวบรวมบทความที่สำรวจบทบาทของนักเขียน ความสำคัญของการคิดเชิงวิพากษ์ และพลังของตัวอักษร โดยมีผลงานจากนักเขียนชั้นนำมากมาย