Waseda-SAT2 ดาวเทียมขนาดเล็กของมหาวิทยาลัยวาเซดะ

Waseda-SAT2 เป็นดาวเทียมสัญชาติญี่ปุ่นที่ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในเดือนพฤษภาคม ปี 2010 โดยเป็นผลงานการสร้างของนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยวาเซดะ (Waseda University) ซึ่งมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อใช้ในการสังเกตการณ์โลกและทดสอบเทคโนโลยีใหม่ๆ ในอวกาศ

วัตถุประสงค์และเทคโนโลยีที่ใช้

ดาวเทียมดวงนี้ถูกออกแบบมาในรูปแบบของ CubeSat (ดาวเทียมขนาดเล็กทรงลูกบาศก์) ขนาด 1 หน่วย (1U) โดยมีภารกิจหลักคือการทดสอบการใช้ แผ่นพายแบบยืดหดได้ (extendible paddles) เพื่อใช้ในการควบคุมทิศทาง (attitude control) ของดาวเทียมในขณะที่โคจรอยู่รอบโลก

รายละเอียดการปล่อยตัว

การปล่อยตัวดำเนินการโดยบริษัท Mitsubishi Heavy Industries ภายใต้สัญญาขององค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) โดยใช้จรวด H-IIA 202 ซึ่งเป็นการปล่อยตัวร่วมกับยานอวกาศ Akatsuki ที่มุ่งหน้าสู่ดาวศุกร์

ลำดับเหตุการณ์การปล่อยตัว

• 16 พฤษภาคม 2010: จรวด H-IIA ถูกเคลื่อนย้ายไปยังฐานปล่อย Pad 1 ของ Yoshinobu Launch Complex ณ ศูนย์อวกาศทาเนกาชิมะ
• 17 พฤษภาคม 2010: มีการเตรียมการปล่อยตัว แต่ต้องเลื่อนออกไปเนื่องจากสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวย
• 20 พฤษภาคม 2010: จรวดถูกปล่อยตัวขึ้นสู่อวกาศอย่างสำเร็จในเวลา 21:58:22 UTC

Waseda-SAT2 ถูกปล่อยออกจากเครื่องปล่อยดาวเทียมขนาดเล็ก (Picosatellite Deployer) ของ JAXA ที่ติดตั้งอยู่บนจรวดขั้นที่สอง โดยถูกปล่อยออกมาพร้อมกับดาวเทียม K-Sat และ Negai ★ ซึ่งทั้งสามดวงโคจรอยู่ในวงโคจรต่ำของโลก (Low Earth Orbit) ในขณะที่จรวดขั้นที่สองเดินทางต่อไปยังวงโคจรดวงอาทิตย์เพื่อปล่อยยาน Akatsuki, IKAROS และ UNITEC-1

จุดจบของภารกิจ

น่าเสียดายที่หลังจากปล่อยตัวแล้ว ทีมงานไม่สามารถสร้างการติดต่อสื่อสารกับดาวเทียม Waseda-SAT2 ได้เลย และดาวเทียมดวงนี้ได้ตกลงมาและเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศของโลกเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม 2010 เพียงสองเดือนหลังจากถูกส่งขึ้นไป