ทีมรักบี้ลีกเวลลิงตัน (Wellington Orcas) ประวัติศาสตร์และความสำเร็จ

ทีมรักบี้ลีกเวลลิงตัน หรือที่รู้จักกันในชื่อ Wellington Orcas เป็นทีมรักบี้ลีกตัวแทนของเวลลิงตันที่เข้าร่วมการแข่งขันรักบี้ลีกของนิวซีแลนด์ โดยปัจจุบันแข่งขันอยู่ในรายการ National Competition

ประวัติศาสตร์ยุคเริ่มต้น (ค.ศ. 1908–1988)

เวลลิงตันลงแข่งขันนัดแรกเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ค.ศ. 1908 โดยพบกับทีมโอคแลนด์ที่ Victoria Park ในเมืองโอคแลนด์ ซึ่งถือเป็นเกมระดับจังหวัดนัดแรกของรักบี้ลีกในนิวซีแลนด์

ในช่วงปี ค.ศ. 1909 ถึง 1911 เวลลิงตันได้ลงแข่งขันระดับจังหวัดหลายนัด และสามารถเอาชนะโอคแลนด์ได้ในปี 1909 ด้วยคะแนน 22–19 ซึ่งเป็นหนึ่งในห้าครั้งที่พวกเขาเอาชนะโอคแลนด์ได้ในช่วงเวลากว่า 100 ปี

ในปี ค.ศ. 1912 เวลลิงตันได้ลงแข่งขันระดับนานาชาติเป็นครั้งแรก โดยแพ้ให้กับทีมจากนิวซีเซาท์เวลส์ (New South Wales) ด้วยคะแนน 45–13 และต่อมาสามารถเอาชนะโอคแลนด์ได้อีกครั้งในปี 1913 ด้วยคะแนน 33–18

นอกจากนี้ เวลลิงตันยังเคยเป็นเจ้าบ้านต้อนรับทีมรักบี้ลีกจากฝรั่งเศสในปี 1951 และพ่ายแพ้ให้กับทีม Great Britain Lions ในปี 1988 ที่สนาม Porirua Park ต่อหน้าผู้ชม 4,428 คน

ถ้วยรักบี้ลีก (Rugby League Cup) และความสำเร็จ (ค.ศ. 1989–1994)

เวลลิงตันเคยครอบครอง Rugby League Cup (เดิมชื่อ Northern Union Cup) ซึ่งเป็นการแข่งขันท้าชิงระหว่างจังหวัด โดยพวกเขาคว้าถ้วยนี้มาได้จาก West Coast เป็นครั้งแรกในปี 1947 และถือครองไว้เป็นเวลาสามปี โดยครั้งสุดท้ายที่พวกเขาครอบครองคือในปี 1990

หนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นในปี 1990 เมื่อเวลลิงตันสามารถเอาชนะทีมเยือนจาก Great Britain ได้ด้วยคะแนน 30–22 ซึ่งถือเป็นชัยชนะครั้งแรกและครั้งเดียวจนถึงปัจจุบันที่พวกเขาเอาชนะทีมระดับนานาชาติที่มาเยือนได้

ยุค Lion Red Cup และ Bartercard Cup (ค.ศ. 1994–2007)

ระหว่างปี 1994 ถึง 1996 เวลลิงตันถูกแทนที่ด้วยทีม Wellington City Dukes และ Hutt Valley Firehawks ในการแข่งขัน Lion Red Cup ก่อนที่ทั้งสองทีมจะยุติบทบาทลงพร้อมกับการสิ้นสุดของการแข่งขันในปี 1996

ต่อมาในปี 2002 มีการตัดสินใจให้มีทีมเดียวเป็นตัวแทนใน Bartercard Cup โดยในช่วงปี 2006 ทีมได้นำฉายา "Orcas" มาใช้ ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากกลุ่ม Southern Orcas ที่พยายามขอใบอนุญาตเข้าร่วมการแข่งขัน National Rugby League (NRL)

ผู้เล่นที่โดดเด่นในยุคนี้ ได้แก่ Ben Matulino และ Simon Mannering

การแข่งขันในยุคปัจจุบัน (ค.ศ. 2008–ปัจจุบัน)

ในปี 2008 เวลลิงตันได้รับสิทธิ์เข้าร่วมในการแข่งขัน National Provincial Competition โดยใช้สนาม Porirua Park เป็นสนามเหย้า และหลังจากที่ Bartercard Premiership ยุติลง เวลลิงตันก็ได้เข้าสู่การแข่งขัน NZRL National Competition ในชื่อ "Wellington Orcas" จนถึงปัจจุบัน

สรุปการพบกับทีมเยือนนานาชาติ

เวลลิงตันเป็นจุดแวะพักยอดนิยมสำหรับทีมรักบี้ลีกนานาชาติ จากการแข่งขันทั้งหมด 28 นัด พวกเขาคว้าชัยชนะได้เพียงนัดเดียวเท่านั้น คือนัดที่ 28 ซึ่งเอาชนะ Great Britain 30–22 เมื่อวันที่ 27 มิถุนายน 1990 ที่สนาม Basin Reserve