เวลส์ฟุตบอลลีก

เวลส์ฟุตบอลลีก (Welsh Football League) หรือที่รู้จักกันในชื่อ นาธาเนียล คาร์ เซลส์ เวลส์ฟุตบอลลีก (Nathaniel Car Sales Welsh Football League) ตามชื่อผู้สนับสนุน เป็นอดีตการแข่งขันฟุตบอลระดับสโมสรในประเทศเวลส์ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการวางรากฐานระบบลีกฟุตบอลของประเทศมาอย่างยาวนาน ก่อนจะยุติการดำเนินงานลงในปี ค.ศ. 2020

ประวัติความเป็นมา

การแข่งขันนี้ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1904 โดยมีจุดเริ่มต้นจากการรวมตัวของสโมสรฟุตบอลในภูมิภาคเพื่อสร้างมาตรฐานการแข่งขันที่เหนือกว่าลีกท้องถิ่นเดิม ในฤดูกาลแรกนั้น สโมสร อเบอร์แดร์ (Aberdare) ได้รับการจารึกว่าเป็นแชมป์คนแรกของดิวิชั่น 1 ซึ่งในขณะนั้นมีทีมเข้าร่วมแข่งขันทั้งหมด 7 ทีม นอกจากนี้ยังมีทีมอย่าง อเบอร์กาวเวนนี (Abergavenny) ที่คว้าแชมป์ดิวิชั่น 2 และ เทรลูอิส (Trelewis) ที่เป็นแชมป์ดิวิชั่น 3

สาเหตุสำคัญของการก่อตั้งลีกนี้คือความต้องการทางเลือกใหม่นอกเหนือจาก เซาท์เวลส์ลีก (South Wales League) ที่ดำเนินงานมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1891 เนื่องจากสโมสรในเวลส์หลายแห่งรู้สึกว่าเซาท์เวลส์ลีกถูกครอบงำโดยอิทธิพลของสโมสรจากคาร์ดิฟฟ์มากเกินไป แม้ว่าในความเป็นจริงจำนวนทีมจากคาร์ดิฟฟ์จะมีสัดส่วนไม่มากนักก็ตาม

โครงสร้างและการยุติบทบาท

ในช่วงปีสุดท้ายของการดำเนินงาน (ฤดูกาล 2019–20) เวลส์ฟุตบอลลีกทำหน้าที่เป็นลีกระดับที่ 3 และ 4 ของระบบฟุตบอลเวลส์ โดยแบ่งออกเป็น:

• ดิวิชั่น 1: ทำหน้าที่เป็นลีกระดับที่ 3
• ดิวิชั่น 2: ทำหน้าที่เป็นลีกระดับที่ 4

หลังจากจบฤดูกาล 2019–20 สมาคมฟุตบอลเวลส์ (Football Association of Wales) ได้เข้ามาบริหารจัดการลีกระดับที่ 3 โดยตรง และโอนย้ายความรับผิดชอบของลีกระดับที่ 4 ไปยังสมาคมฟุตบอลระดับภูมิภาค ส่งผลให้เวลส์ฟุตบอลลีกต้องยุติบทบาทลงอย่างเป็นทางการ