เวสต์ริดจ์ ชิคาโก ย่านชุมชนพหุวัฒนธรรมทางตอนเหนือ

เวสต์ริดจ์ (West Ridge) เป็นหนึ่งใน 77 เขตชุมชนของเมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา โดยเป็นย่านที่พักอาศัยระดับชนชั้นกลางซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือสุดของตัวเมืองชิคาโก ครอบคลุมพื้นที่ในเขตการปกครอง (Ward) ที่ 40 และ 50

จุดเด่นของเวสต์ริดจ์คือความหลากหลายทางชาติพันธุ์ที่สูงมาก โดยเป็นที่ตั้งของชุมชนชาวฮาซิดิก (Hasidic) ที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคมิดเวสต์ นอกจากนี้ยังมีกลุ่มผู้อพยพและชุมชนจากหลากหลายเชื้อชาติ เช่น ชาวไอริช-อเมริกัน, เยอรมัน-อเมริกัน, อินเดีย, ปากีสถาน, บังกลาเทศ, อัสซีเรีย, รัสเซีย, เกาหลี และโรฮิงญา

ประวัติศาสตร์และการก่อตั้ง

ในอดีตพื้นที่นี้ถูกเรียกว่า "นอร์ททาวน์" (North Town) และมักถูกเรียกสลับกับ "เวสต์โรเจอร์สพาร์ก" (West Rogers Park) พื้นที่นี้มีประวัติศาสตร์การแยกตัวเป็นหมู่บ้านอิสระในปี ค.ศ. 1890 เนื่องจากความขัดแย้งเรื่องเขตการจัดการสวนสาธารณะ หรือที่รู้จักกันในชื่อ "สงครามกะหล่ำปลี" (Cabbage War) ก่อนจะถูกผนวกเข้าเป็นส่วนหนึ่งของเมืองชิคาโกในวันที่ 4 เมษายน ค.ศ. 1893

ในช่วงทศวรรษ 1930 ชุมชนชาวเยิวเริ่มย้ายเข้ามาตั้งถิ่นฐานเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยย้ายมาจากย่านที่แออัดกว่า เช่น นอร์ทลอว์นเดล (North Lawndale) ธรรมศาลา (Synagogue) แห่งแรกคือ Ner Tamid ซึ่งสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1938 ตามด้วย Congregation B'nai Jacob ในปี ค.ศ. 1942 ชุมชนชาวเยิวในย่านนี้เติบโตถึงขีดสุดในช่วงต้นทศวรรษ 1960 โดยมีประชากรชาวเยิวประมาณ 47,000 คน หรือคิดเป็นเกือบ 75% ของประชากรในย่านนี้

ลักษณะทางภูมิศาสตร์และย่านย่อย

เวสต์ริดจ์ประกอบด้วยพื้นที่ย่อยที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ดังนี้:

• โกลเดนเกตโต (Golden Ghetto): พื้นที่ที่เคยเป็นศูนย์กลางของชุมชนชาวเยิวที่รุ่งเรืองในช่วงปี ค.ศ. 1930 ถึงกลางทศวรรษ 1970 ชื่อนี้สะท้อนถึงความมั่งคั่งของชุมชนในขณะนั้น ปัจจุบันพื้นที่นี้กลายเป็นแหล่งพำนักของชาวเอเชียใต้และชาวเยิวจากรัสเซีย
• เขตประวัติศาสตร์โรเจอร์สพาร์กแมนเนอร์บังกะโล (Rogers Park Manor Bungalow Historic District): ย่านที่พักอาศัยที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน ค.ศ. 2005 ประกอบด้วยอาคาร 329 หลัง ซึ่งในจำนวนนี้เป็นบ้านแบบบังกะโลสไตล์ชิคาโกที่สร้างขึ้นในทศวรรษ 1920 ถึง 247 หลัง
• เขตประวัติศาสตร์ทัลแมนเวสต์ริดจ์บังกะโล (Talman West Ridge Bungalow Historic District): ย่านที่พักอาศัยที่มีอาคาร 272 หลัง โดย 181 หลังเป็นบังกะโลอิฐสไตล์ชิคาโกหรือบังกะโลปูนฉาบที่สร้างขึ้นระหว่างปี ค.ศ. 1919 ถึง 1930

การเมืองและประชากร

ในด้านการเมือง เวสต์ริดจ์มีแนวโน้มสนับสนุนพรรคเดโมแครตอย่างชัดเจนในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ครั้งล่าสุด โดยในการเลือกตั้งปี ค.ศ. 2020 โจ ไบเดน ได้รับคะแนนเสียงจากย่านนี้ถึง 69.8% ในขณะที่โดนัลด์ ทรัมป์ ได้รับ 28.9%

โครงสร้างพื้นฐานและการศึกษา

การศึกษา: ย่านนี้มีโรงเรียนในสังกัดชิคาโกพับลิกสคูลส์ (CPS) หลายแห่ง เช่น โรงเรียนมัธยม Stephen Tyng Mather และโรงเรียนประถมศึกษา West Ridge รวมถึงโรงเรียนเอกชน เช่น Tzemach Tzedek Elementary School ที่ตอบสนองความต้องการของชุมชนทางศาสนา

การคมนาคม: การเดินทางภายในย่านใช้บริการรถประจำทางของ Chicago Transit Authority (CTA) และ Pace รวมถึงมีสถานีรถไฟ Metra ที่ Peterson/Ridge เพื่อเชื่อมต่อเข้าสู่ใจกลางเมือง

สถานที่สำคัญ: สนาม Hoyne Field ซึ่งสร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1996 เป็นสนามเหย้าของทีมฟุตบอลชายและหญิงของมหาวิทยาลัยโลโยลา (Loyola University) โดยตั้งชื่อตาม Thomas Hoyne อดีตนายกเทศมนตรีชิคาโกผู้มีชื่อเสียง