มหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนียที่พาร์คเกอร์สเบิร์ก สถาบันการศึกษาระดับชุมชนชั้นนำ

มหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนียที่พาร์คเกอร์สเบิร์ก (West Virginia University at Parkersburg หรือ WVUP) เป็นวิทยาลัยชุมชนของรัฐในเมืองพาร์คเกอร์สเบิร์ก รัฐเวสต์เวอร์จิเนีย สหรัฐอเมริกา แม้ว่าในตอนแรกสถาบันแห่งนี้จะเป็นส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนีย (West Virginia University) แต่ปัจจุบันได้กลายเป็นสถาบันสาธารณะที่เป็นอิสระ โดยมีคณะกรรมการผู้ว่าการของตนเองและมีอำนาจในการมอบปริญญา

สถาบันแห่งนี้ถูกก่อตั้งขึ้นเพื่อให้บริการทางการศึกษาแก่ประชากรใน 7 เคาน์ตี้ทางตะวันตกตอนกลางของรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย และในปัจจุบันได้ขยายการให้บริการครอบคลุมถึงหลักสูตรระดับปริญญาตรีด้วย โดยถือเป็นหนึ่งในวิทยาลัยชุมชนที่ใหญ่ที่สุดในรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย โดยมีนักศึกษามากกว่า 2,500 คน และได้รับการรับรองวิทยฐานะจาก Higher Learning Commission

ประวัติความเป็นมา

วิทยาลัยแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1961 ในชื่อ Parkersburg Branch of West Virginia University ต่อมาในปี 1966 ได้เปลี่ยนชื่อเป็น West Virginia University-Parkersburg Center และกลายเป็น Parkersburg Community College (PCC) ในปี 1971 โดยอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของคณะกรรมการผู้ว่าการรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย

ในปี 1989 มีการปรับโครงสร้างการบริหารการศึกษาระดับอุดมศึกษาของรัฐ ทำให้ PCC ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น West Virginia University at Parkersburg และถูกกำหนดให้เป็นวิทยาเขตภูมิภาคของ WVU โดยในปี 2008 โครงสร้างการบริหารได้เปลี่ยนไปอีกครั้ง ทำให้ WVU Parkersburg ถูกควบคุมโดยคณะกรรมการผู้ว่าการในท้องถิ่น และเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายวิทยาลัยชุมชนและเทคนิคของรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย (West Virginia Community and Technical College System - CTCS)

ประเด็นเรื่องการตั้งชื่อ

การเปลี่ยนแปลงชื่อของสถาบันเกิดขึ้นหลายครั้งตามการปรับเปลี่ยนระบบการศึกษาของรัฐ ตั้งแต่ปี 1961 จนถึงปัจจุบัน ในปี 2009 ได้มีการลงนามในบันทึกความเข้าใจ (MOU) ระหว่าง WVU Parkersburg และ WVU เพื่อให้สถาบันสามารถใช้ชื่อเดิมต่อไปได้ในฐานะ "สถาบันในเครือ" (affiliated institution)

วิทยาเขตและสิ่งอำนวยความสะดวก

วิทยาเขตของ WVU Parkersburg ตั้งอยู่บริเวณชานเมืองพาร์คเกอร์สเบิร์ก ประกอบด้วยอาคารสำคัญต่างๆ เช่น ห้องสมุด, อาคารบริหารหลัก, ศูนย์กิจกรรมวิทยาลัย (College Activities Center), อาคารการศึกษาแรงงานและชุมชน และศูนย์เทคโนโลยีประยุกต์ Caperton (Caperton Center for Applied Technology) ซึ่งเปิดให้บริการในปี 1999

นอกจากนี้ยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่สร้างเสร็จเมื่อไม่นานมานี้ ได้แก่ ห้องปฏิบัติการเทคโนโลยีประยุกต์, ศูนย์การเรียนรู้ปฐมวัย และ Eldon Miller Plaza ทั้งนี้ วิทยาลัยแห่งนี้เป็นโรงเรียนแบบเดินทาง (commuter school) จึงไม่มีหอพักนักศึกษาภายในวิทยาเขต

ในด้านประวัติศาสตร์ วิทยาลัยเริ่มต้นจากการใช้โรงเรียนประถมศึกษาที่ถูกทิ้งร้างบนถนน Emerson Avenue ในปี 1961 โดยระฆังจากโรงเรียนประถมแห่งนั้นซึ่งหล่อขึ้นในปี 1902 โดยบริษัท Meneely Bell Company ยังคงถูกนำมาใช้ในพิธีการต่างๆ ของวิทยาเขตและปรากฏอยู่ในตราสัญลักษณ์อย่างเป็นทางการของวิทยาลัย

ศูนย์การเรียนรู้อื่นๆ

• ศูนย์แจ็คสันเคาน์ตี้ (Jackson County Center): เปิดให้บริการในปี 1975 เพื่ออำนวยความสะดวกให้นักศึกษาที่อาศัยอยู่ใกล้เมืองริปลีย์ รัฐเวสต์เวอร์จิเนีย
• ศูนย์ดาวน์ทาวน์ (Downtown Center): เปิดให้บริการในเดือนมกราคม 2013 บนถนน Market Street เพื่อรองรับสถาบันการสอนศิลปะการทำอาหาร (Culinary Academy)