Middle East Eye (MEE) คืออะไร? เจาะลึกสื่ออังกฤษที่เน้นข่าวตะวันออกกลาง

Middle East Eye (MEE) เป็นเว็บไซต์ข่าวและช่องสื่อสารมวลชนที่มีฐานการดำเนินงานในสหราชอาณาจักร โดยมุ่งเน้นการนำเสนอข่าวสารที่เกี่ยวข้องกับตะวันออกกลาง แอฟริกาเหนือ และโลกมุสลิมในวงกว้าง แม้ว่าทางองค์กรจะปฏิเสธและไม่เปิดเผยแหล่งเงินทุน แต่มีการเชื่อกันอย่างแพร่หลายว่า MEE ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากรัฐบาลกาตาร์

ประวัติและการก่อตั้ง

MEE เริ่มเปิดตัวในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ เมื่อเดือนเมษายน ปี 2014 โดยมีบริษัท M.E.E. Limited เป็นเจ้าของอย่างเป็นทางการ และมี Jamal Bessasso เป็นผู้อำนวยการเพียงคนเดียว ส่วนบรรณาธิการบริหารคือ David Hearst อดีตหัวหน้าผู้เขียนข่าวต่างประเทศของ The Guardian

มีข้อวิพากษ์วิจารณ์ว่า MEE เริ่มก่อตัวขึ้นในลอนดอนตั้งแต่ปี 2013 โดยมีนักข่าวจาก Al Jazeera หลายคนเข้าร่วมโครงการ รวมถึง Jonathan Powell ผู้บริหารระดับสูงของ Al Jazeera ที่ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาก่อนการเปิดตัวและเป็นผู้จดโดเมนเนมของเว็บไซต์

ความเชื่อมโยงและข้อถกเถียง

Jamal Bessasso ผู้ก่อตั้งและผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของ MEE เคยเป็นผู้อำนวยการของ Al-Quds TV ซึ่งควบคุมโดยกลุ่มฮามาส ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความเป็นกลางและแหล่งที่มาของเงินทุน ซึ่งทาง David Hearst ได้ปฏิเสธว่า Bessasso ไม่ใช่เจ้าของที่แท้จริงของไซต์ข่าว แต่ไม่ได้เปิดเผยตัวตนของเจ้าของที่แท้จริง

เหตุการณ์สำคัญและการถูกปิดกั้น

ตลอดการดำเนินงาน MEE ประสบกับเหตุการณ์สำคัญหลายประการ ทั้งการถูกโจมตีทางไซเบอร์และการถูกรัฐบาลในหลายประเทศสั่งระงับการเข้าถึง:

• การโจมตีทางไซเบอร์ (2020): MEE เป็นหนึ่งใน 20 เว็บไซต์ที่ถูกโจมตีแบบ watering hole โดยกลุ่มแฮกเกอร์ที่เชื่อมโยงกับบริษัทสอดแนม Candiru ของอิสราเอล
• การปิดกั้นโดยรัฐบาล: เว็บไซต์ MEE ถูกบล็อกในหลายประเทศเนื่องจากรายงานข่าวที่วิพากษ์วิจารณ์รัฐบาล เช่น สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) ในปี 2016, อียิปต์ในปี 2019 และจอร์แดนในปี 2025

การนำเสนอข่าวและบทบาทในภูมิภาค

MEE รายงานข่าวใน 22 ประเทศ โดยแบ่งเนื้อหาออกเป็น ข่าว, ความคิดเห็น และบทความเชิงวิเคราะห์ (Essays) ทางสำนักข่าวนี้มีชื่อเสียงในการนำเสนอข่าว Exclusive ที่ถูกนำไปเผยแพร่ต่อในสื่อระดับโลก เช่น การเปิดเผยอีเมลที่ถูกแฮกของเอกอัครราชทูต UAE ประจำวอชิงตัน ดี.ซี. และการนำเสนอบทความที่วิพากษ์วิจารณ์นโยบายของซาอุดีอาระเบีย

นอกจากนี้ MEE ยังเคยเป็นพื้นที่ให้ Jamal Khashoggi เขียนบทความก่อนที่เขาจะย้ายไปร่วมงานกับ The Washington Post โดยในตอนแรกบทความของเขาไม่ได้ระบุชื่อจริงเพื่อความปลอดภัย เนื่องจากเนื้อหามีความวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลซาอุดีอาระเบียอย่างรุนแรง

การตอบรับและข้อกล่าวหา

รัฐบาลของซาอุดีอาระเบีย, สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์, อียิปต์ และบาห์เรน ได้กล่าวหาว่ารัฐบาลกาตาร์ให้การสนับสนุน MEE อย่างลับๆ อย่างไรก็ตาม MEE ปฏิเสธข้อกล่าวหานี้ โดยระบุว่าเป็นการพยายามปิดปากสื่อที่กล้าตั้งคำถามต่อการทำงานของรัฐบาลในภูมิภาค