Modern Language Association (MLA) คืออะไร? ทำความรู้จักสมาคมภาษาและวรรณกรรม
สรุปใจความสำคัญ
- ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1883 เพื่อส่งเสริมการศึกษาภาษาและวรรณกรรมสมัยใหม่
- เป็นผู้จัดทำ MLA Handbook ซึ่งเป็นมาตรฐานการอ้างอิงที่ใช้กันอย่างแพร่หลายทั่วโลก
- มีสมาชิกมากกว่า 20,000 คน จาก 100 ประเทศทั่วโลก
Modern Language Association of America หรือที่รู้จักกันในชื่อ MLA คือสมาคมวิชาชีพหลักในสหรัฐอเมริกาสำหรับนักวิชาการด้านภาษาและวรรณกรรม โดยมีเป้าหมายสำคัญคือการ "เสริมสร้างการศึกษาและการสอนภาษาและวรรณกรรม" ให้มีความเข้มแข็ง
สมาคมนี้ประกอบด้วยสมาชิกมากกว่า 20,000 คน จาก 100 ประเทศ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นนักวิชาการ อาจารย์ และนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่ศึกษาหรือสอนภาษาและวรรณกรรม รวมถึงภาษาอังกฤษ ภาษาสมัยใหม่ และวรรณกรรมเปรียบเทียบ แม้ว่าจะมีสำนักงานตั้งอยู่ในนครนิวยอร์ก แต่ชื่อเสียงและอิทธิพลของ MLA นั้นครอบคลุมไปทั่วโลก
ประวัติความเป็นมา
MLA ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1883 เพื่อเป็นกลุ่มอภิปรายและสนับสนุนการศึกษาด้านวรรณกรรมและภาษาสมัยใหม่ (ซึ่งหมายถึงภาษาทั้งหมดที่ไม่ใช่ภาษาคลาสสิก เช่น ละตินและกรีกโบราณ) โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการศึกษาทางวิชาการและวิทยาศาสตร์ในภาษาอังกฤษ เยอรมัน ฝรั่งเศส สเปน อิตาลี และภาษาสมัยใหม่อื่นๆ
การบริหารและธรรมาภิบาล
ผู้บริหารของ MLA มาจากการเลือกตั้งโดยสมาชิก โดยปัจจุบันมี Tina Lu ดำรงตำแหน่งประธานจนถึงปี 2026 และบริหารงานโดยสภาบริหาร (Executive Council) ซึ่งได้รับการเลือกตั้งตามรัฐธรรมนูญของสมาคม โดยมี Paula Krebs เป็นผู้อำนวยการบริหาร
กิจกรรมและผลงานที่สำคัญ
MLA มีบทบาทสำคัญในการผลิตทรัพยากรทางวิชาการที่ทรงอิทธิพลหลายประการ ดังนี้:
- วารสารวิชาการ: ตีพิมพ์วารสาร Publications of the Modern Language Association of America ซึ่งเป็นหนึ่งในวารสารที่มีชื่อเสียงที่สุดในด้านวรรณกรรมศึกษา และวารสาร Profession ที่เน้นประเด็นทางวิชาชีพของครูผู้สอน
- MLA Handbook: คู่มือการเขียนและการอ้างอิงที่เป็นมาตรฐานสำหรับนักเรียนระดับมัธยมปลายและมหาวิทยาลัย ซึ่งมียอดขายมากกว่า 6.5 ล้านเล่ม
- MLA International Bibliography: ฐานข้อมูลบรรณานุกรมมาตรฐานสำหรับด้านภาษาและวรรณกรรม
การประชุมประจำปี (Annual Convention)
ตั้งแต่ปี 1884 MLA ได้จัดการประชุมระดับชาติเป็นเวลา 4 วัน ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดในรอบปีสำหรับนักวิชาการด้านภาษาและวรรณกรรม โดยมีการนำเสนอผลงานวิจัย การอภิปรายกลุ่ม และเป็นสถานที่สำคัญในการสัมภาษณ์ผู้สมัครงานในตำแหน่งอาจารย์มหาวิทยาลัยผ่าน Job Information List (JIL)
โครงการและนวัตกรรมดิจิทัล
ในปี 2016 MLA ได้เปิดตัว Humanities Commons ซึ่งเป็นศูนย์กลางการเข้าถึงแบบเปิด (Open-access) สำหรับการวิจัยและทุนการศึกษาด้านมนุษยศาสตร์ นอกจากนี้ยังมี MLA Language Map บนเว็บไซต์ที่แสดงข้อมูลประชากรผู้พูดภาษาต่างๆ ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาโดยอ้างอิงจากข้อมูลสำมะโนประชากร
ประเด็นทางสังคมและวิชาการ
MLA ได้ให้ความสำคัญกับประเด็นเรื่องเชื้อชาติ เพศ และชนชั้น ในการพิจารณาทางวิชาชีพ ซึ่งนำไปสู่การถกเถียงในวงกว้างเกี่ยวกับ "การทำให้การศึกษาวรรณกรรมกลายเป็นเรื่องการเมือง" และการยกระดับวัฒนธรรมประชานิยม (Popular Culture) ให้มีความสำคัญเทียบเท่ากับวรรณกรรมชั้นครูในห้องเรียน
คำถามที่พบบ่อย
MLA คืออะไร?
MLA คือ Modern Language Association of America สมาคมวิชาชีพสำหรับนักวิชาการด้านภาษาและวรรณกรรมในสหรัฐอเมริกาที่มีอิทธิพลในระดับสากล
MLA Handbook มีความสำคัญอย่างไร?
เป็นคู่มือมาตรฐานสำหรับการเขียนและการอ้างอิงทางวิชาการที่เน้นการใช้งานในด้านมนุษยศาสตร์ โดยเฉพาะในสาขาภาษาและวรรณกรรม
ใครสามารถเป็นสมาชิกของ MLA ได้บ้าง?
ส่วนใหญ่เป็นอาจารย์มหาวิทยาลัย นักวิชาการ และนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่ศึกษาหรือสอนภาษาและวรรณกรรม