ภูมิศาสตร์ภูเขา (Orography) คืออะไร? ทำความเข้าใจลักษณะภูมิประเทศแบบภูเขา

ภูมิศาสตร์ภูเขา หรือ Orography (บางครั้งเรียกว่า oreography, orology หรือ oreology) คือการศึกษาเกี่ยวกับลักษณะภูมิประเทศที่นูนสูงขึ้นมา เช่น ภูเขา เนินเขา ทิศทางการไหลของสายน้ำ และส่วนใดก็ตามของพื้นที่ที่มีระดับความสูงเพิ่มขึ้น โดยวิชานี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของสาขาวิชา ธรณีสัณฐานวิทยา (Geomorphology) ซึ่งคำว่า Orography มีรากศัพท์มาจากภาษากรีก โดยคำว่า όρος หมายถึง เนินเขา และ γράφω หมายว่า การเขียนหรือการบันทึก

ประโยชน์และการประยุกต์ใช้

เทือกเขาและมวลดินที่นูนสูงมีผลกระทบอย่างมากต่อสภาพภูมิอากาศโลก ตัวอย่างเช่น พื้นที่สูงในแอฟริกาตะวันออกมีส่วนสำคัญในการกำหนดความรุนแรงของมรสุมอินเดีย ในแบบจำลองทางวิทยาศาสตร์ เช่น แบบจำลองการไหลเวียนทั่วไป (General Circulation Models) ภูมิศาสตร์ภูเขาจะถูกใช้เพื่อกำหนดขอบเขตด้านล่างของแบบจำลองเหนือพื้นดิน

การจัดลำดับแบบโอโรกราฟิก (Orographic Sequence)

เมื่อมีการระบุรายชื่อลำน้ำสาขาหรือชุมชนที่ตั้งอยู่ริมแม่น้ำในรูปแบบ "ลำดับโอโรกราฟิก" จะเป็นการเรียงลำดับจากจุดที่สูงที่สุด (ใกล้ต้นน้ำ) ไปยังจุดที่ต่ำที่สุดหรือลำน้ำสายหลัก (ใกล้ปากแม่น้ำ) ซึ่งวิธีการนี้มีความคล้ายคลึงกับระบบการจัดลำดับลำน้ำของสทราห์เลอร์ (Strahler Stream Order) ที่ซึ่งลำน้ำสาขาต้นน้ำจะถูกจัดอยู่ในหมวดหมู่ที่ 1

หยาดน้ำฟ้าแบบโอโรกราฟิก (Orographic Precipitation)

หยาดน้ำฟ้าแบบโอโรกราฟิก หรือที่เรียกว่า Relief Precipitation คือหยาดน้ำฟ้าที่เกิดขึ้นจากการที่มวลอากาศถูกบังคับให้เคลื่อนที่ขึ้นสู่ด้านบนเมื่อปะทะกับพื้นที่สูงทางกายภาพ (เช่น ภูเขา) ซึ่งการยกตัวของอากาศนี้สามารถเกิดขึ้นได้จากสองสาเหตุหลัก:

• การเบี่ยงเบนขึ้นด้านบนของกระแสลมแนวนอนขนาดใหญ่: เมื่อลมพัดพาความชื้นมาปะทะภูเขา ลมจะถูกบังคับให้ลอยตัวสูงขึ้น
• การแพร่กระจายในแนวตั้งแบบ Anabatic: เกิดจากการที่พื้นผิวของภูเขาได้รับความร้อนจากแสงอาทิตย์ในเวลากลางวัน ทำให้อากาศที่อยู่บริเวณลาดเขาได้รับความร้อนและลอยตัวสูงขึ้น