วิลเลม อัสเซิลลิงก์ส บิดาผู้ก่อตั้งบริษัทเวสต์อินเดียของเนเธอร์แลนด์

วิลเลม อัสเซิลลิงก์ส (Willem Usselincx, ค.ศ. 1567 – ประมาณ 1647) เป็นพ่อค้า นักลงทุน และนักการทูตชาวเฟลมิช-ดัตช์ ผู้มีบทบาทสำคัญในการผลักดันให้เนเธอร์แลนด์และสวีเดนเล็งเห็นถึงความสำคัญของ "โลกใหม่" (New World) และได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในบิดาผู้ก่อตั้งบริษัทเวสต์อินเดียของเนเธอร์แลนด์ (Dutch West India Company)

ภูมิหลังและการย้ายถิ่นฐาน

อัสเซิลลิงก์สเกิดที่เมืองแอนต์เวิร์ป (ปัจจุบันอยู่ในแคว้นฟลานเดอร์ส ประเทศเบลเยียม) ในช่วงเวลาที่ภูมิภาคนี้เผชิญกับความวุ่นวายทางการเมืองและศาสนาอย่างรุนแรง หลังจากที่แอนต์เวิร์ปยอมจำนนต่อสเปน พลเมืองที่เป็นโปรเตสแตนต์ได้รับอนุญาตให้จัดการทรัพย์สินและย้ายออกจากเมืองภายในเวลา 4 ปี ซึ่งส่งผลให้ประชากรจำนวนมากอพยพไปยังสาธารณรัฐเจ็ดจังหวัดเนเธอร์แลนด์ในทางตอนเหนือ

การอพยพครั้งนี้กลายเป็นรากฐานสำคัญทางเศรษฐกิจที่นำไปสู่ "ยุคทองของดัตช์" (Dutch Golden Age) โดยเมืองอัมสเตอร์ดัมได้ก้าวขึ้นมาเป็นศูนย์กลางการค้าแห่งใหม่แทนที่แอนต์เวิร์ป และมีการขยายตัวของย่านคลองอัมสเตอร์ดัมเพื่อรองรับเหล่านักลงทุนและพ่อค้าที่อพยพมาจากแอนต์เวิร์ป

การก่อตั้งบริษัทเวสต์อินเดียของเนเธอร์แลนด์

อัสเซิลลิงก์สเคยพำนักอยู่ในสเปน โปรตุเกส และหมู่เกาะอะโซเรส ซึ่งทำให้เขาได้เห็นความมั่งคั่งมหาศาลที่สเปนและโปรตุเกสได้รับจากอาณานิคมในโลกใหม่ หลังจากที่เขาอพยพมายังเนเธอร์แลนด์ โดยเริ่มจากเมืองมิดเดิลเบิร์กและต่อมาที่อัมสเตอร์ดัม เขาเชื่อมั่นว่าเนเธอร์แลนด์จะสามารถประกาศเอกราชได้สำเร็จและควรเข้ายึดครองอาณานิคมจากสเปนและโปรตุเกสเพื่อสร้างความมั่งคั่ง

ในปี ค.ศ. 1608 อัสเซิลลิงก์สได้ตีพิมพ์งานเขียนชื่อ Naerder Bedenckingen, Over de zee-vaerdt, Coophandel ende Neeringhe, als mede de versekeringhe vanden Staet ซึ่งเป็นบทความที่นำเสนอข้อโต้แย้งและเหตุผลในการจัดตั้งบริษัทการค้าในเวสต์อินเดีย โดยอ้างอิงถึงอำนาจและความมั่งคั่งของสเปนในหมู่เกาะเวสต์อินดีส

ในปี ค.ศ. 1621 ความพยายามของเขาประสบความสำเร็จเมื่อมีการก่อตั้งบริษัทเวสต์อินเดียของเนเธอร์แลนด์ (Dutch West India Company) อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของอัสเซิลลิงก์สไม่ได้มีเพียงเรื่องการค้าเท่านั้น แต่เขามีความปรารถนาที่จะสร้างสังคมใหม่ที่ดีกว่าเดิม โดยหวังว่าชาวโปรเตสแตนต์จำนวนมากจะอพยพไปยังอเมริกาเพื่อสร้าง "นิวเนเธอร์แลนด์" (New Netherland) มากกว่าที่จะเป็นการแสวงหาผลประโยชน์เพียงอย่างเดียว แต่แนวคิดด้านสังคมนี้ไม่ได้รับการสนับสนุนเท่าที่ควรจากรัฐสภาแห่งเนเธอร์แลนด์ (States-General)

บทบาทในสวีเดนและบริษัทสวีเดนใต้

ต่อมา อัสเซิลลิงก์สได้ย้ายจากเนเธอร์แลนด์ไปยังประเทศสวีเดน และได้พยายามก่อตั้งบริษัทการค้าใหม่ แม้จะได้รับการสนับสนุนจาก อักเซล อ็อกเซินสเติร์นา (Axel Oxenstierna) ลอร์ดแชนเซลเลอร์ของสวีเดน แต่กระบวนการก่อตั้งนั้นเป็นไปอย่างยากลำบากและใช้เวลานาน

บริษัทสวีเดนใต้ (Swedish South Company) ถูกจัดตั้งขึ้นโดยมีผู้ถือหุ้นจากทั้งสวีเดน เนเธอร์แลนด์ และเยอรมนี ภายใต้การบริหารของคณะกรรมการบริษัทนิวสวีเดน (New Sweden Company) ระหว่างปี ค.ศ. 1638 ถึง 1655 บริษัทได้สนับสนุนการส่งคณะสำรวจไปยังเดลาแวร์รวม 11 ครั้ง ผ่านการเดินทางทั้งหมด 14 เที่ยว

อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1649 บริษัทสวีเดนใต้สูญเสียสิทธิผูกขาดในการค้าใบยาสูบที่ได้รับพระราชทานจากกษัตริย์สวีเดนในปี ค.ศ. 1641 และในปี ค.ศ. 1655 นิวสวีเดนถูกผนวกเข้ากับนิวเนเธอร์แลนด์ ส่งผลให้กิจกรรมของบริษัทสวีเดนใต้สิ้นสุดลงและถูกยุบตัวลงในปี ค.ศ. 1680