วิลเลียมส์ทาวเวอร์ ตึกระฟ้าที่โดดเด่นที่สุดในย่านอัปทาวน์ฮิวสตัน

วิลเลียมส์ทาวเวอร์ (Williams Tower) หรือเดิมชื่อ ทรานสโกทาวเวอร์ (Transco Tower) เป็นตึกระฟ้าสำนักงานระดับ Class A ในสไตล์โพสต์โมเดิร์น ตั้งอยู่ในย่านอัปทาวน์ (Uptown District) ของเมืองฮิวสตัน รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา ตัวอาคารมีความสูง 64 ชั้น และมีพื้นที่ใช้สอยประมาณ 1.4 ล้านตารางฟุต (130,000 ตารางเมตร)

อาคารแห่งนี้ได้รับการออกแบบโดยบริษัท John Burgee Architects ร่วมกับ ฟิลิป จอห์นสัน (Philip Johnson) และ Morris-Aubry Architects (ปัจจุบันคือ Morris Architects) โดยเริ่มก่อสร้างในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1981 และเปิดใช้งานในปี ค.ศ. 1983

ประวัติและการเปลี่ยนมือเจ้าของ

เจรัลด์ ดี. ไฮน์ส (Gerald D. Hines) นักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ชื่อดัง เป็นผู้ว่าจ้างให้ทีมสถาปนิกออกแบบอาคารแห่งนี้ ในช่วงที่สร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1983 วิลเลียมส์ทาวเวอร์เป็นตึกระฟ้าที่สูงที่สุดทางตะวันตกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี โดยมีความสูง 64 ชั้น (901 ฟุต)

ชื่อเดิมของตึกคือ ทรานสโกทาวเวอร์ ซึ่งตั้งตามชื่อบริษัท Transco Energy Corporation ผู้เช่ารายใหญ่รายแรกและผู้ว่าจ้างก่อสร้าง ต่อมาในปี ค.ศ. 1995 อาคารนี้ถูกขายให้กับบริษัท Williams Companies และเปลี่ยนชื่อเป็น วิลเลียมส์ทาวเวอร์ ในปี ค.ศ. 1999

การเปลี่ยนมือเจ้าของเกิดขึ้นอีกครั้งในปี ค.ศ. 2008 เมื่อ Hines REIT Properties LP ซื้ออาคารนี้ในราคา 271.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และต่อมาในปี ค.ศ. 2013 ได้ถูกขายให้กับ Invesco Advisers Inc. ในราคา 412 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ความสำคัญทางสถาปัตยกรรมและสถิติ

ด้วยความสูง 909 ฟุต (277 เมตร) วิลเลียมส์ทาวเวอร์เป็นตึกที่สูงที่สุดในฮิวสตันที่อยู่นอกเขตใจกลางเมือง (Downtown) และยังเป็นตึกระฟ้าที่สูงที่สุดในสหรัฐอเมริกาที่ตั้งอยู่นอกเขตธุรกิจกลางเมือง (Central Business District) ของเมืองใดๆ

โครงสร้างของอาคารได้รับการออกแบบให้ทำงานเหมือนเป็นตึกสองหลังที่ซ้อนทับกัน โดยแบ่งเป็นส่วนแรกตั้งแต่ชั้น 1 ถึง 40 และส่วนที่สองตั้งแต่ชั้น 41 ถึง 64 ซึ่งแต่ละส่วนจะมีล็อบบี้และกลุ่มลิฟต์แยกจากกันอย่างชัดเจน

อาคารแห่งนี้ได้รับคำชมอย่างมาก โดยนิตยสาร Texas Monthly ยกย่องให้เป็น "ตึกระฟ้าแห่งศตวรรษ" (Skyscraper of the Century) ในฉบับเดือนธันวาคม ค.ศ. 1999

คุณลักษณะเด่นและสิ่งอำนวยความสะดวก

วิลเลียมส์ทาวเวอร์มีจุดเด่นที่เห็นได้ชัดเจนในยามค่ำคืน คือ ไฟบีคอน (Beacon) กำลังไฟ 7,000 วัตต์ ที่หมุนกวาดไปบนท้องฟ้า ซึ่งสามารถมองเห็นได้ไกลถึง 40 ไมล์ (65 กิโลเมตร) ในคืนที่ทัศนวิสัยชัดเจน ทำให้ตึกนี้กลายเป็นจุดสังเกตที่สำคัญของย่านอัปทาวน์ฮิวสตัน

ตัวอาคารเชื่อมต่อกับอาคารจอดรถ 10 ชั้น ที่รองรับรถได้ 3,208 คัน ผ่านทางสะพานลอยฟ้า (Sky Bridge) ซึ่งสะพานนี้ยังเชื่อมต่อไปยังร้านค้าปลีก เช่น เดอะ กัลเลอเรีย (The Galleria) และลานจอดเฮลิคอปเตอร์ที่ได้รับอนุญาตจาก FAA จำนวน 2 แห่ง

นอกจากนี้ บริเวณพื้นที่สีเขียวข้างอาคารยังมี สวนสาธารณะเจรัลด์ ดี. ไฮน์ส วอเตอร์วอลล์ (Gerald D. Hines Waterwall Park) ซึ่งเป็นกำแพงน้ำตกจำลองขนาดใหญ่ที่เป็นจุดดึงดูดนักท่องเที่ยว

ประสิทธิภาพด้านพลังงาน

วิลเลียมส์ทาวเวอร์ได้รับการออกแบบมาเพื่อประหยัดพลังงาน โดยได้รับตราสัญลักษณ์ Energy Star จากสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม (EPA) ทุกปีนับตั้งแต่ปี ค.ศ. 2000 และได้รับการรับรองมาตรฐาน LEED Gold จากสภาอาคารเขียวสหรัฐอเมริกา (U.S. Green Building Council)