วิร์ทัวลนา โปลสกา ยักษ์ใหญ่สื่อดิจิทัลและอีคอมเมิร์ซของโปแลนด์

วิร์ทัวลนา โปลสกา (Wirtualna Polska หรือเรียกสั้นๆ ว่า WP) เป็นบริษัทสัญชาติโปแลนด์ที่ดำเนินธุรกิจหลากหลายด้าน โดยมุ่งเน้นไปที่สื่อมวลชนดิจิทัลและวิสาหกิจอีคอมเมิร์ซ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในผู้ให้บริการพอร์ทัลเว็บและสื่อออนไลน์ที่สำคัญที่สุดในประเทศโปแลนด์

ประวัติการก่อตั้งและการเติบโต

พอร์ทัลนี้ถูกก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2538 โดย Marek Borzestowski และ Leszek Bogdanowicz ขณะที่ทั้งคู่พำนักอยู่ในประเทศเยอรมนี ในช่วงเริ่มต้น บริษัทใช้ชื่อว่า Wirtualna Akademia โดยทำหน้าที่เป็นสารบัญเว็บ (Web Directory) ก่อนจะเปลี่ยนชื่อเป็น Wirtualna Polska ในเวลาต่อมา และได้จัดตั้งสำนักงานใหญ่ขึ้นที่เมืองกดัญสก์ (Gdańsk)

บริษัทมีการขยายตัวอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะการเปิดตัวบริการอีเมล Poczta WP ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2541 ซึ่งกลายเป็นบริการที่ได้รับความนิยมอย่างสูงในหมู่ผู้ใช้งานชาวโปแลนด์ ต่อมาในปี พ.ศ. 2548 Marek Borzestowski ได้ขายหุ้นของเขาให้กับนักลงทุนรายอื่น ซึ่งนำไปสู่การขยายตัวของบริษัทในเชิงธุรกิจอย่างมีนัยสำคัญ

โครงสร้างความเป็นเจ้าของและการบริหาร

โครงสร้างการถือหุ้นของ Wirtualna Polska มีการเปลี่ยนแปลงหลายครั้งในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยมีเหตุการณ์สำคัญดังนี้:

• ปี พ.ศ. 2557: Orange Polska ได้ขายหุ้นทั้งหมดของ Wirtualna Polska ให้กับ Grupa o2 ซึ่งเป็นบริษัทสื่อมวลชนอีกแห่งหนึ่ง ในราคา 375 ล้านซวอตี (zł) โดยการซื้อกิจการในครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากบริษัทไพรเวทอิควิตี้ Innova Capital
• ปี พ.ศ. 2561 - 2567: ตั้งแต่เดือนมีนาคม พ.ศ. 2561 จนถึงเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2567 Joanna Pawlak ดำรงตำแหน่งเจ้าของบริษัท
• ปัจจุบัน: Jacek Świderski เจ้าของบริษัทโฮลดิ้งของ Wirtualna Polska ได้เข้ามาเป็นผู้ดูแลกิจการต่อจาก Joanna Pawlak

การเปลี่ยนแปลงบรรณาธิการบริหาร

ตำแหน่งบรรณาธิการบริหารของ WP มีการเปลี่ยนแปลงบ่อยครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยหลังจากที่ Tomasz Machała ลาออกในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2563 Marcin Meller ได้เข้ามารับตำแหน่งในวันที่ 16 พฤศจิกายน พ.ศ. 2563 แต่ดำรงตำแหน่งได้เพียงระยะเวลาสั้นๆ ก่อนจะลาออกในวันที่ 4 ธันวาคม พ.ศ. 2563 และถูกแทนที่โดย Piotr Mieśnik ซึ่งต่อมา Paweł Kapusta ได้เข้ามารับตำแหน่งแทนตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม พ.ศ. 2566

ประเด็นความขัดแย้ง

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2563 พอร์ทัลข่าวเชิงสืบสวน OKO.press ได้เผยแพร่รายงานที่ระบุว่า Wirtualna Polska อาจมีความร่วมมือกับกระทรวงยุติธรรมของโปแลนด์ ในลักษณะของการเซ็นเซอร์เนื้อหาที่วิพากษ์วิจารณ์ Zbigniew Ziobro และการเขียนบทความสนับสนุนกระทรวงโดยใช้ชื่อนามแฝง

เหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลให้ Tomasz Machała บรรณาธิการบริหารในขณะนั้นต้องลาออกหลังจากมีการตรวจสอบภายในบริษัท ซึ่งภายหลัง Machała ได้ออกมาวิพากษ์วิจารณ์บริษัทและอ้างว่ารายได้จากการโฆษณาของบริษัทมีสัดส่วนเพียงร้อยละ 1 ของรายได้ทั้งหมด