วิร์ทัวลนา โปลสกา ยักษ์ใหญ่สื่อดิจิทัลและอีคอมเมิร์ซของโปแลนด์

วิร์ทัวลนา โปลสกา (Wirtualna Polska หรือเรียกสั้นๆ ว่า WP) เป็นบริษัทสัญชาติโปแลนด์ที่ดำเนินธุรกิจหลากหลายด้าน โดยมุ่งเน้นไปที่สื่อมวลชนดิจิทัลและกิจการอีคอมเมิร์ซ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในผู้ให้บริการพอร์ทัลเว็บและสื่อออนไลน์ที่สำคัญที่สุดในประเทศโปแลนด์

ประวัติการก่อตั้งและการเติบโต

พอร์ทัล WP ถูกก่อตั้งขึ้นในปี 1995 โดย Marek Borzestowski และ Leszek Bogdanowicz ขณะที่ทั้งคู่พำนักอยู่ในประเทศเยอรมนี ในช่วงเริ่มต้นบริษัทใช้ชื่อว่า Wirtualna Akademia โดยทำหน้าที่เป็นไดเรกทอรีของเว็บไซต์ (Web Directory) ก่อนจะเปลี่ยนชื่อเป็น Wirtualna Polska ในเวลาต่อมา และได้ย้ายสำนักงานใหญ่มาตั้งอยู่ที่เมืองกดัญสก์ (Gdańsk)

จุดเปลี่ยนสำคัญในการเติบโตของบริษัทเกิดขึ้นในปี 1998 เมื่อมีการเปิดตัวบริการอีเมล Poczta WP ในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นหนึ่งในบริการอีเมลที่ได้รับความนิยมสูงสุดในโปแลนด์ ต่อมาในปี 2005 Marek Borzestowski ได้ขายหุ้นของเขาให้กับนักลงทุนรายอื่น ซึ่งนำไปสู่การขยายตัวของบริษัทอย่างก้าวกระโดดในเวลาต่อมา

โครงสร้างความเป็นเจ้าของและการบริหาร

โครงสร้างการถือหุ้นของ Wirtualna Polska มีการเปลี่ยนแปลงหลายครั้งในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยเหตุการณ์สำคัญมีดังนี้:

• ปี 2014: Orange Polska ได้ขายหุ้นทั้งหมดของ Wirtualna Polska ให้กับ Grupa o2 ซึ่งเป็นบริษัทสื่อมวลชนอีกแห่งหนึ่ง ด้วยมูลค่า 375 ล้านซวอตือ (zł) โดยการซื้อขายครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากบริษัทไพรเวทอิควิตี้ Innova Capital
• ปี 2018 - 2024: ตั้งแต่เดือนมีนาคม 2018 จนถึงเดือนสิงหาคม 2024 บริษัทอยู่ภายใต้การดูแลของ Joanna Pawlak
• ปัจจุบัน: Jacek Świderski เจ้าของบริษัทโฮลดิ้งของ Wirtualna Polska ได้ก้าวขึ้นมาเป็นเจ้าของคนปัจจุบัน

การเปลี่ยนแปลงบรรณาธิการบริหาร

ตำแหน่งบรรณาธิการบริหารของ WP มีการเปลี่ยนแปลงบ่อยครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยหลังจากที่ Tomasz Machała ลาออกจากตำแหน่งในเดือนกุมภาพันธ์ 2020 อันเนื่องมาจากกรณีอื้อฉาว Marcin Meller ได้เข้ามารับตำแหน่งในวันที่ 16 พฤศจิกายน 2020 แต่ดำรงตำแหน่งได้เพียงระยะเวลาสั้นๆ ก่อนจะลาออกในวันที่ 4 ธันวาคม ปีเดียวกัน และถูกแทนที่โดย Piotr Mieśnik ซึ่งต่อมา Paweł Kapusta ได้เข้ามารับตำแหน่งแทนตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม 2023

ประเด็นความขัดแย้ง

ในเดือนมกราคม 2020 พอร์ทัลข่าวเชิงสืบสวน OKO.press ได้เผยแพร่รายงานที่ระบุว่า Wirtualna Polska มีความเกี่ยวข้องกับกระทรวงยุติธรรมของโปแลนด์ โดยมีการกล่าวหาว่าบริษัทได้ทำการเซ็นเซอร์เนื้อหาที่วิพากษ์วิจารณ์ Zbigniew Ziobro และมีการเขียนบทความสนับสนุนกระทรวงยุติธรรมโดยใช้ชื่อปลอม

เหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลให้ Tomasz Machała บรรณาธิการบริหารในขณะนั้นต้องลาออกหลังจากมีการตรวจสอบภายใน ซึ่งภายหลัง Machała ได้ออกมาวิจารณ์บริษัทและระบุว่ารายได้จากการโฆษณาของบริษัทมีสัดส่วนเพียง 1% ของรายได้ทั้งหมดเท่านั้น