สมาคมป้องกันวูดเวล (Woodvale Defence Association)

สมาคมป้องกันวูดเวล (Woodvale Defence Association หรือ WDA) เป็นกลุ่มอาสาสมัครเฝ้าระวัง (Vigilante group) ของชาวลอยัลลิสต์ (Loyalist) ในเขตวูดเวล (Woodvale) เมืองเบลฟาสต์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่อยู่ทางตอนเหนือของถนนแชงคิลล์ (Shankill Road) ในไอร์แลนด์เหนือ

การก่อตั้งและจุดเริ่มต้น

WDA พัฒนามาจากกลุ่มอาสาสมัครขนาดเล็กหลายกลุ่มที่รวมตัวกัน โดยในช่วงแรกมีการนัดประชุมกันที่สโมสรผู้เลี้ยงนกพิราบในถนนเลโอโพลด์ (Leopold Street) ซึ่งเป็นสถานที่ที่ ชาร์ลส์ ฮาร์ดิง สมิธ (Charles Harding Smith) เป็นผู้ริเริ่มจัดหาให้เนื่องจากเขาเป็นผู้เลี้ยงนกพิราบเช่นกัน

สำหรับวันที่ก่อตั้งนั้นมีข้อมูลที่แตกต่างกันในหลายแหล่งข้อมูล โดยหลายแหล่งระบุว่าก่อตั้งในปี ค.ศ. 1969 ซึ่งเป็นช่วงเวลาใกล้เคียงกับการก่อตั้งสมาคมป้องกันแชงคิลล์ (Shankill Defence Association) ที่ดูแลพื้นที่ใกล้เคียง อย่างไรก็ตาม จากการศึกษาโดยละเอียดของ เอียน วูด (Ian Wood) เกี่ยวกับสมาคมป้องกันอัลสเตอร์ ระบุว่า WDA ก่อตั้งขึ้นในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1970 หลังจากเกิดเหตุการณ์กลุ่มประท้วงชาวคาทอลิกโจมตีวงดุริยางค์ปี่สกอตของชาวลอยัลลิสต์บนถนนสปริงฟิลด์ (Springfield Road) จนนำไปสู่การจลาจล

การดำเนินงานและโครงสร้าง

ในช่วงแรก WDA นำโดย อลัน มูน (Alan Moon) โดยมี แซมมี สมิธ (Sammy Smyth) ทำหน้าที่เป็นโฆษกหลัก แต่ในเวลาต่อมา อลัน มูน ถูกแทนที่โดย ชาร์ลส์ ฮาร์ดิง สมิธ

สมาชิกเริ่มแรกของ WDA ส่วนใหญ่เป็นคนวัยกลางคนและไม่มีแนวโน้มที่จะใช้ความรุนแรง แต่สถานการณ์เปลี่ยนไปเมื่อ เดวี โฟเกล (Davy Fogel) ได้ขัดจังหวะการประชุมครั้งหนึ่งเพื่อเรียกร้องให้สมาชิกได้รับการฝึกทางทหาร ซึ่งฮาร์ดิง สมิธ ได้อนุมัติให้ดำเนินการ โดยสมาชิกได้นำอาวุธปืนที่ครอบครองโดยชอบด้วยกฎหมายรวมถึงอาวุธจำลองมาใช้ในการฝึก

การควบรวมเข้ากับ UDA

ในปี ค.ศ. 1971 กลุ่มลอยัลลิสต์ในท้องถิ่นหลายกลุ่มได้ควบรวมกันเพื่อก่อตั้ง สมาคมป้องกันอัลสเตอร์ (Ulster Defence Association หรือ UDA) โดยมีแกนหลักสำคัญคือสมาคมป้องกันวูดเวลและสมาคมป้องกันแชงคิลล์ ซึ่งในบรรดากลุ่มที่ควบรวมเข้ามานั้น WDA เป็นองค์กรที่มีขนาดใหญ่ที่สุด

แม้จะมีการรวมตัวกัน แต่ UDA ในช่วงแรกมีลักษณะเป็นสมาพันธรัฐที่หลวมๆ ทำให้กลุ่มวูดเวลยังคงดำเนินกิจกรรมบางอย่างเป็นเอกเทศ เช่น การจัดทำจดหมายข่าว WDA News ซึ่งในฉบับวันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 1972 ปรากฏบทความที่อื้อฉาวซึ่งให้เหตุผลสนับสนุนการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวโรมันคาทอลิกและเรียกร้องให้มีความบริสุทธิ์ทางเชื้อชาติ

เมื่อ UDA มีการปรับโครงสร้างองค์กรใหม่ กลุ่ม WDA จึงถูกเปลี่ยนสถานะเป็น "กองร้อย บี" (B Company) ของ UDA

บุคคลสำคัญ

สมาชิกชั้นนำหลายคนของ UDA มีจุดเริ่มต้นจากการเป็นสมาชิกของ WDA ได้แก่:

• จิม แอนเดอร์สัน (Jim Anderson)
• เดวี เพย์น (Davy Payne)
• เออร์นี เอลเลียต (Ernie Elliott)
• จอห์น ไวท์ (John White)