วูสเตอร์ ชาร์กส์ ประวัติทีมฮอกกี้น้ำแข็งอาชีพในแมสซาชูเซตส์

วูสเตอร์ ชาร์กส์ (Worcester Sharks) เป็นทีมฮอกกี้น้ำแข็งอาชีพที่เคยแข่งขันในลีกฮอกกี้อเมริกัน (American Hockey League หรือ AHL) โดยประจำการอยู่ที่เมืองวูสเตอร์ รัฐแมสซาชูเซตส์ ระหว่างปี ค.ศ. 2006 ถึง 2015 ทีมนี้เป็นทีมในเครือ (Affiliate) ของทีมซานโฮเซ ชาร์กส์ (San Jose Sharks) ในลีก National Hockey League (NHL) และใช้สนาม DCU Center เป็นสนามเหย้าในการแข่งขัน

ประวัติและการก่อตั้ง

จุดเริ่มต้นของทีมเกิดขึ้นหลังจากที่เมืองวูสเตอร์ต้องสูญเสียทีม วูสเตอร์ ไอซ์แคทส์ (Worcester IceCats) ไปเมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน ค.ศ. 2004 เนื่องจากเจ้าของทีมได้ย้ายแฟรนไชส์ไปยังเมืองพีโอเรีย รัฐอิลลินอยส์ เพื่อให้เป็นทีมพีโอเรีย ริเวอร์เมน (Peoria Rivermen) สำหรับฤดูกาล 2005–06

ความต้องการที่จะนำกีฬาฮอกกี้น้ำแข็งกลับมาสู่เมืองวูสเตอร์ทำให้เกิดการเจรจากับหลายทีมใน NHL จนกระทั่งวันที่ 6 มกราคม ค.ศ. 2006 ทีมซานโฮเซ ชาร์กส์ ได้ประกาศย้ายทีมในเครือ AHL ของตน ซึ่งเดิมคือ คลีฟแลนด์ บารอนส์ (Cleveland Barons) มายังเมืองวูสเตอร์ และเปลี่ยนชื่อเป็น วูสเตอร์ ชาร์กส์

ทีมลงแข่งขันนัดแรกในบ้านเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม ค.ศ. 2006 โดยมีแฟนกีฬาเข้าชมเต็มความจุ 7,230 คน แม้จะพ่ายแพ้ให้กับทีมพอร์ตแลนด์ ไพเรตส์ (Portland Pirates) ในช่วงดวลจุดโทษ แต่ทีมก็สามารถผ่านเข้าสู่รอบเพลย์ออฟได้ในฤดูกาลแรกที่ก่อตั้ง ทว่าถูกคัดออกในรอบแรกโดยทีมแมนเชสเตอร์ มอนาร์คส์ (Manchester Monarchs)

ความสำเร็จและบุคคลสำคัญ

ในด้านการคุมทีม รอย ซอมเมอร์ (Roy Sommer) หัวหน้าผู้ฝึกสอนของทีม ได้สร้างสถิติที่น่าจดจำในลีก AHL โดยเขากลายเป็นผู้ฝึกสอนคนที่ 4 ในประวัติศาสตร์ลีกที่คว้าชัยชนะได้ถึง 400 นัด เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน ค.ศ. 2009 และต่อมาในวันที่ 14 มกราคม ค.ศ. 2011 เขาได้คุมทีมครบ 1,000 นัดในฤดูกาลปกติ และในวันที่ 11 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2012 เขาก็สร้างสถิติชนะ 500 นัด หลังจากเอาชนะทีมเฮอร์ชี แบร์ส (Hershey Bears) ในช่วงดวลจุดโทษ

นอกจากนี้ ทีมยังมีผู้เล่นหลายคนที่ได้เป็นตัวแทนในโอลิมปิกฤดูหนาวปี 2010 ที่แวนคูเวอร์ เช่น โจ พาเวลสกี (สหรัฐอเมริกา), ดักลาส เมอร์เรย์ (สวีเดน) รวมถึงผู้รักษาประตู โทมัส ไกรส์ และ ดิมิทรี พัทโซลด์ (เยอรมนี)

การย้ายถิ่นฐานสู่ซานโฮเซ

เมื่อวันที่ 26 มกราคม ค.ศ. 2015 มีรายงานว่าทีมวูสเตอร์ ชาร์กส์ จะย้ายกลับไปยังเมืองซานโฮเซ รัฐแคลิฟอร์เนีย เพื่อใช้สนาม SAP Center ร่วมกับทีมแม่ (ซานโฮเซ ชาร์กส์) ซึ่งได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการในวันที่ 29 มกราคม ค.ศ. 2015 และต่อมาในวันที่ 2 เมษายน ค.ศ. 2015 ทีมได้ประกาศเปลี่ยนชื่อเป็น ซานโฮเซ บาร์ราคูดา (San Jose Barracuda)

หลังจากการย้ายออกของทีมวูสเตอร์ ชาร์กส์ เมืองวูสเตอร์ได้ว่างเว้นจากทีมฮอกกี้ระดับอาชีพอยู่ระยะหนึ่ง จนกระทั่งวันที่ 8 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2016 มีการประกาศก่อตั้งทีมขยาย (Expansion team) ในลีก ECHL โดยใช้ชื่อว่า วูสเตอร์ เรลเลอร์ส (Worcester Railers) ซึ่งเริ่มแข่งขันในฤดูกาล 2017–18

สถิติและผู้เล่นที่โดดเด่น

ตลอดระยะเวลาที่ประจำการในวูสเตอร์ มีผู้เล่นหลายคนที่ก้าวขึ้นไปประสบความสำเร็จในลีก NHL โดยมีรายชื่อศิษย์เก่าที่โดดเด่น เช่น โลแกน คูทูร์ (Logan Couture), โทมัส เฮิร์ทล (Tomas Hertl), และ มาร์ค-เอ็ดเวิร์ด วลาซิก (Marc-Edouard Vlasic)