World Affairs Councils of America เครือข่ายการต่างประเทศที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ

World Affairs Councils of America (WACA) เป็นเครือข่ายของสภาการต่างประเทศที่ดำเนินงานอย่างเป็นอิสระและไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดจำนวน 90 แห่ง ซึ่งครอบคลุม 43 รัฐในสหรัฐอเมริกา โดยในปี 2024 WACA มีผู้เข้าถึงบริการกว่า 250,000 คนต่อปี ทำให้เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรด้านกิจการระหว่างประเทศที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา

ประวัติความเป็นมา

WACA ก่อตั้งขึ้นในปี 1918 ในชื่อ League of Free Nations ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็น Foreign Policy Association ในขณะที่สภาการต่างประเทศ (World Affairs Councils) ถูกจัดตั้งขึ้นทั่วสหรัฐอเมริกา สำนักงานใหญ่ของ World Affairs Councils of America ได้ถูกก่อตั้งขึ้นในปี 1986 ณ กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เพื่อทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางของเครือข่ายนี้

การเปลี่ยนแปลงผู้นำ

องค์กรได้มีผู้นำที่มีประสบการณ์สูงในด้านการทูตและการต่างประเทศ เช่น เอกอัครราชทูต Marc Grossman, เอกอัครราชทูต Paula Dobriansky และเอกอัครราชูต Roman Popadiuk ซึ่งเป็นเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ คนแรกประจำประเทศยูเครน และล่าสุด Glenn Creamer ที่เข้ามารับตำแหน่งประธานกรรมการในปี 2020

รางวัลและความสำเร็จ

ในปี 2014 WACA ได้รับรางวัล Diversity and Inclusion (DANDI) Award ในหมวดหมู่ระหว่างประเทศ ซึ่งสะท้อนถึงความมุ่งมั่นในการส่งเสริมความหลากหลายและความเท่าเทียม

โปรแกรมและกิจกรรมหลัก

WACA สนับสนุนเครือข่ายสภาทั้ง 90 แห่งในการจัดโปรแกรมประจำปี ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่การแลกเปลี่ยนระหว่างประเทศ, โปรแกรมสำหรับนักเรียน, การอบรมครู, การอภิปรายนโยบายต่างประเทศ, โปรแกรมการเดินทาง และการประชุมสัมมนาสำหรับผู้เชี่ยวชาญและองค์กรธุรกิจ

การประชุมระดับชาติ (National Conference)

สำนักงานใหญ่จะจัดการประชุมประจำปีในเดือนพฤศจิกายน ณ กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. โดยมีวิทยากรจากสถาบันคลังสมอง (Think Tanks), สถานทูต, รัฐบาล และองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร ซึ่งในงานนี้จะมีการมอบรางวัลสำคัญ เช่น Council of the Year และ International Service Award ให้แก่บุคคลสำคัญ เช่น James Baker และ Linda Thomas-Greenfield

Academic WorldQuest

Academic WorldQuest เป็นการแข่งขันด้านกิจการระหว่างประเทศ ภูมิศาสตร์ ประวัติศาสตร์ และวัฒนธรรม สำหรับนักเรียนมัธยมปลาย ซึ่งจัดขึ้นเป็นประจำทุกปีตั้งแต่ปี 2003 โดยนักเรียนหลายพันคนเข้าร่วมการแข่งขันในระดับภูมิภาคก่อนจะเข้าสู่การแข่งขันระดับชาติ (Carlos and Malú Alvarez National Academic WorldQuest)

คณะผู้แทนระดับชาติ (National Delegations)

WACA ได้นำคณะผู้แทนผู้นำสภาการต่างประเทศเดินทางไปศึกษาดูงานในต่างประเทศ เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับประเทศเจ้าบ้านและสร้างความเข้าใจในระดับสากล

ซีรีส์การบรรยาย Engage America

โปรแกรม Engage America Speakers Series เป็นความร่วมมือระหว่างสำนักงานใหญ่และองค์กรต่างๆ เช่น NATO, สถาบันเศรษฐกิจเกาหลี (Korean Economic Institute) และองค์การแรงงานระหว่างประเทศ (ILO) เพื่อนำวิทยากรผู้เชี่ยวชาญมาบรรยายในชุมชนท้องถิ่นผ่านสภาการต่างประเทศ

การดำเนินงานและงบประมาณ

สภาการต่างประเทศแต่ละแห่งได้รับเงินทุนสนับสนุนจากค่าสมาชิก, การสนับสนุนจากภาคเอกชน, เงินทุนสนับสนุน (Grants), การบริจาค และกิจกรรมระดมทุนต่างๆ