การแข่งขันกีฬาผู้สูงอายุโลก

การแข่งขันกีฬาผู้สูงอายุโลก (World Senior Games) หรือที่รู้จักในชื่อ Huntsman World Senior Games เนื่องจากเหตุผลด้านการสนับสนุน ซึ่งเป็นการแข่งขันกีฬาหลายประเภทสำหรับผู้สูงอายุที่ใหญ่ที่สุดในโลก จัดขึ้นเป็นประจำทุกปี โดยมีผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่เป็นพลเมืองสหรัฐอเมริกา แต่ยังมีการเข้าร่วมจากนักกีฬาจากประเทศต่างๆ เช่น แคนาดา ออสเตรเลีย รัสเซีย ญี่ปุ่น และบาร์เบโดส

ประวัติและความเป็นมา

การแข่งขันนี้ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2530 (ค.ศ. 1987) ในรูปแบบองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร (501(c)(3)) โดยมีพันธกิจเพื่อส่งเสริมสันติภาพ สุขภาพ และมิตรภาพทั่วโลก รวมถึงการเป็นผู้นำในด้านการมีอายุยืนอย่างมีคุณภาพ (Active Aging)

ในปี พ.ศ. 2532 (ค.ศ. 1989) Jon Huntsman Sr. จากบริษัท Huntsman Corporation ได้เข้ามาเป็นผู้สนับสนุนหลักของการแข่งขัน ทำให้ชื่อของการแข่งขันมีการเปลี่ยนแปลงตามการสนับสนุน

เกณฑ์การเข้าร่วมและรูปแบบการแข่งขัน

นักกีฬาทุกคนที่มีอายุตั้งแต่ 50 ปีขึ้นไป ไม่ว่าจะอยู่ในระดับทักษะใดก็ตาม มีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันได้ โดยไม่จำเป็นต้องมีการคัดเลือกล่วงหน้า นอกจากนี้ ยังมีการแข่งขันในรูปแบบทัวร์นาเมนต์ที่ต้องได้รับคำเชิญเท่านั้น เช่น การแข่งขันวอลเลย์บอลผู้สูงอายุชิงแชมป์โลก Global Cup

รายละเอียดการจัดการแข่งขัน

การแข่งขันจัดขึ้นที่เมืองเซนต์จอร์จ รัฐยูทาห์ โดยมีพิธีเปิดที่สนามกีฬา Greater Zion Stadium ของมหาวิทยาลัย Utah Tech University ซึ่งเลียนแบบประเพณีของกีฬาโอลิมปิก โดยมีการเดินขบวนของนักกีฬาและการแสดงพลุ

ในด้านผลกระทบทางเศรษฐกิจ การแข่งขันนี้สร้างรายได้โดยตรงให้กับชุมชนเมืองเซนต์จอร์จประมาณ 17 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี นอกจากนี้ ยังมีความร่วมมือทางวิชาการ โดยนักศึกษาจากมหาวิทยาลัย Brigham Young University ได้เข้ามาช่วยตรวจสุขภาพฟรี ทำการวิจัยและตีพิมพ์ผลงานในวารสารวิชาการ รวมถึงเป็นอาสาสมัครหลักในการจัดการแข่งขัน

ประเภทกีฬาที่แข่งขัน

ในการแข่งขันปี พ.ศ. 2564 (ค.ศ. 2021) มีการวางแผนจัดการแข่งขันในกีฬา 34 ประเภท ดังนี้:

• ยิงธนู (แบบ 3D และแบบเป้าหมาย)
• แบดมินตัน
• บาสเกตบอล
• โบชเช่ (Bocce)
• โบว์ลิ่ง
• การยิงปืนแบบ Cowboy action
• ปั่นจักรยาน
• กอล์ฟ
• การโยนเกือกม้า (Horseshoes)
• ลอนโบวล์ส (Lawn bowls)
• จักรยานภูเขา
• พิกเกิลบอล (Pickleball)
• เดินเร็ว (Power walking และ Race walking)
• แร็กเกตบอล
• การวิ่งถนน
• พายเรือในร่ม (Indoor rowing)
• รักบี้
• การยิงปืน (แบบ Benchrest, ปืนพก และปืนลูกซอง)
• ชัฟเฟิลบอร์ด (Shuffleboard)
• ฟุตบอล
• ซอฟต์บอล
• การเต้นสแควร์แดนซ์ (Square dance)
• ว่ายน้ำ (ซึ่งสามารถทำสถิติโลกของ Masters swimming ได้)
• เทเบิลเทนนิส
• เทนนิส
• กรีฑา
• วิ่งเทรล
• ไตรกีฬา
• วอลเลย์บอล
• เดินชมเมือง (Walking tours)

ข้อมูลสถิติที่น่าสนใจ

ในปี พ.ศ. 2561 (ค.ศ. 2018) มีนักกีฬาเข้าร่วม 11,033 คน รวมถึงทีมซอฟต์บอล 349 ทีม และทีมวอลเลย์บอล 213 ทีม ส่วนในปี พ.ศ. 2559 (ค.ศ. 2016) มีผู้เข้าแข่งขันจาก 34 ประเทศใน 29 ประเภทกีฬา โดยผู้เข้าแข่งขันที่มีอายุมากที่สุดคือ Daniel Bulkley ซึ่งมีอายุ 99 ปี อย่างไรก็ตาม การแข่งขันในปี พ.ศ. 2563 (ค.ศ. 2020) ถูกยกเลิกเนื่องจากการแพร่ระบาดของโควิด-19