หมูวูจือซาน สายพันธุ์หมูจิ๋วจากไห่หนานที่สำคัญต่อการแพทย์

หมูวูจือซาน เป็นสายพันธุ์หมูบ้านขนาดเล็กที่มีต้นกำเนิดจากเทือกเขาวูจือซานบนเกาะไห่หนาน ทางตอนใต้ของประเทศจีน ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งทั้งในด้านการอนุรักษ์สายพันธุ์สัตว์และในด้านการวิจัยทางชีวการแพทย์ในปัจจุบัน

ประวัติและความเป็นมา

ในอดีต หมูวูจือซานเคยมีจำนวนมากบนเกาะไห่หนาน โดยในช่วงทศวรรษ 1960 คาดว่ามีประชากรประมาณ 10,000 ตัว อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 จำนวนประชากรได้ลดลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากการผสมข้ามสายพันธุ์กับหมูสายพันธุ์อื่นที่เติบโตเร็วกว่า เพื่อเพิ่มผลผลิตทางการเกษตร

ส่งผลให้ในปี 1991 สายพันธุ์นี้ถูกระบุว่ามีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ และในปี 2000 ได้รับการประกาศให้เป็นหนึ่งใน 19 สายพันธุ์หมูที่ต้องการการอนุรักษ์อย่างเร่งด่วนที่สุด โดยรัฐบาลจีนได้จัดตั้งฝูงสัตว์เพื่อการอนุรักษ์ขึ้นที่สถาบันวิทยาศาสตร์สัตว์ของสถาบันวิชาการเกษตรแห่งประเทศจีนในปักกิ่ง และที่เกาะไห่หนาน เพื่อฟื้นฟูประชากรหมูวูจือซานให้กลับมาเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

ลักษณะทางกายภาพ

หมูวูจือซานมีลักษณะเด่นคือเป็นหมูขนาดเล็ก โดยมีรายละเอียดดังนี้:

• น้ำหนัก: แม่หมูมีน้ำหนักประมาณ 30–35 กิโลกรัม
• ส่วนสูง: ความสูงบริเวณไหล่ (withers) อยู่ที่ 35–45 เซนติเมตร
• ความยาวลำตัว: อยู่ในช่วง 50–70 เซนติเมตร
• สีผิว: ลำตัวมีสีดำ โดยมีส่วนท้อง ด้านในของขา และเท้าเป็นสีขาว

นอกจากนี้ หมูสายพันธุ์นี้ยังมีชื่อเรียกอื่นๆ ว่า Shan หรือ Laoshu ซึ่งคำว่า Laoshu แปลว่า 'หนู' เนื่องจากขนาดตัวที่เล็กนั่นเอง

บทบาทในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และการแพทย์

เนื่องจากอวัยวะของหมูวูจือซานมีความคล้ายคลึงกับอวัยวะของมนุษย์อย่างมาก จึงถูกนำมาใช้เป็นแบบจำลองในการศึกษา ระบบไหลเวียนโลหิตของมนุษย์ เป็นหลัก

การวิจัยทางพันธุกรรม

ในปี 2012 BGI Group ได้ทำการถอดรหัสพันธุกรรมทั้งหมดของหมูวูจือซาน และสามารถระบุสายพันธุ์ได้อย่างถูกต้องในปี 2013 ซึ่งสิทธิในทรัพย์สินทางปัญญาของสายพันธุ์นี้ได้รับการคุ้มครองโดยสิทธิบัตรทั้งในจีนและสหรัฐอเมริกา

ความก้าวหน้าทางชีวการแพทย์

มีการวิจัยอย่างต่อเนื่องจากสถาบันวิจัย โรงเรียนแพทย์ และโรงพยาบาลหลายแห่งในจีน เพื่อพัฒนาหมูวูจือซานให้เป็นแบบจำลองการวิจัยที่เหมาะสมยิ่งขึ้น ตัวอย่างความสำเร็จที่สำคัญ ได้แก่:

• การฉีดเซลล์สืบพันธุ์ตัวอ่อน (embryonic germ cells) เข้าไปในบลาสโตซิสต์ (blastocysts)
• การแยกและทำความสะอาดเกาะตับอ่อน (islet isolation and purification)

นอกจากนี้ ในปี 2017 ได้มีการค้นพบและยืนยันการมีอยู่ของหมูวูจือซานที่ ขาดหายไปของยีน PERV-pol (PERV-pol gene-deficient) ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงในการติดเชื้อจากไวรัสในหมูสู่มนุษย์ ทำให้หมูสายพันธุ์นี้มีความเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการวิจัยด้านการพัฒนาวัสดุชีวภาพและการซ่อมแซมเนื้อเยื่อและอวัยวะในระดับสูง