นิตยสาร Zero นิตยสารวิดีโอเกมยุค 16 บิตจากสหราชอาณาจักร

Zero เป็นนิตยสารวิดีโอเกมรายเดือนที่ตีพิมพ์ในสหราชอาณาจักร โดยบริษัท Dennis Publishing Ltd. ระหว่างเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1989 ถึงตุลาคม ค.ศ. 1992 นิตยสารฉบับนี้ได้รับความนิยมอย่างสูงในกลุ่มผู้ใช้คอมพิวเตอร์ยุค 16 บิต และเคยเป็นนิตยสารคอมพิวเตอร์แบบหลายแพลตฟอร์ม (multi-format) ที่มียอดขายสูงสุดในสหราชอาณาจักรในช่วงเวลาหนึ่ง นอกจากนี้ยังได้รับรางวัล InDin Magazine of the Year ติดต่อกันในปี 1990 และ 1991

ประวัติและการดำเนินงาน

ในช่วงเริ่มต้น Teresa Maughan ซึ่งเป็นผู้จัดพิมพ์ของนิตยสาร Your Sinclair ได้รับหน้าที่เป็นบรรณาธิการและผู้จัดพิมพ์ช่วงก่อนเปิดตัว โดยมี Gareth Herincx เป็นบรรณาธิการคนแรก อย่างไรก็ตาม Herincx ได้ลาออกระหว่างการจัดทำฉบับที่ 3 ทำให้ Tim Ponting เข้ามารับช่วงต่อในตำแหน่งบรรณาธิการ

ทีมงานเขียนในช่วงฉบับเปิดตัวประกอบด้วยอดีตนักเขียนจาก Your Sinclair หลายคน เช่น Jonathan Davies, Sean Kelly, Duncan MacDonald, David McCandless, Marcus 'Binky' Berkmann และ Matt Bielby นอกจากนี้ยังมีนักเขียนที่มีชื่อเสียงคนอื่นๆ ที่เคยร่วมงานกับ Zero เช่น David 'Whistlin' Rick' Wilson, 'Lord' Paul Lakin, Amaya Lopez, Jackie Sutton, Rich Pelley และ Jane Goldman

จุดเด่นและเนื้อหาภายในเล่ม

นิตยสาร Zero มีโครงสร้างเนื้อหาที่ครอบคลุมทั้งข่าวสาร การรีวิวเกม การพรีวิวเกม เทคนิคการเล่น (Tips) และคอลัมน์จากนักเขียน โดยมีส่วนที่น่าสนใจดังนี้:

• การรีวิวเกม: ใช้ระบบการให้คะแนนที่ละเอียด โดยแบ่งเป็นด้านกราฟิก, เสียง, ความน่าติดตาม (Addictiveness), การนำเสนอ (Execution) และคะแนนรวมเต็ม 100 โดยเกมที่ได้คะแนน 90 ขึ้นไปจะได้รับฉายาว่า 'Zero Hero'
• แผ่นดิสก์แถม (Cover-mounted disks): ในฉบับแรกมีการแถมแผ่นดิสก์ที่มีเกมฟรี 2 เกมสำหรับเครื่อง Amiga และ Atari ST และต่อมาได้กลายเป็นจุดเด่นของนิตยสารที่มีทั้งเกมเต็มและตัวอย่างเกม (Demos)
• คอลัมน์พิเศษ: มีคอลัมน์ที่เน้นความสนุกสนานและมีส่วนร่วมกับผู้อ่าน เช่น "highest joystick" ที่ให้ผู้อ่านส่งภาพการเล่นเกมในสถานที่ที่สูงที่สุด หรือคอลัมน์ที่ให้ส่งภาพถ่ายคู่กับคนดัง

นิตยสารฉบับนี้โดดเด่นด้วยการใช้ภาษาและอารมณ์ขันแบบวัยรุ่นที่แปลกใหม่และการเล่นคำ ซึ่งเป็นสไตล์ที่สืบทอดมาจาก Your Sinclair และกลายเป็นต้นแบบให้กับนิตยสารเกมในยุคต่อมาอย่าง PC Zone ซึ่งนักเขียนหลายคนจาก Zero ได้ย้ายไปร่วมงานด้วย

เหตุการณ์สำคัญและการยุติการตีพิมพ์

Zero เคยเผชิญกับประเด็นอื้อฉาวในฉบับที่ 31 เมื่อมีการใส่ตัวอย่างเกม Cover Girl Poker ลงในแผ่นดิสก์แถม ซึ่งส่งผลให้นิตยสารฉบับดังกล่าวถูกสั่งห้ามจำหน่ายในร้านหนังสือและตัวแทนจำหน่ายรายใหญ่หลายแห่ง

ต่อมาในฉบับที่ 33 นิตยสารได้มีการปรับเปลี่ยนรูปแบบการออกแบบใหม่ (Re-design) โดยตัดส่วนสันปกออกและปรับภาพลักษณ์ให้ดูทันสมัยและเข้าถึงกลุ่มวัยรุ่นมากขึ้น อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นเพียง 3 ฉบับ นิตยสาร Zero ก็ได้ยุติการตีพิมพ์ลง โดยฉบับที่ 36 เป็นฉบับสุดท้าย

ตารางสรุปคอลัมน์หลักในนิตยสาร