พายุทอร์นาโดที่เมืองโกเดอริช ปี 2011

พายุทอร์นาโดที่เมืองโกเดอริช (Goderich) รัฐออนแทรีโอ เป็นพายุทอร์นาโดที่มีความรุนแรงระดับ F3 ซึ่งเกิดจากซูเปอร์เซลล์ (Supercell) ที่แยกตัวออกมาและพัดถล่มเคาน์ตีฮูรอน (Huron County) รัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา ในช่วงบ่ายของวันอาทิตย์ที่ 21 สิงหาคม 2011

พายุลูกนี้เริ่มต้นจากการเป็นพายุงวงช้าง (Waterspout) เหนือทะเลสาบฮูรอน ก่อนจะเคลื่อนตัวเข้าสู่ชายฝั่งและพัดถล่มเมืองโกเดอริช โดยสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อย่านใจกลางเมืองที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานและบ้านเรือนในพื้นที่โดยรอบ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 1 ราย และผู้ได้รับบาดเจ็บ 37 ราย เหตุการณ์นี้ถือเป็นพายุทอร์นาโดที่รุนแรงที่สุดที่พัดถล่มรัฐออนแทรีโอในรอบกว่า 15 ปี นับตั้งแต่เหตุการณ์พายุทอร์นาโดในวิลเลียมส์ฟอร์ด (Williamsford), อาเธอร์ (Arthur) และไวโอเลตฮิลล์ (Violet Hill) เมื่อวันที่ 20 เมษายน 1996

ลักษณะทางอุตุนิยมวิทยา

ในวันเกิดเหตุ สัญญาณเตือนภัยล่วงหน้าเกี่ยวกับสภาพอากาศรุนแรงมีน้อยมาก ทั้ง Environment Canada ในโตรอนโต และ Storm Prediction Center ในโอคลาโฮมา ต่างคาดการณ์ว่าจะมีเพียงพายุฝนฟ้าคะนองที่ไม่รุนแรงเกิดขึ้นในบริเวณลุ่มทะเลสาบเกรตเลกส์ (Great Lakes) เนื่องจากค่าอัตราการลดลงของอุณหภูมิ (Lapse rates) บ่งชี้ถึงความไม่เสถียรของบรรยากาศในระดับต่ำ

อย่างไรก็ตาม มีปัจจัยกระตุ้นจากแนวปะทะอากาศเย็นทุติยภูมิ ประกอบกับอากาศที่เย็นจัดในระดับสูงและพื้นผิวที่ได้รับความร้อน ทำให้มีความเสี่ยงที่จะเกิดลูกเห็บขนาดเล็กและลมกระโชกแรง แม้ว่าพารามิเตอร์ของกระแสลมในระดับบนจะเพียงพอต่อการเกิดทอร์นาโด แต่ก็ถือว่าอยู่ในระดับต่ำมากเมื่อเทียบกับรูปแบบสภาพอากาศที่มักนำไปสู่พายุทอร์นาโดครั้งใหญ่ในภูมิภาคนี้ นอกจากนี้ เมืองโกเดอริชยังตั้งอยู่ในบริเวณ "เงาของทะเลสาบ" (Lake shadow) ของทะเลสาบฮูรอน ซึ่งปกติแล้วจะมีโอกาสเกิดพายุทอร์นาโดน้อยกว่าพื้นที่อื่น ๆ ในตะวันตกเฉียงใต้ของออนแทรีโอ

การพัฒนาของพายุ

เวลาประมาณ 11:00 น. เริ่มมีฝนตกและพายุฝนฟ้าคะนองเกิดขึ้นในตะวันตกเฉียงใต้ของออนแทรีโอ ซึ่งในช่วงแรกมีความรุนแรงต่ำแต่เริ่มทวีความรุนแรงขึ้นในบางจุด ต่อมามีการรายงานการเกิดพายุทอร์นาโดระดับ F1 ในกานาโนค (Gananoque) เวลา 12:45 น. ซึ่งสร้างความเสียหายเล็กน้อยในพื้นที่ยาว 1.5 กิโลเมตร และกว้าง 60 เมตร ทำให้ Environment Canada ต้องประกาศเฝ้าระวังพายุฝนฟ้าคะนองรุนแรงในพื้นที่ส่วนใหญ่ของตอนใต้ของออนแทรีโอ รวมถึงเมืองโกเดอริชและเคาน์ตีฮูรอน

ในเวลาใกล้เคียงกัน พายุฝนฟ้าคะนองที่รุนแรงได้ก่อตัวขึ้นเหนือรัฐมิชิแกนตอนเหนือ ในเคาน์ตีอัลโคนา (Alcona County) มีรายงานลูกเห็บขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสูงสุด 2 นิ้ว และเรดาร์ดอปเปลอร์ตรวจพบการหมุนของลม (Velocity couplet) เวลาประมาณ 13:30 น. หลังจากนั้นพายุได้เคลื่อนตัวออกสู่ทะเลสาบฮูรอนและอ่อนกำลังลงชั่วคราว ก่อนจะกลับมาทวีความรุนแรงอีกครั้งเมื่อเคลื่อนเข้าสู่เขตแดนแคนาดาเวลา 15:00 น.

เรดาร์ที่เมืองเอ็กเซเตอร์ (Exeter) ตรวจพบการหมุนที่รุนแรงทางด้านตะวันตกเฉียงใต้ของพายุ และปรากฏภาพ "Hook echo" ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของพายุทอร์นาโด พายุเคลื่อนที่เข้าหาเมืองโกเดอริชจากทิศตะวันตกเฉียงเหนือด้วยความเร็วประมาณ 75 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ทำให้ Environment Canada ออกประกาศเตือนภัยทอร์นาโดเวลา 15:48 น. โดยคาดว่าพายุจะขึ้นฝั่งในอีกประมาณ 10 นาทีต่อมา

สรุปความเสียหายจากพายุทอร์นาโด

ก่อนที่พายุจะขึ้นฝั่ง พยานในเหตุการณ์ระบุว่าไม่เห็นกรวยพายุ (Funnel) ที่ชัดเจน แต่เห็นเป็นกำแพงฝนที่หมุนวนและหนาทึบ ซึ่งเป็นลักษณะของพายุที่ถูกห่อหุ้มด้วยฝน (Rain-wrapped) เช่นเดียวกับพายุทอร์นาโดที่เมืองแบร์รี (Barrie) ในปี 1985 สัญญาณเดียวที่บ่งบอกถึงการมาถึงของพายุคือเสียงคำรามที่ดังสนั่น ซึ่งพยานบางคนเข้าใจผิดว่าเป็นเสียงเครื่องยนต์ของเรือบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่

ผลกระทบต่อพื้นที่

พายุเคลื่อนตัวขึ้นฝั่งเวลา 15:55 น. โดยจุดแรกที่ได้รับความเสียหายคือเหมืองเกลือ Sifto Salt บนเกาะอินเดียน (Indian Island) บริเวณปากแม่น้ำเมตแลนด์ (Maitland River) พายุได้พัดเอาหลังคาโดมเก็บเกลือและอาคารอิฐพังเสียหาย รวมถึงแผ่นเหล็กจากโครงสร้างสูง เช่น เครื่องระเหยเกลือ ถูกฉีกขาดออกไป ส่งผลให้พนักงานควบคุมเครนวัย 61 ปีเสียชีวิตเนื่องจากแขนเครนพังถล่มลงมา

หลังจากข้ามแม่น้ำ พายุได้พัดทำลายแผ่นเหล็กจากส่วนบนของไซโลเก็บเมล็ดพืช ก่อนจะเคลื่อนตัวขึ้นสู่หน้าผาที่มองเห็นทะเลสาบฮูรอน โดยมีเส้นทางความเสียหายกว้างหลายร้อยเมตร

พายุเคลื่อนเข้าสู่ย่านที่พักอาศัยทางตะวันตกเฉียงเหนือของใจกลางเมืองโกเดอริช โดยพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดคือบริเวณถนนวอเตอร์ลู (Waterloo Street) และเซนต์จอร์จสเครสเซนต์ (St. Georges Crescent) เสาไฟฟ้าและต้นไม้ถูกหักโค่น บ้านเรือนหลายหลังสูญเสียหลังคาหรือได้รับความเสียหายทางโครงสร้างอย่างรุนแรง

ในย่านใจกลางเมืองที่มีลักษณะเป็นรูปแปดเหลี่ยม (Octagonal downtown) ซึ่งประกอบด้วยอาคารอิฐเก่าแก่ที่มีอายุนับศตวรรษ อาคารหลายหลังได้รับความเสียหายอย่างหนัก หน้าต่างถูกพัดแตก และบางอาคารหลังคาถูกพัดหายไปทั้งหมด ทำให้โครงสร้างอาคารไม่สามารถต้านทานแรงลมได้ แม้แต่อาคารศาลเคาน์ตีฮูรอน (Huron County courthouse) ที่มีความแข็งแรงก็ยังได้รับความเสียหายภายในอย่างรุนแรง