การแข่งขันเอ็นเอชแอล วินเทอร์คลาสสิก 2024

เอ็นเอชแอล วินเทอร์คลาสสิก 2024 (2024 NHL Winter Classic) เป็นการแข่งขันฮอกกี้น้ำแข็งในฤดูกาลปกติของลีก National Hockey League (NHL) ซึ่งจัดขึ้นในรูปแบบการแข่งขันกลางแจ้ง โดยเป็นการพบกันระหว่างทีม Seattle Kraken และทีม Vegas Golden Knights ซึ่งเป็นแชมป์ Stanley Cup สมัยล่าสุดในขณะนั้น

การแข่งขันจัดขึ้นเมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2567 ณ สนาม T-Mobile Park ในเมืองซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา โดยมีผู้ชมเข้าชมในสนามจำนวน 47,313 คน ผลการแข่งขันปรากฏว่า Seattle Kraken สามารถเอาชนะ Vegas Golden Knights ไปได้ด้วยคะแนน 3–0 ซึ่งทำให้ Seattle Kraken กลายเป็นทีมแรกในประวัติศาสตร์ของรายการ Winter Classic ที่สามารถทำชัตเอาท์ (Shutout) หรือการไม่เสียประตูเลยตลอดการแข่งขันได้สำเร็จ

ภูมิหลังและการเตรียมงาน

ทางลีก NHL ได้ประกาศการจัดการแข่งขันครั้งนี้เมื่อวันที่ 2 มกราคม พ.ศ. 2566 โดยถือเป็นครั้งแรกที่รายการ Winter Classic ถูกจัดขึ้นในเขตเวลาแปซิฟิก (Pacific Time Zone) และเป็นเกมกลางแจ้งครั้งแรกของทีม Seattle Kraken สำหรับทีม Vegas Golden Knights นั้นเคยมีประสบการณ์การแข่งขันกลางแจ้งมาแล้วในรายการ NHL Outdoors ปี 2021 ที่เลคทาโฮ

สถานที่และการจัดการด้านสภาพอากาศ

การแข่งขันครั้งนี้มีความพิเศษคือเป็นครั้งแรกที่ Winter Classic จัดขึ้นในสเตเดียมที่มีหลังคาเปิด-ปิดได้ (Retractable roof) เนื่องจากสภาพอากาศของเมืองซีแอตเทิลที่มีฝนตกชุก ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อคุณภาพของพื้นน้ำแข็ง ผู้จัดงานจึงได้วางแผนที่จะปิดหลังคาหากมีฝนตกหนัก ซึ่งจะทำให้กลายเป็นเกม "ในร่ม" ครั้งแรกของรายการนี้ อย่างไรก็ตาม ในวันแข่งขันพยากรณ์อากาศระบุว่ามีเมฆบางส่วน อุณหภูมิ 44 องศาฟาเรนไฮต์ และมีโอกาสเกิดฝนเพียง 10% ผู้จัดงานจึงตัดสินใจเปิดหลังคาทิ้งไว้ตลอดการแข่งขัน

การออกแบบและธีมของงาน

ลานน้ำแข็งถูกตกแต่งในธีมการเดินเรือ (Nautical theme) เพื่อสะท้อนถึงมรดกทางวัฒนธรรมของท้องถิ่นและตำนานของทีม Kraken โดยมีการออกแบบลวดลายภูมิประเทศบนพื้นผิว และทางเดินระหว่างลานน้ำแข็งกับที่นั่งสำรองมีลักษณะคล้ายท่าเรือและสะพานปลา นอกจากนี้ยังมีการใช้บ้านเรือนริมน้ำเป็นสตูดิโอถ่ายทอดสด

ในการสร้างลานน้ำแข็ง เริ่มดำเนินการในเดือนธันวาคม โดยใช้โรงผลิตน้ำแข็งชั่วคราวเพื่อสูบสารไกลคอล (Glycol) ปริมาณ 3,000 แกลลอนสหรัฐ (ประมาณ 11,000 ลิตร) เพื่อสร้างพื้นผิวน้ำแข็ง นอกจากนี้ยังมีการจัดเทศกาลสำหรับแฟนคลับเป็นเวลาสองวันในวันที่ 31 ธันวาคม และ 1 มกราคม ณ ลานจอดรถทางทิศเหนือของ Lumen Field ซึ่งอยู่ติดกับ T-Mobile Park โดยภายในงานมีการจัดแสดงพิพิธภัณฑ์ฮอกกี้เคลื่อนที่และการนำถ้วย Stanley Cup มาจัดแสดง

ชุดแข่งขันพิเศษ

ชุดแข่งขันของทั้งสองทีมถูกเปิดเผยต่อสาธารณะอย่างเป็นทางการในวันที่ 22 พฤศจิกายน พ.ศ. 2566 โดยทีม Vegas Golden Knights สวมชุดสีขาวสไตล์วินเทจปี 1917 พร้อมแถบสีทองมรดก กางเกงและหมวกกันน็อกสีเทา และตราสัญลักษณ์รูปตัว "V" สีเทา ส่วนทีม Seattle Kraken สวมชุดที่ได้รับแรงบันดาลใจจากทีม Seattle Metropolitans โดยใช้สีปัจจุบันของทีม มีแถบสีฟ้าไอซ์บลู, สีขาววินเทจ และสีน้ำเงินเข้ม พร้อมตัวอักษร "S" สีแดงที่ออกแบบตามโลโก้ของทีม

กิจกรรมความบันเทิงและการถ่ายทอดสด

ก่อนเริ่มการแข่งขัน มีการแสดงเพลงชาติสหรัฐอเมริกาโดย Nikhil Bagga มือกีตาร์วัย 14 ปี พร้อมด้วย Brittany Rupik ผู้แสดงภาษามือ ในช่วงการแนะนำตัวผู้เล่นมีการแสดงจากแรปเปอร์ Sir Mix-a-Lot และในช่วงพักครึ่งแรกมีการแสดงจากวงร็อก Heart ซึ่งเป็นวงดนตรีชื่อดังจากเมืองซีแอตเทิล

นอกจากนี้ ในช่วงการเดินทางเข้าสู่สนาม ทีม Kraken แต่งกายเลียนแบบพนักงานตลาดปลา Pike Place Fish Market ในขณะที่ทีม Golden Knights แต่งกายเป็นเอลวิส เพรสลีย์ โดยในช่วงพิธีแนะนำตัว พนักงานจากตลาดปลาได้ร่วมโยนปลาใส่ผู้เล่นของทั้งสองทีมเพื่อสร้างสีสัน

การถ่ายทอดสดและเรตติ้ง

ในสหรัฐอเมริกา การแข่งขันถ่ายทอดสดทางช่อง TNT, TruTV และสตรีมผ่าน Max ส่วนในแคนาดา ถ่ายทอดสดผ่าน Sportsnet และสตรีมผ่าน Sportsnet+

ในด้านความนิยม การแข่งขันครั้งนี้มียอดผู้ชมเฉลี่ยในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ 1.1 ล้านคน ซึ่งถือเป็นเรตติ้งที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่มีการจัดรายการ Winter Classic มาจนถึงปัจจุบัน โดยทำสถิติต่ำกว่าการแข่งขันในปี 2022