ฝูงบินข่าวกรองที่ 32 แห่งกองทัพอากาศสหรัฐฯ

ฝูงบินข่าวกรองที่ 32 (32d Intelligence Squadron) เป็นหน่วยงานภายใต้กลุ่มข่าวกรอง การเฝ้าตรวจ และการลาดตระเวนที่ 707 (707th Intelligence, Surveillance and Reconnaissance Group) ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ปัจจุบันตั้งอยู่ที่ฐานทัพฟอร์ตจอร์จ จี. มีด (Fort George G. Meade) รัฐแมริแลนด์

บทบาทและภารกิจหลัก

ฝูงบินข่าวกรองที่ 32 เป็นองค์กรเฉพาะทางที่ประกอบด้วยทีมผู้เชี่ยวชาญด้านข่าวกรอง มีหน้าที่สนับสนุนอำนาจการรบระดับโลกและรักษาความได้เปรียบด้านข้อมูลข่าวสาร โดยการปฏิบัติการที่สนับสนุนกองทัพอากาศ, หน่วยงานร่วม (Joint Operations), หน่วยงานผสม (Combined Operations) และปฏิบัติการพิเศษ ทั้งในสภาวะปกติและสภาวะสงคราม

หน่วยงานนี้มีหน้าที่จัดระเบียบ ควบคุม ให้คำแนะนำทางเทคนิค ฝึกอบรม และสนับสนุนการวิเคราะห์และเผยแพร่ข้อมูลข่าวกรองอย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ยังให้บริการแก่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ และหน่วยงานอื่น ๆ ตามที่ได้รับมอบหมาย โดยเป็นหน่วยงานหลักที่สนับสนุนภารกิจของสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ (National Security Agency - NSA) ผ่านการปฏิบัติการตลอด 24 ชั่วโมง เพื่อบรรลุวัตถุประสงค์ทางยุทธศาสตร์ระดับชาติและทางยุทธวิธี

ประวัติการก่อตั้งและปฏิบัติการ

ช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

ฝูงบินนี้ถูกก่อตั้งขึ้นในช่วงกลางปี ค.ศ. 1943 ในฐานะฝูงบินลาดตระเวนทางยุทธวิธีและจัดทำแผนที่ภาพถ่าย โดยเริ่มการฝึกภายใต้กองทัพอากาศที่ 3 (Third Air Force) ก่อนจะถูกส่งตัวไปยังสมรภูมิเมดิเตอร์เรเนียน และเข้าเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพอากาศที่ 15 (Fifteenth Air Force) ในตอนใต้ของประเทศอิตาลีเมื่อเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1945

อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนย้ายหน่วยงานเกิดความล่าช้าเนื่องจากเหตุการณ์เรือ SS Paul Hamilton ถูกโจมตีโดยเครื่องบินของเยอรมนีเมื่อวันที่ 20 เมษายน ค.ศ. 1944 ส่งผลให้เกิดการระเบิดครั้งรุนแรงและมีสมาชิกในหน่วยเสียชีวิตถึง 317 นาย

ในด้านการปฏิบัติการ ฝูงบินใช้เครื่องบิน Lockheed F-5 Lightning ซึ่งเป็นเครื่องบินที่ไม่มีอาวุธ บินภารกิจลาดตระเวนระยะไกลและถ่ายภาพแผนที่เหนือพื้นที่ยึดครองของอิตาลีและยุโรป เพื่อรวบรวมภาพถ่ายที่จำเป็นสำหรับการทำสงครามทางอากาศต่อฝ่ายอักษะ โดยเริ่มจากอิตาลี คอร์ซิกา และซาร์ดิเนีย ก่อนจะขยายขอบเขตไปยังคาบสมุทรบอลข่าน หลังจากเยอรมนีประกาศยอมแพ้ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1945 กำลังพลของฝูงบินได้ถูกปลดประจำการในอิตาลีช่วงฤดูร้อน และหน่วยงานถูกยุบเลิกในสหรัฐอเมริกาเมื่อเดือนตุลาคมปีเดียวกัน

การปฏิบัติการในยุโรปช่วงสงครามเย็น

ในปี ค.ศ. 1952 ฝูงบินถูกเรียกกลับมาปฏิบัติหน้าที่อีกครั้งในฐานะหน่วยลาดตระเวนทางยุทธวิธีขององค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (NATO) โดยมีฐานปฏิบัติการในฝรั่งเศส เพื่อรองรับการเสริมกำลังทางทหารของสหรัฐฯ ในยุโรปช่วงสงครามเย็น

ในช่วงแรก ฝูงบินได้รับมอบเครื่องบิน Lockheed RF-80A Shooting Star จากฝูงบินลาดตระเวนทางยุทธวิธีที่ 157 ของกองกำลังรักษาดินแดนทางอากาศแห่งรัฐแอลาบามา (Alabama Air National Guard) ซึ่งถูกเรียกเข้าประจำการในช่วงสงครามเกาหลี โดยได้ฝึกปฏิบัติการลาดตระเวนในเวลากลางวัน

เนื่องจากสิ่งอำนวยความสะดวกที่ฐานทัพอากาศ Toul-Rosières ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ ฝูงบินจึงต้องประจำการที่ฐานทัพอากาศ Fürstenfeldbruck ในเยอรมนีตะวันตก แต่ด้วยสภาพอากาศที่ไม่อำนวยต่อการฝึกบินของ RF-80A ฝูงบินจึงมักเคลื่อนย้ายไปปฏิบัติการที่ฐานทัพอากาศ Nouasseur ในประเทศโมร็อกโกในช่วงฤดูหนาวปี 1952-1953 ซึ่งมีสภาพอากาศที่เหมาะสมแก่การถ่ายภาพทางอากาศมากกว่า

ต่อมาในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1953 ฝูงบินย้ายไปยังฐานทัพอากาศ Spangdahlem ในเยอรมนีตะวันตก และได้เปลี่ยนมาใช้เครื่องบิน Republic RF-84F Thunderflash ในปี ค.ศ. 1955 เนื่องจากเครื่อง RF-80 ถูกประเมินว่าไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะต่อกรกับเครื่องบิน Mikoyan-Gurevich MiG-15 ของสหภาพโซเวียต

ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1958 ฝูงบินย้ายไปยังฐานทัพอากาศ Phalsbourg-Bourscheid ในฝรั่งเศสชั่วคราวระหว่างการซ่อมแซมรันเวย์ที่ Spangdahlem และได้โอนย้ายไปสังกัดกองบินลาดตระเวนทางยุทธวิธีที่ 66 (66th Tactical Reconnaissance Wing) ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1958 ต่อมาในเดือนพฤษภาคม ปีเดียวกัน ได้เปลี่ยนมาใช้เครื่องบิน McDonnell RF-101C Voodoo ซึ่งเป็นเครื่องบินลาดตระเวนทางยุทธวิธีที่เร็วที่สุดของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในขณะนั้น